“我和很希望能和中將您這樣的大佬合作，”柯嵐聳了聳肩，“可問題是……我真的沒能進去那座海底之城，而且，差一點還把自己的小命也給丟了。”
“但是你找到了失蹤了四十八年前失蹤的776特種小隊。”
“……我現在才知道那支小隊的番號叫這個。”柯嵐微笑道。
當初自己是在衆目睽睽之下被人從海里救上來的，拓荒者號上人多眼雜，走漏消息幾乎是不可避免的事情——而通過那些自己帶出來的裝備上的序列碼銘文，軍方很輕易就能在數據庫裏找到該裝備的生產批次和出廠流向，這一點毋庸置疑。
“不，你在撒謊。”但馬奇諾並沒有流露出不悅的神情，“不然尼克他不會去查閱那些被封存起來的檔案——他雖然抹掉了自己的訪問記錄，但他沒想到的是當他動用權限的時候，他在網絡上的一切動作就已經都被納入了我們的監控之中。”
馬奇諾用食指和中指指了指自己的雙眼：“其實，他的那個權限早在退役之時就應該被收回的，之所以他還能以原本身份訪問軍方的數據庫，那只是我們給他開的一個小小後門而已。”
“像只老鼠。”柯嵐輕聲說道。
“嗯？”
“我小的時候，在方舟公共教育設施下屬的一間生物實驗室裏看到過一種生態模擬倉。那是一種教育設施，專門用來還原一些地球生物的自然生態，讓學生們能進一步加深對課本上知識的理解。”
柯嵐自嘲般地笑了笑，繼續說道：“模擬倉裏，被人爲野化的老鼠在經歷過各種各樣的艱難險阻之後，終於找到了隱藏在角落裏的食物——在老鼠自己看來，它的行動迅速而隱祕，不僅翻越了那重重障礙，還躲過了同樣被投放進模擬倉裏虎視眈眈的天敵，卻不知道整個過程一直都處在攝像頭的監控之下……就連那辛苦得來的食物，也是人類專門爲了讓它找到而放在那裏的。”
“哈哈，我喜歡這個比喻。”馬奇諾笑道，“的確很像——不過言歸正傳，你既然說你沒能進入海底之城，那你是怎麼找到776特種小隊的。”
馬奇諾的笑容收斂了起來，一臉嚴肅地注視着柯嵐。
“我可先問您一個問題嗎？”柯嵐說道。
“但說無妨。”
“獵犬查閱了776特種小隊以及廖醒的全部檔案，但是關於他們執行的最後一個任務，數據庫裏卻沒有絲毫記錄……我想知道，廖醒和776特種小隊執行的最後一個任務內容是什麼？”
“嘶……”馬奇諾有些煩躁地揉了揉自己的太陽穴，“爲什麼你會想知道這個？”
“因爲我遇到了廖醒。”看到馬奇諾陷入了猶豫之中，柯嵐決定直接拋出一個猛料來，也只有這樣，纔有可能逼迫對方向自己透漏出更多的信息。
“你說什麼？！”果不其然，馬奇諾頭一次在交談之中顯露出了震驚的表情，雖然只有短短一瞬，但柯嵐知道，這一步棋，他賭對了。
“只是屍體，這個名字和番號是我從狗牌上面看到的。”
“你只看到了廖醒的屍體？是在什麼地方，以什麼情形看到的？除了廖醒，還有其他人嗎？”馬奇諾連連追問道。
“尊敬的馬奇諾中將，”柯嵐略微加重了語氣，“您向我問了四個問題，既然我們是合作關係，那我用這四個問題的答案換之前的那一個，您應該不算虧吧？只要您告訴我776特種小隊最後一個任務的詳細內容，我就把我在海底下看到的所有東西，全部說出來。”
“……其實吧，”馬奇諾突然嘆了口氣，“不是我不想告訴你，而是……就連我自己都不清楚776特種小隊執行的最後一個任務的內容，我只知道，那應該是一個剿滅任務。”
“剿滅任務？”柯嵐微微一愣，一開始他還以爲776特種小隊執行的是探索任務，可問題是探索任務根本不會用到無畏戰士那種除了火力和防禦之外一無是處的重裝備，如果說他們執行的是一次剿滅任務的話，那這一點倒是完全能說得通了。
“除此之外，任務的具體時間、地點和目標，我都不知道……四十八年前，那時候我纔剛剛從軍校畢業。”
“那現在呢？現在你也對此一無所知？”柯嵐有些無語，“你既然不知道776特種小隊執行的最後一個任務是什麼，那你又爲什麼要問我那些東西？”
對於這個任務的信息，就連柯嵐知道的都要比這個中將多一些，知道那個隊長留下的黑匣子告訴他，任務的地點並不是在中海，甚至還是在“阿爾法星的另一邊”。
“我甚至可以這麼和你說，知道那個任務具體內容的人，現在應該已經沒有活着的了。”馬奇諾說道，“你應該知道，在登陸阿爾法星早期，由於戰況緊張，再加上人類已經近千年沒有真正接觸過戰爭了，方舟上的軍事指揮系統一度陷入了混亂之中，有很多部隊接受的任務都是上級長官口頭髮布的臨時任務，這些任務很多都沒有留下檔案，而776特種小隊執行的任務就是一個這樣的任務。”
“那你們又是怎麼把海底之城和776特種小隊的蹤跡聯繫起來的？”柯嵐突然覺得，事情好像並不如他所預料的那樣，“難道僅僅因爲我帶出來的那些東西？……那個時代的戰爭，基本都爆發在登陸點周圍的赤道區域，你和我心裏都清楚，776特種小隊是不可能在那個情況下，被派往十萬八千里外的中海的。”
“當然不是。”馬奇諾搖了搖頭，“在你之前，其實就已經有一些蛛絲馬跡了。”
“安全局的那些人？”
“對。”
馬奇諾從一旁的酒櫃裏取出了兩個精緻的玻璃杯，擺在了茶几上面：“要不要喝點什麼？”
柯嵐：“謝謝，我不渴。”
“你聽人說起過‘偉大真神’這幾個字嗎？”馬奇諾一邊說着，一邊給自己斟上滿滿一杯深褐色的液體。
“沒有。”柯嵐直接否認，在沒有確定對方真實意圖之前，他並不打算將這些信息也透露出去。
“這是一個民間宗教組織所信仰的神祇……一般來說，只要這種組織沒有危害到公共安全，安全局是不會找上他們的。”
“既然都說到這個份上了，看來這個組織應該是已經產生了不小的危害吧？”柯嵐假意問道，內心卻是忍不住吐槽：何止是不小的危害，要是放任他們發展下去，估計全人類都要毀在他們手裏。
“一開始，這還只是一個從舊紀元遺留的宗教文化之中誕生的組織，信徒不超過千人，集會活動也只限於禮拜和祈禱，直到他們接觸到了禁忌。”
“禁忌？”
“作爲一名遺蹟獵人，你應該知道阿爾法文明也有着屬於自己的宗教信仰吧？”
“知道。”柯嵐點了點頭。
“在那個組織的信徒之中，也有一名遺蹟獵人，在一次遺蹟探索行動裏，他意外接受了來自阿爾法文明的宗教傳承……並且，把這份傳承帶回到了人類世界之中。”