“是不是連對皇后娘娘也不能說？”小太監試探着，也許他覺得沒有什麼事是能瞞過皇后，又何必在中宮面前裝傻。
“母后那裏，我自己會解釋，你封好你的嘴巴。”項潤拿起書本，命小太監退下，好讓自己專心。
公主的寢殿裏，宮女們早已張羅下洗浴之物，項元忙了半天一身汗且不說，只看到那一碰碰血水從屋子裏端出來，即便沒有沾染丁點，也覺得自己渾身沉甸甸的，不及回宮就吩咐宮人準備。這會兒把自己洗得乾乾淨淨，不禁有幾分浴後虛弱，搖着扇子靠在窗臺下乘涼，回憶中午發生的事，回憶眼中所見的一切，想起被擡走的秋景柔，纔想起了她的哥哥。
秋景宣？項元深深一嘆，也好也好，如今不會再下意識地立刻只想着他。
“他不需要人擔心。”項元苦笑，
“誰不需要擔心？”妹妹進來，放下切好的香瓜，拿銀籤子遞給姐姐，“瓜是嬸嬸今日帶進宮，說是紀州送來的，父皇出身紀州，咱們也是紀州人。”
項元笑道：“我不要隨父皇，憑什麼非要隨父皇，我要隨母后做元州人。”
琴兒道：“母后可是出生在京城，後來纔去的元州，再說，難道姐姐要做秋家人？那秋景宣……”妹妹無心說出口，但說出口就後悔了，姐姐好些日子不提那個人，也不再去見他，他們怕是不可能再有轉機。琴兒忙坐到身邊來，乖巧地說：“我不是那個意思，姐姐我不是故意這麼說。”
項元嗔怪地擰了擰妹妹的臉蛋，見她把銀籤子遞來，隨口便道：“用銀籤子插進去，這瓜就變味，你不信試試看，用銀籤子喫，再用手拿來喫。”
琴兒將信將疑，但事過之後，不知是心裏上覺得不一樣，還是真的不一樣，的確是用手拿的好喫，又試了一次，便問：“姐姐怎麼知道的？”
“秋景宣告訴我的。”項元大大方方地說，“他說再不濟用竹籤也好些，往後咱們都換竹籤吧。”
琴兒去洗了手回來重新坐下，搖頭道：“宮裏自然要金銀玉器纔是，不能失了體面，東西好不好喫倒是其次。再說這瓜本是用刀切的，真要還原本來，難道一開始就徒手劈開嗎？”她看了看姐姐，再三考慮後謹慎地說，“既然姐姐不忌諱提起秋景宣，那我就說了，姐姐覺得今天這事兒和嫂嫂到底有沒有關係，萬一有什麼事，秋景宣也會被連累吧。”
項元用銀籤子意興闌珊地撥動着切得方方正正大小均勻的香瓜，頷首道：“他們是兄妹，嫂嫂若有事，他必然有牽連，若要怪，就怪他最初爲什麼要把親妹妹送給淑貴妃。”
琴兒擔心：“姐姐，二哥怎麼辦，三哥怎麼辦？”
元元丟下銀籤子，對妹妹道：“不管咱們將來嫁了什麼人，或是一輩子不嫁人，都要讓父皇母后省心。爲了秋景宣我已經愧疚死了，怪不得潤兒那次說我和三哥，堂堂帝王家的皇子公主，淨折騰兒女情長，沒一點出息。”
此時清雅過來，道是皇上想見女兒們，二人到了父親跟前，問的不過是如何善後，誇她們能幹，怕她們被嚇着，有一雙乖巧貼心的女兒在身邊，皇帝的心情好多了。而項灃則派人來向父親稟告，說是明日就能帶秋景柔來給帝后一個交代。
皇子府中，秋景柔躺在牀上裝睡，她知道自己醒來就會被盤問太液池邊的事，現在是想活不能好好活，想死也死不了，就等着見一見哥哥，再決定之後該怎麼辦。唯一讓她高興的是，夏春雨死了，再也不會有人來要挾她，何忠安全了。
偏偏今日，秋景宣去追查京中命案離了京城，此刻才得知消息趕到皇子府，得知哥哥來了，秋景柔才“醒來”，項灃便急着問：“到底怎麼回事？”
可秋景柔卻道：“殿下，我想和我哥哥單獨說會兒話。”
項灃眉頭緊蹙，本要責備妻子，可見秋景宣在邊上默默不語，到底忍下了。走時交代秋景宣：“我在書房等你，有什麼事立刻來告訴我。”
二皇子離去，秋景宣便坐到了牀邊，妹妹面色蒼白氣息虛弱，讓他十分心疼，而秋景柔見哥哥不在把手臂掛在脖子上，擔心地問：“你的手已經好了嗎，大夫怎麼說？”
秋景宣道：“我沒事。反是你，怎麼會掉進太液池？景柔，你是不是……”
妹妹卻示意哥哥小心隔牆有耳，待哥哥去查探後，才很小聲地，帶着笑容說：“夏春雨發現了我與何忠的事，我不想一
輩子被她要挾，本打算同歸於盡，可連老天都向着我。她死了，我還活着。”
秋景宣心內震撼，看着妹妹什麼也說不出來。
皇子妃卻是輕鬆地笑着：“哥哥，我解脫了，哥哥，我也做了件有魄力的事對不對？你放心，誰也沒看見，只要我死不承認，誰也不能把我怎麼樣，就算被發現了又如何，大不了一死，可我保住了何忠。”
“景柔，你？”
“哥哥，何忠還好嗎，他在哪裏？”秋景柔眼裏沒有別人，伸手抓着哥哥的衣袂問，“我知道你不會告訴我，可他好不好，只告訴我好不好成嗎？”
秋景宣沉重地點頭：“他很好，但是再也不要提起來，景柔，你要自己保重。”
妹妹卻心滿意足地笑着：“哥哥放心，我了無牽掛了。”
秋景宣摸到妹妹的手，瘦得好像乾柴枯枝，明明是在帝王家，爲何被折磨成這樣，偏偏並沒有人敢虧待她，縱然錦衣玉食，也都沒法兒讓她過得好。一切都是他的錯，他不該讓妹妹來這裏，今生可還有機會彌補？
“這件事，我不會對殿下講，他明天就要帶我去宮裏解釋。”秋景柔說道，“如果騙得過去，就什麼事都沒了，若是他們不肯放過我，哥哥你也別來管我，千萬千萬保重自己。”
秋景宣握着妹妹的手：“不會有事，我們都不會有事……”不知爲什麼，妹妹的笑容卻讓他越來越沒底氣說這句話。
晝夜如梭，轉眼已是第二天，早晨朝會一散，項灃便回家來接妻子，本以爲秋景柔會病怏怏不願進宮，可她早早就打扮整齊，穿了襯托氣色的枚紅色上衫，白裙爲底，豔而不俗，髮髻整整齊齊盤在頭頂，鳳簪珠釵一件不少。
“身體可還好？”面對妻子的誠意，項灃沒了脾氣，親手攙扶她上馬車，秋景柔則愧疚地說，“昨日昏昏沉沉，實在不想說話，殿下，你不要怪我。同樣的話要反覆說好多遍，我心裏害怕，你也不要怪我。”
項灃想了想，只問：“你爲什麼拉着夏春雨的手，是想救她？”
秋景柔點頭，奇怪地問：“當然是要救她，不然呢，殿下難道認爲是我要殺她？”
同樣的話，秋景柔在帝后和太后面前說了一遍，道是大腹便便的夏春雨好奇太液池裏的錦鯉，說是曾經宮人們傳說太液池的錦鯉有靈性，認得皇后娘娘。她們站在湖邊，夏氏非要探出身子去看，就這麼掉進水裏了。當時什麼也沒想，就想抓着夏春雨救人，沒想到被一起拖進湖水裏，後來的事她不記得了，爲什麼會一直抓着夏春雨的手她也不知道。
夏春雨死了，沒有宮人看見當時的情形，秋景柔的話信或不信，只看帝后與太后如何判斷，可若是不信，沒有證據也不能把秋景柔怎麼樣，很顯然爲了息事寧人，誰都會選擇相信皇子妃的話。
太后嘆息着：“你這孩子身體也不好，磕磕絆絆這麼多的事，叫人擔心得很。別再想這些事了，更不要自責，回去好生休養。”
秋景柔謝恩，擡起頭時恰與皇后對視，皇后眼中的笑意那麼溫柔，可她的心卻顫抖得厲害。她沒看錯的話，方纔那一瞬，僅僅是一瞬，她擡起頭的剎那間看到的皇后的目光，分明像是看穿了自己。
可是她看錯了，皇后當時並沒有看着她，珉兒是越過秋景柔，看着站在姐姐身邊的項潤。在珉兒看來，兒子今天的神情很古怪，那麼機敏的他，竟然沒察覺自己看了他好長時間，是什麼樣的心事叫他如此專注？
待衆人散去，清雅在外頭打聽了一些事，回到涵元殿來向珉兒稟告，珉兒卻問清雅：“那塊玉佩你還收着嗎？”
“是，奴婢收着。”清雅一聽便知道娘娘指的是什麼。
珉兒道：“你猜夏春雨有沒有告訴景柔，我們也知道那些事？”
清雅想了想：“奴婢不敢猜，奴婢也不信皇子妃的話，旁人或許想不出她們有什麼恩怨，您和奴婢是知道的。昨天她回皇子府後一言不發，最後等秋景宣去了，兄妹倆才說了會兒話。”
珉兒默默頷首，卻想起了長壽宮裏兒子的神情，作爲母親太瞭解自己的孩子，她心頭有幾分不安，可是卻也有一股奇怪的衝動，想要放開手。
“娘娘，三殿下要爲夏春雨風光大葬，以皇子妃的規格下葬。”
“不準。”