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柯嵐並沒有說話，而是直接用實際行動來作爲回答——他最後檢查了一下身上的裝備，然後走到了懸崖的邊緣，對着深不見底的天坑，縱身躍下！
他不僅要下去，而且擔任的位置還是整個團隊之中最爲重要的先鋒！
背部和腿部火箭推進器同時噴射出熾烈的尾焰，幫柯嵐在空中調整好了姿態，朝着一側的坑壁飛撲了過去。
“噌”地一聲，四肢末端的尼諾合金鉤爪同時彈出，毫無阻礙地切入了堅硬的冰層之中，緊接着，鉤爪前部的機關被觸發，每一根鉤爪上面都展開了四枚帶着棘刺的倒鉤，在一陣令人牙酸的摩擦聲中，坑壁上被硬生生犁出了二十道深淺不一的溝壑。
柯嵐的位置，最終穩定在了三十五米深的地方——他整個人都牢牢地吸附在坑壁表層的冰面上，就如同一種叫做“壁虎”的地球生物一般。
柯嵐環顧了一下四周，用喉麥在小隊頻道里說道：“下降深度，三十五點四米，安全，暫未發現‘塞壬’的蹤跡，通訊完畢。”
“塞壬”這個詞，來自於古希臘神話裏一種可以用歌聲迷惑人類的海妖，而在這裏，則是被用來指代那些只有柯嵐才能聽到的阿爾法語言，以及隱藏在其中的精神攻擊。
從柯嵐這個位置往下看，還能看到那些用鋼纜懸吊在更深處進行開採作業的獵人，他們一手緊握着鋼纜末端的調節鎖，一手扶着扛在肩上的小型激光切割機，雙腳則是蹬在被打入冰面的切割框架上，天坑內流轉的強風不斷地抽打在這些人的身上，發出獵獵的聲響……時不時便會有一些被切碎的冰碴從他們的身前落下，墜入到黑暗的深淵之中。
很快，獵犬等人也紛紛從上面跳了下來，他們用鉤爪將自己掛在了大約二十米深的地方，以柯嵐所在的位置爲頂點，形成了一個扇形的“推進陣形”。
“說實話……圍剿土著生物的時候扇形推進陣形用過很多次，但在垂直面上，這還真是第一次。”獵犬的聲音在小隊頻道里響起。
“反正我們的裝備具有立體機動能力，垂直和水面並沒有多大的區別……”柯嵐說道，“各單位都確認一下自身狀況，沒有問題的話我要繼續下降了。”
“二號位，獵犬，沒有問題。”
“三號位，淺野昭，沒有問題。”
……
衆人按照預設位置的序號逐一回複道，在確認完畢之後，柯嵐拔出了右手和右腳的鉤爪，整個右半側身體向下探去，在找到新的落腳點之後再將鉤爪插入冰面，接着，再拔出左手和左腳的鉤爪，重複一遍這個流程。
比起“蛙跳式”下落來，這種如同攀巖一般的下降方式雖然要慢很多，但是勝在穩定，而且不用消耗火箭推進器裏寶貴的燃料。
反正第一次探索行動設定的目標是五十米深，就算這樣爬上半個小時，柯嵐的體力也完全能夠勝任。
但就在柯嵐打算繼續往下爬的時候，頭頂卻是突然傳來了一聲劇烈的爆炸聲！頓時，大量的碎雪和冰碴從上面滾落了下來！
“媽的！這是怎麼回事？上面發生了什麼？”獵犬大聲吼道，他剛剛在攀爬的時候正好被一塊臉盆大小的冰塊給砸中了，一側的外骨骼嚴重受損，背部和腰部的火箭推進器連帶着支架一道掉了下去……所幸另一隻手上的鉤爪插得足夠深，讓獵犬堪堪掛在了坑壁之上，沒有墜入深淵。
“淺野昭！雷頓！你們去幫老狗！”柯嵐在麥裏喊道，“現在千萬別飛上去！除了爆炸之外，我還聽到了槍聲！”
“我也聽到了！他孃的，是改造過的01式突擊步槍和莫桑比克霰彈槍的槍聲，還有一些粗陋的半自動武器……草！難道是流放者？！”雷頓低呼道。
柯嵐當即切換到了“希臘號”的通訊頻道，問道：“艦長，天坑上方現在是什麼情況？”
“希臘號”的艦長是一名四十多歲的中年人，曾經是第二艦隊某艘重型突擊艦的大副，退役之後被索瑪財團僱傭，不久前才被調到這艘幻影級高速空艦上面。
作爲一名親歷過多次戰鬥的退役軍人，艦長的反應倒是十分鎮定：“天坑上方的遺蹟獵人遭到了襲擊——襲擊者是由十一輛身份不明的改裝車輛組成的車隊，自西南方向而來，距離臨時觀測站和獵人營地還有五百米的距離，正在使用火箭炮和單兵導彈對營地實施遠程打擊。以車隊當前速度估算，預計在三十秒後會衝入營地。”
“艦上的預警雷達難道沒有發現這夥襲擊者？”柯嵐忍不住問道。
“車隊之中應該有着能夠屏蔽雷達探測的隱形裝置，所以未能提前發現。”艦長回答道。
“……能通過這些車輛的特徵來推測襲擊者的身份嗎？”
“襲擊者應該是荒野上的流放者，但具體是哪一支勢力，無法判斷。”艦長頓了頓，說道，“下方的營地內的北極星獵團向我艦發出求援信號，是否進行火力援助？”
“准許援助，但注意攻擊範圍，儘可能減少誤傷……另外，派出艦載無人機，掩護我們返回。”
“收到，準備進行火力援助，攻擊目標：流放者車隊。”
柯嵐的護目鏡內安裝着一塊和小型指揮系統直連的屏幕，從這個屏幕上，他可以清楚地看到無人機拍攝下來的畫面：只見“希臘號”的左舷後側和右舷前側同時噴射出十餘米長的火焰，整艘空艦緩緩打橫，朝向襲擊者那一側的武器艙室紛紛打開，四門速射磁軌炮和兩個蜂巢式導彈發射器從其中探了出來。
這是民用空艦所能搭載的最強火力了，雖然在戰艦面前這點火力就能撓癢癢似的，但用來對付流放者的車隊，卻是綽綽有餘了。
從另外一架無人機的鏡頭，柯嵐終於也是看清了襲擊者的真面目——那是十一輛被改裝得如同坦克一般的越野車，車頭的部位焊着大量鏽跡斑斑的撞釘，三對直徑兩米的輪轂外裹着厚重的金屬履帶，後方的車斗裏則是裝着五花八門的遠程武器。
這確實是流放者的風格，但就算是在流放者之中，這支車隊也絕對能算得上是豪華武裝了，很多大型聚居點就算傾其所有，也湊不出一輛這樣的裝甲車來，更別說是十一輛了。
柯嵐將無人機的畫面共享給了小隊裏的其他人，獵犬當即便罵了出來：“他媽的，這幫混球，難道是瘋了嗎？”
“不，他們沒瘋……他們是來搶奪石碑的。”柯嵐突然想到了一種可能性，不由得打了一個寒顫。
“石碑？他們搶這玩意有什麼用？難道他們覺得研究院的人會花大價錢從一幫流放者的手裏收購這玩意？”