項元對此不以爲然，小兔兒似的就跑到了父親身邊，皇帝從不掩飾他對一雙女兒的寵溺，當着文武大臣的面就把女兒摟在懷中，一面指着底下的人說：“正值禽獸繁衍後代之時，朕已命人放獵物入獵場，看到身上綁着標記的畜生，方可射獵，其他野生的且放他們一條生路。”
衆人領命，皇帝又道：“宋淵從西平府送來新馬，十分剛烈，尚未馴服，你們可有人願意一試？若是馴服，朕便賞他了。”
這邊廂，太后剛剛坐定，聽得這話也是饒有興趣，而淑貴妃則朝自己的兒媳婦使了個眼色，秋景柔一怔，便撞了撞膽子，起身道：“父皇，二殿下擅長騎射，您可否讓二殿下試一試。”
淑貴妃聞言臉色驟變，心中暗罵兒媳婦蠢，她哪裏是要秋景柔去舉薦自己的丈夫，她是要秋景柔推選她的哥哥。
項灃倒是一腔熱情，但不願女人多嘴，已主動上前對皇帝說：“父皇，讓兒臣試試。”
太后心疼孫子，疊聲道：“使不得，你父皇說那畜生烈性，你叫皇祖母如何能安心呢？”
但這事兒皇子自己開了口，註定是改不了了，那邊熱熱鬧鬧的分配馬匹，這邊太后吩咐王嬤嬤去傳話，千萬要二皇子小心，淑貴妃見兒媳婦在身邊，便低聲責備：“你怎麼回事，我自然是要給你哥哥機會，讓他在御前有所表現，你怎麼把灃兒推出去？”
秋景柔呆呆的，憋了半天說：“可放着殿下不說，只想着自己的哥哥，母妃……莫說旁人覺得兒臣奇怪，殿下也會責怪我的。”
淑貴妃好不耐煩，但轉去太后身邊，又是一如既往的賢惠溫和，撂下秋景柔不知如何是好，目光對在了一旁謹小慎微地縮在角落裏的夏春雨，夏春雨亦是尷尬地一笑，迅速低下了頭。
“孩子，去向灃兒傳我的話，不許逞強，身子性命要緊。”太后這樣說着，又打發孫媳婦去傳話。
秋景柔則如遇大赦，恨不得立時離開婆婆跟前，只是她人生頭一回來這獵場，不懂這裏的規矩，只見到處飛沙走石馬蹄繚亂，一陣風過就迷了眼。
卻是此刻，耳邊聽得馬蹄聲向是衝自己來，可眼睛卻睜不開，身後僕婢驚慌地說着主子小心，催得她心慌意亂，手足無措之際忽然一股力氣把她朝後拉開，緊跟着一陣疾風從面前拂過，待她站定睜開雙眼，高大的男人穩穩擋在了她的身前，更大聲呵斥：“皇子妃在此，你們小心些。”
那聲音，是收藏在心窩處的記憶，果然那人轉過身，就是她魂牽夢縈的面容。
“娘娘，您可安好？”何忠彷彿從天而降，但立刻禮貌地退開了，躬身謙卑地詢問着，“娘娘要去何處，小人可爲您帶路護駕，獵場混亂，娘娘不宜隻身一人行走。”
“不、不妨事，有侍女跟着我。”秋景柔下意識地回絕了，她多想能與何忠並肩而行，能與他再多說幾句話，可不行，那樣會害了自己，更害了何忠。如今知道了他的名字，時不時能見上一面，真真足夠了。
“小人告退。”何忠當然不敢勉強，他也恰好是路過而已，深知皇子妃忌諱什麼，他自己也願意避嫌，便躬身抱拳緩緩退開，與其他人一起隱入人羣離了。
秋景柔輕輕提起裙襬，才挪動腳步，就感覺到腳底下有什麼異常，她心裏一咯噔，幻想着會不會是何忠掉下的東西，便鬆開手指，將手裏的絲帕飄在地上，侍女們立時要來爲她撿，秋景柔卻自己彎腰抓了一把，不動聲色地把那東西藏進了手帕裏。
之後匆匆來到項灃身邊，二皇子正和那烈馬周旋，見了妻子雖不至於不耐煩，不過匆匆一句：“你回去吧，別傷着自己。”之後便再無對話，完全無視妻子的存在了。
秋景柔心裏說不出的滋味，可她並不難過，甚至覺得這樣也挺好的。
這邊廂，女眷們圍着太后坐，看着底下英姿颯爽的年輕人們，議論着他們的兒女家事，雲裳瞧見兒子腰上新鮮的東西，不禁笑道：“那孩子腰裏的汗巾是哪兒來的，我怎麼沒見過。”
淑貴妃道：“你連他用的汗巾也每一條都記着，你養的可是兒子，這樣細緻怎麼成？”
江雲裳見淑貴妃不客氣，她端過茶悠悠一笑：“我哪裏能和娘娘比，能安心把兒子丟給別人，雖然瑣碎些招兒子不耐煩，可我心裏也樂呵呀。”
項琴在邊上聽得這話，覺得自己不宜再久留，更何況綁在沈雲要裏那條嶄新的天青色汗巾是自己纔剛送出去的，雲哥哥也太大方了。而祖母這裏不缺人伺候，她便藉故離去，想去父皇身邊坐一坐。
二公主一走，淑貴妃的話更放得開，也是方纔表妹故意戳她的痛處，她要一模一樣地還回來，道是：“沈哲一個人和她在平山，你放心？”
誰想雲裳呵呵一笑：“娘娘，您以爲還是十幾年前？您的孫子可都要生出來了。”
淑貴妃輕輕挑起眉頭，毫不退讓：“怕是父子倆，一樣的命。”
雲裳知道她什麼意思，說的無非是沈哲與皇后，再沈雲與元元，而放眼看去，腰裏彆着新汗巾的沈雲，正與別家子弟和侍衛們說話，再去找尋項元，姑娘家的目光壓根兒不往這邊看一眼，她那雙美麗的眼睛裏，彷彿只放得下一個人。
此時號角聲響，馬蹄轟隆，男人們蓄勢待發，皇帝一聲令下，頓時塵土飛揚，女眷裏的長輩們年輕的夫人們都揪着心，直到人羣散入叢林，才紛紛回到原處。那之後便是漫長的等待，誰也不知道叢林里正在發生着什麼，皇帝與幾位大臣說着正經事，沒被允許進入林子的項元在邊上坐立不安，虧得妹妹拉着她勸她安分些，可大公主心裏有所期盼，直覺得時間過得太慢。
不知過了多久，聽得喊聲道：“有人回來了。”衆人的目光齊齊地聚攏來，但見二皇子單槍匹馬闖回來，淑貴妃從座上起身，激動得雙手抵在胸口。
那之後，陸陸續續有人提着獵物歸來，不知是不是血腥氣吸引了天上的飛禽，原本盤旋在上空的它們突然俯衝下來，二皇子項灃也未能倖免，雖然本身沒有受到傷害，但座下的馬匹收到了驚嚇，忽然烈性大發，揚起馬蹄就要甩開背上的人。二皇子猝不及防，半個身子跌下馬背，一隻腳纏在馬鐙，幸虧他身手敏捷抓住了馬鞍，不然一半身體被摔在地上拖拽，性命堪憂。
危急時刻，從後面趕來的秋景宣飛騰下馬，迅速來到項灃身邊，不顧自己會被馬蹄踢傷的危險，死死地揪住了繮繩，給了項灃爬起來坐正的機會，而侍衛們也從四面八方趕來，套繩子的鎖鏈條的，總算把暴躁的烈馬壓制住了。
二皇子沒有墜馬，但一隻腳纏在馬鐙裏被拽傷，被衆人攙扶下來時，只見他臉色蒼白虛汗如雨，太醫迅速趕來，要送二皇子去診治傷情。
座上皇帝巍然不動，但神情凝重，大臣們察言觀色，一時也不敢多嘴。太后那裏急得不行，淑貴妃看起來似乎沒什麼，可只有她自己知道藏在裙子底下的雙腿，虛軟到了什麼程度。
好在虛驚一場，好在有驚無險，而此刻沈雲纔剛剛從叢林裏歸來，全然不知道發生了什麼的他，淡定得彷彿世外之人。
“雲……哥哥。”項琴的聲音細如蚊蠅，可還是小心翼翼，便轉過身來看姐姐，想說些什麼掩飾自己的情緒，可是姐姐卻呆呆地看着底下，像是被嚇壞了。
“姐姐？”琴兒推了推姐姐，笑道，“哥哥沒事了，秋景宣也沒事，姐姐？你怎麼了。”
“我、我沒事啊。”項元緩過神，一笑，“我知道，二哥不會有事的。”
妹妹想讓姐姐高興些，便說：“秋景宣真是了不起的伸手，就這麼從馬上飛下來了，那畜生亂踢亂跑，他都不怕自己被傷着。聽說他過去跟過許多師傅學功夫，可見是真的。”
項元揚起笑容：“那是自然的，他怎麼會騙人。”
妹妹歪着腦袋看姐姐，總覺得哪兒不對勁，但姐姐轉過身就與人嘻嘻哈哈的，實在也看不出來，不過她這會兒好好地坐在這裏，而沒有飛奔去找秋景宣，不論是因爲什麼琴兒不知道的緣故，還是爲了人前的禮儀莊重，現在這樣的確更好些。
而此刻，沈雲慢慢地從底下走來，向皇帝和幾位皇親行禮後，就徑直走向了項琴，他手裏提溜着的，是用項琴送的天青色汗巾做的包袱，含笑送到項琴面前，雙手捧着，便從汗巾裏探出圓滾滾的小腦袋。
“這隻小兔子找不到母兔了，腿上還受了傷。”沈雲把小兔子交給了項琴，溫和地說，“送給你養吧。”
項琴的心撲撲直跳，雙手顫顫地接過，忽然姐姐從邊上湊過來說：“你何必給琴兒找麻煩，她照顧皇祖母和洹兒都忙不來呢。”