“秋景柔若是不害死我的女人和孩子，我何苦來丟你的臉？是你的女人做下殺人放火的事，難道不是你在逃避？”項浩痛苦地掙扎，幾乎要和兄長動起手來，他一把推開了哥哥，怒道，“讓秋景柔出來，我要問清楚她。”
“她是你的嫂嫂，你最好放尊重些。”項灃怒道，“莫說她是無辜的，就算她真的殺了人，也有律法也有父皇來制裁她，輪不到你在我的府裏放肆，給我滾出去，立刻滾。”
兄弟倆是反目了，彼此猩紅了雙眼怒視着對方，下人們想勸不敢勸，也不敢真的動手把三皇子趕出去。
“讓秋景柔來見我，不然今天就是死在這裏我也絕不會離開。”項浩橫了心，不達目的不罷休，更是呵斥那些企圖靠近他的下人，“瞎了狗眼，敢對我動手？”
弟弟已經不是從前的弟弟，他們都不再是孩子，不是吵一架打一架轉身就能和好如初，如今翻了臉，怕就是一輩子的事。一母同胞的兄弟尚且如此，項灃難道還期待中宮那兩位，把自己當兄長來敬重？
“別讓他進來，他不想走就在這兒呆着吧。”項灃身心疲憊，冷冷地吩咐下人，“你們看好他。”
二皇子轉身要走，弟弟衝上來要他把人交出來，下人們死命地攔着，皇子府裏沸反盈天不成體統，鬧得不可開交時，宮裏的人匆匆而來，也是硬着頭皮尷尬地說：“二殿下、三殿下，皇上要你們到清明閣說話。”
項浩冷笑：“他還記得，有我這個兒子？”
項灃大怒，將弟弟摔在一邊：“你還想不想活，閉嘴！”
半個時辰後，兄弟倆已經站在清明閣外了，皇帝那兒與大臣議事，一時半會兒見不着他們，項浩站在一旁便輕聲說：“他是故意讓我們來這裏出醜嗎？”
項灃已然很失望，便道：“你想走，我不留你。”
此時但見周懷匆匆而來，好生與二位皇子道：“皇上說議事不知何時結束，命二位殿下到長壽宮去見過太后，之後父子在長壽宮相見，就不必久候在這裏。”
想好哼笑一聲轉過身，一面走一面說：“他也知道，我們在這裏丟他的臉。”
項灃神情緊繃，與周懷道：“替我稟告父皇，我在長壽宮等候。”
見二位小爺離去，周懷鬆了口氣，他已是白髮蒼蒼的老頭子，皇子們正青春年華，他一直以爲自己見過幾個孩子無憂無慮的童年，事實上只有中宮那幾個孩子無憂無慮，而安樂宮裏三皇子養在皇后膝下享福，二殿下的童年，卻一度被生母逼得喘不過氣。那一段人生，應該至今刻在他心裏吧。
周懷又嘆了一聲，最有意思的還是他們的皇后娘娘，換做別的人，哪怕裝也要裝得將兩位庶出子視若己出，可皇后她多年來表裏如一，不知外人如何看待，他和清雅，還有許多人都看得出來，皇后從來沒把這兩個孩子當做親生子，不過是盡她該盡責任，僅此而已。
且說兄弟倆往長壽宮去，一前一後，三皇子滿身戾氣幽怨，二皇子緊繃神情，宮人們都遠遠躲開，這一邊項潤站在樹蔭下，看得真真切切。
“殿下？”跟隨他的小太監擔心地說，“皇上皇后若是查到您這兒來？”
“是事實，有什麼可怕？”項潤淡漠地說，轉身朝另一個方向走，“他們若想逃避現實，那也是他們的事。”
“是。”小太監一路跟着走，但忍不住說，“您不怕皇上和娘娘不滿您不念兄弟之情？”
項潤卻道：“爲君者，只有江山天下，只有君臣，沒有兄弟。”
那之後，皇帝在清明閣散了國事，纔想起兩個兒子還在長壽宮等他說話，彼時太后已經苦口婆心地勸說兩個孫子要和睦。皇帝也沒有撂下什麼重話，他曾經歷失去摯愛的痛苦，不能說這事兒到了兒子身上就不值得，只是痛苦之下想好可以做很多更有價值和意義的事，他自己不是稱職的父親，又怎能去強求他的孩子。
然而，三皇子雖然不再去二皇子府鬧事，謠言卻並未止息，那樣的謠傳時不時戳着項浩的痛處，宮外傳來的話說，夏春雨頭七那天，三皇子哭得痛不欲生。
但所幸沒有再鬧得天翻地覆，但太后還是念叨爲了這些事丟了皇家的體面，知道天氣轉涼后皇帝要出巡，希望出巡前皇帝能做些什麼，重振天家威嚴。項曄與珉兒商議後，便定在七夕前一日，帶皇家子弟王公大臣，在京郊狩獵。
轉眼間，項元和秋景宣已經大半個月沒見面，如今秋景宣跟着二
皇子，狩獵時難免會遇見，準備出行前，琴兒在母親面前提起這件事，擔心姐姐見到秋景宣不自在，珉兒卻不在乎地說：“就算不自在也是正常的，難道真要她當什麼都沒發生過，要緊的是她敢不敢去面對，能不能大大方方地去過以後的人生。”
到狩獵這一日，皇帝帶着珉兒和孩子們，浩浩蕩蕩離了皇宮，太后爲了之後的出巡養精蓄銳，今日便不同往，難得珉兒不必陪在太后身邊，早早與項曄說好，要和他一起騎馬去林子裏逛逛。
獵場氣勢威武，衆星拱月般排開十數個營帳，帝后在大帳之內更換騎馬裝，出門來時，年輕的孩子們已經都磨拳霍霍等待出獵。
項曄心情大好，與珉兒低語幾句，便有侍衛牽馬而來，皇帝親自攙扶皇后上馬，待她坐穩後，才另行到一匹高頭大馬下，只輕輕一躍便翻身上馬，之後策馬揚鞭，獵場塵土飛揚，浩浩蕩蕩的隊伍散入林子裏去了。
煙塵散盡，留下的女眷們便各自回營帳休息，秋景柔那般孱弱，自然也不會跟着去騎馬，她也不願和旁人打交道，便默默地帶着侍女們走開了。
時下雖已入秋，天氣尚熱，方纔沙塵滾滾粘在汗水裏，秋景柔便命侍女打水來擦洗，纔剛覺得幾分清爽，侍女道是有一位宮裏的宮女求見皇子妃，秋景柔沒做多想，就讓人帶進來了。
來的宮女不算陌生，可一時半會兒也想不起來在哪裏見到過，之後聽她自報家門，才知道是安樂宮的宮女，果然是之前見過的人。
“娘娘，奴婢有件事，不得不告訴您。”那宮女神祕兮兮地湊上來，看了看左右的人，秋景柔也沒多想，就吩咐自己的人先退下。
“什麼事，你不在安樂宮裏當差，跑來這裏做什麼？”秋景柔問道。
那宮女便說，自從兩位皇子都搬出去後，她就從安樂宮被趕出去，到御膳房裏做劈柴挑水的粗活兒，很是辛苦，今日雖有幸隨駕，也是來乾重活的，好不容易纔找着機會來見一見皇子妃。
這些話秋景柔不在乎，她只在乎自己與這宮女有什麼瓜葛，可那些話不聽也罷，聽了直覺得心驚膽戰，她以爲夏春雨死了，她就能保住何忠了。可原來玉佩早就不在夏春雨的手裏，她竟然一早就曾向皇后告密。
“你說的都是真的？”秋景柔聲音都顫了。
那宮女便道：“娘娘，這些日子宮裏宮外謠傳是您推夏春雨跌入太液池，雖然誰也拿不出證據，可皇后娘娘心裏一定明白您和夏春雨之間是有恩怨的，就算皇后娘娘不站出來，您心裏也該有個防備是不是？當初可是奴婢替夏春雨去聯絡雲嬤嬤的，奴婢怎麼會騙您。”
“我該怎麼辦……”秋景柔纔鬆下沒幾天的心，再次高高懸起，她神情恍惚，木木地問，“你來告訴我，是要威脅我，還是？”
“奴婢怎麼敢威脅娘娘，奴婢是爲您好啊，只是……奴婢在御膳房實在待不下去，求娘娘給條生路。”話雖如此，終究是要挾了。
秋景柔怔怔地說：“這不難，你現在就留下吧，之後我和宮裏說，我要個宮女在身邊就是了。”
“多謝娘娘多謝娘娘……”那宮女大喜。
“你先退下，具體等回府後再爲你安排，我現在想一個人靜靜。”秋景柔虛軟無力，揮手打發了那個人。如今後悔已經來不及，她早就應該聽哥哥的警告，她不該害了自己又害了何忠。
她不知一個人在營賬裏呆了多久，直到外頭馬蹄聲轟隆，才恍然回過神，知道聖駕和大部隊狩獵回來了。而不多久，就有侍女來告訴她，說皇上今日興致高昂，要在獵場留宿一夜，明日還要狩獵。
秋景柔卻道：“替我更衣，我要去見皇后娘娘。”
大帳裏，珉兒爲皇帝更衣後，知道他要見大臣，便退去自己的營帳，元元和琴兒殷勤地侍奉在身邊，她便嗔笑：“玩兒去吧，誰要你們現在孝順了。”
倆姑娘還沒走，便有宮人說，皇子妃前來請安。
之後見到人，秋景柔幾乎把心情都寫在了臉上，雖然不知道是爲了什麼事，姐妹倆還是識趣地離開了。
只是走出母親的營帳沒多久，就有小太監跑來，說是秋大人託他傳話，在營地外等她，這裏是內宮女眷之地，他進不來。
“一會兒篝火晚宴，自然會相見。”項元斷然拒絕，帶着妹妹大大方方地往晚宴之地走去。
皇后的營帳內，秋景柔正伏在地上，渾身戰慄着。