這一個“殺”字，比皇帝更快來到京城，秋景宣看到信時，聖駕尚有一天的路程，而他手臂上的傷雖未完全癒合，精神氣血已經恢復了大半，假以時日，不消等夏日過去，他應該就能去完成淑貴妃的那一個“殺”字。
只是，他早就不願再被淑貴妃擺佈，而爾珍只瞥見一個“殺”字，卻不知她家主子要殺的是誰。
皇帝回京前一日，元元依舊來到秋府，帶來了宮廷御藥，瓶瓶罐罐好大一堆，不放心地對秋景宣道：“父皇明日歸來，我至少有兩三天不能來看你，雖說只是兩三天，可我知道你不會照顧自己，要是兩三天後我來見你時傷口有什麼閃失，我可不再理你了啊。”
若是幾天前聽見這話，秋景宣會滿心歡喜，沉溺在元元帶給他的甜蜜裏，可是那天她在書房翻找的身影，這幾天日日夜夜都在夢裏出現，不僅忘不了揮不去，更一遍遍地加深印象，像是有繩子捆紮了他的心，每一天都更用力地抽緊，見到元元聽她說話，都會加重痛苦。
“聽見了嗎？”項元問。
“記下了，你別擔心我。”秋景宣笑着，可心裏在滴血，不是恨，是疼。
項元搖搖頭：“你不可信，我還是去拜託嫂嫂的好，好歹還有嫂嫂能照顧你。”這般說着，她便丟下秋景宣往皇子妃的屋子來，可走出十幾步遠，忽然回頭看，秋景宣竟站在門前。她並非有意來觀察秋景宣，只是無意識地想看一眼，可看到那個人溫和的笑容，滿目寵溺的目光，她的心裏何嘗不是一嘆。
秋景宣同樣沒料到項元會回身，更沒料到自己會那麼自然地露出笑容，他是笑着的，毫不違心地笑着，他愛項元。
帶着複雜的心情來找皇嫂，很遠就看到她坐在屋檐下發呆，事實上這幾天她經常看到嫂嫂這個樣子，神情癡癡的對旁人不理不睬，真要拜託她照顧秋景宣，也不見得可靠。
“嫂嫂，你是在想二哥嗎？”項元走來，笑盈盈地問，“是不是擔心二哥在家沒人照顧？我聽說太醫們天天都去皇子府，您別擔心。”
秋景柔回過神來，強打精神應對，扯起毫無感情的笑容說：“我不擔心，再說不過是隔開幾條街，我隨時都能回去呀。”
元元關心地問：“嫂嫂有心事嗎，這幾日總見您發呆。”
秋景柔覺得公主有些難纏，心裏已是十分不耐煩，卻還要強顏歡笑，搖頭道：“天氣一熱我就懶，這裏比不得皇子府裏忙碌，清清閒閒的我忍不住就發呆了。”
“那也是，嫂嫂難得清閒。”即便嫂嫂溫柔含笑，項元也察覺到她們之間沒法兒再聊下去，提了幾句照顧秋景宣的事，很快就離開了。
而這一天，元元回宮後不久，秋景柔精神懨懨地想要來給兄長換藥時，皇子府來人要接她回去，說是明日一早皇帝進城，二皇子要帶着她一起去迎接。
秋景柔站在哥哥面前，什麼話也沒說，只有眼淚撲簌簌地落下，眼淚流盡了，她也該走了。
元元回宮，妹妹回府，本就空蕩蕩的家宅變得更冷清，盛夏時節竟讓人感覺淒冷，秋景宣站在門前眼神空洞地望着空無一人的庭院，現在的他，竟更不明白自己圖什麼求什麼。
翌日天明時，聖駕就已經到京城外，皇帝順路將城郊水利查看了一番，這一邊二皇子帶着妻子在城門下迎接，不多時卻見三皇子也帶着大腹便便的夏春雨來了。
項灃一直看不慣夏春雨，更不滿弟弟帶着她招搖過市，責備道：“你帶着她來做什麼？”
項浩不願和兄長爭辯，他們兄弟難道要爲了一個女人反目不成，不理睬便是了。然而孕婦哪裏經得起久站暴曬，夏春雨很快就覺得體力不支，見她搖搖晃晃，秋景柔自然要搭手攙扶一把，但聽丈夫冷冷地說：“你帶她去休息，別等父皇到了再橫生枝節。”
“給嫂嫂添麻煩了。”夏春雨柔弱地說着，卻緊抓着秋景柔的手不放，她是找準了這個機會，要和皇子妃談談。
接駕與否，秋景柔本無所謂，樂得不在太陽底下站着，便與侍女們一同攙扶夏春雨到一旁陰涼地等候。侍女們搬來椅子送來茶水，夏春雨便道：“你們站得遠一些吧，圍着我透不過氣，皇子妃娘娘陪着我就好。”
待侍女們散開，夏春雨輕輕搖着團扇，看那邊站在太陽底下的皇子大臣們，嘆道：“殿下們當真不容易，這樣熱的天，站在毒日頭底下。”
秋景柔不言語，她如今對什麼都提不起興致了。
“娘娘。”夏春雨笑道，“說來我
和娘娘很有緣，您姓秋我姓夏，我的名字裏還帶一個春字，不知將來妯娌裏會不會再來一個妹妹，把冬天也佔了。若是如此，一年四季就齊全了。”
這沒什麼了不起的，天底下無數姓秋姓夏之人，皇后也姓秋，夏春雨怎麼不去和皇后套近乎，說什麼四季齊全？她笑一笑，沒答話。
夏春雨見她沒反應，心中一轉，用團扇半遮粉面，輕聲道：“說來，今天又忘了，一直都惦記着要把一件東西還給嫂嫂的，今天出門前一着急又給忘了。”
秋景柔漠然看着她，連問一句什麼東西都沒興致，但心中猛然一緊，她現在滿腦子想着何忠，而關於何忠，她曾失落他的玉佩，丟失的那一天，也曾遇見夏春雨，她更是曾經一度懷疑過夏氏。
萬萬沒想到，兜兜轉轉過了那麼久，夏春雨突然對她說：“娘娘家中可是有姓何的親戚，我那日撿到娘娘掉落的玉佩，玉佩上不是秋字，卻是一個何字。”
秋景柔臉色煞白，驚恐萬狀地瞪着夏春雨，彷彿她纔是中暑的那一個人。
夏春雨卻淡定地看着皇子妃，笑問：“聽說秋大人府上有一位護院，姓何名忠，曾經是大內侍衛，在內宮行走。”
秋景柔渾身戰慄，哥哥一次又一次地警告她，可沒有真正面對要挾，她感受不到死亡的可怕，這一刻她終於明白了，她真的會害死何忠。
就在此刻，聖駕進入京城，秋景柔和夏春雨不得不站起來，城門下走過浩浩蕩蕩的御輦，皇子大臣紛紛叩拜行禮，不多久皇帝便派人傳話，命不得鋪張，令所有人退下，御輦馬不停蹄地奔向皇城去。
儀仗走遠，城門下的人都鬆了口氣，大臣們等着皇子先行，項浩對哥哥苦笑：“父皇這是急着去做什麼，都不說停下見見我們，早知道這樣我就不來了，是聽說你來了我纔來陪你的。”
項灃繃着臉，嚴肅地說：“往後不要帶着夏春雨出門，至少別再讓我見到他。”
弟弟失望地說：“若是如此，哥哥也見不到我了。”
項灃怒道：“就爲了一個女人？你要忘了自己的尊貴，忘了自己身爲皇子的責任嗎？”
三皇子轉身看向夏春雨的所在，慢悠悠地說：“什麼責任，父皇從未交代過我。大哥早夭，哥哥便算是長子，在父皇眼中意義非凡，潤兒洹兒是皇后嫡出，愛屋及烏，他們自然是父皇眼中的瑰寶。而我這個夾在中間什麼也不是的，父皇怕是平日裏連想都不會想起我。不過哥你別誤會，我不是在抱怨，我是說出事實，好心安理得的做個富貴閒人。”
他要去找夏春雨，更欣然對哥哥笑道：“我就要當爹了，哥，到秋天你就是伯父了。”
這一邊秋景柔見三皇子走來，匆匆對夏春雨道：“等我明日來皇子府見你，我們明日再好好談談，那玉佩我自己來拿。”
夏春雨很滿意，只是玉佩她早就經由雲嬤嬤交給了皇后，可皇后那裏石沉大海沒有一點反應，讓她不安又失望。
如今玉佩是拿不出來了，但只要話說得巧，沒有東西也能抓着皇子妃的把柄。讓夏春雨意外的是，紅杏出牆這樣見不得人的事，果然半句話就能唬出真相，虧她還猶豫了那麼久，早知皇子妃如此好對付，何必等到現在，何必白白把玉佩送給皇后。
“嫂嫂，明日我在家中恭候。”夏春雨被三皇子接走了，離別時還意味深長地說這句話，那邊項灃走來聽見，便沒好氣地說，“少和她往來。”
秋景柔什麼都不敢說，戰戰兢兢地盼着時間快寫過去，盼着明天能去三皇子府裏把玉佩拿回來。
待城門下的人悉數散去，百姓又能正常出入時，皇帝的御輦已經進入皇宮，珉兒帶着孩子們在長壽宮等候，項曄一回家，自然先來向母親道平安。
太后則拉着兒子的手輕聲說：“送走了就別再接回來，多麻煩吶。”
項曄笑着答應，又說路上累了，要回涵元殿歇着，離開時不見大女兒，嗔道：“她又跑出去了？”
珉兒也好奇，問琴兒：“你姐姐呢？”
本以爲大公主又出宮，可一家子回涵元殿，項元突然從門後竄出來，一下子跳在父親的背上，朗聲笑着：“父皇，您可回來了。”
皇帝反手把女兒提溜下來抱在懷裏，笑道：“哪裏來的猴子，扔出去。”
珉兒被嚇了一跳，見父女嬉鬧不禁責備：“她胡鬧，你還陪着她，元元趕緊下來，父皇累了。”