熬了那麼久，總算見到一個可靠的人，可眼下前朝已完全被秦莊控制，她不敢太過激動暴露宋淵的身份，慶幸宮裏如今連點燈的人都沒有，黑燈瞎火什麼都看不見，清雅把自己的燈籠熄滅，就誰也不知道她在這裏了。因宋淵着一身太監服色，清雅更是壯起膽子，小心翼翼地把人帶回了上陽殿。
乍見宋淵，珉兒呆了呆，而後心裏便熱了起來，可不同於清雅，她開口問的是：“皇上是不是和你在一起，宋淵，皇上是不是和你在一起？”
但宋淵否認了，他惋惜地搖頭道：“娘娘恕罪，臣並不知道皇上在哪裏，也不知皇上是生是死。”
纔出現的幾分光明，瞬間黯淡，珉兒苦笑着自言自語：“是啊，不然你若能來，他爲什麼不回來？”而後才冷靜下來問宋淵，“你怎麼來的，你不是應該在西平府嗎，這樣跑回來，西平府不會出事嗎？”
原來宋淵幾天前就到京城了，自然他是隱匿了行蹤祕密歸來，原本礙於秦莊的軍隊把守着皇城他無法進得來，沒想到宮裏的人開始往外逃，他遇到幾個太監，買下了他們的衣裳，混在給紀州大軍送糧食的隊伍裏，想盡一切辦法總算混了進來。只是一入後宮，眼看這不復往昔繁華，滿目淒涼的地方，因爲幾乎見不到人了，反而一舉一動都會十分惹眼，他又足足躲了一天一夜，纔看到了掌着燈籠的雲嬤嬤。
珉兒喃喃：“我還以爲你會和皇上在一起，我曾幻想你們是在實行着什麼大計劃，現在看到你，竟不知是喜是悲。”
宋淵則冷靜地說：“娘娘如此想，臣亦如是。娘娘問爲何臣能放下西平府趕回來，只因早在中秋之前，皇上把臣從西平府叫去前線，叮囑臣在西平府安排好可以隨時接替臣打點一切的人，命臣隨時待命。雖然萬萬想不到後來會發生這樣的事，可因皇上當時的命令，臣在得知皇上墜崖下落不明，且數日找不到任何蹤跡和，就立刻佯裝往前線去尋找皇上，實則祕密趕回京城來。臣以爲，此時此刻，娘娘身邊不能沒有人。”
最後那一句，本意是正直的，可宋淵卻不小心說出了他的心事，他心裏一慌張，惶恐地看着皇后，好在皇后沒有在意，是啊，如此艱難的情形下，誰還能在意幾句話。他也努力冷靜下來，繼續爲皇后分析眼下的情況。
“雖然皇上當時沒說爲什麼要臣安排好人手隨時待命，可若想成是爲了眼下的一切，也並無不妥。”宋淵道，“此外，臣回京時，獲悉有一支大軍從前線撤離，原是直奔京城前來保護皇后娘娘的，可臣單槍匹馬都已經到了京城數日，眼睜睜看着紀州大軍把持皇城，那支軍隊卻不見了，再者，沈哲將軍會爲了羌水關而不顧京城安危，這本就是很荒唐的事。這所有的事放在一起看，秦莊此刻坐在宣政殿裏，很可能就是皇上早有的預謀，只是眼下唯一無法確定的，便是皇上的生死安危。”
珉兒的心已經平靜了，除了得知有一支軍隊本該來保護自己外，其他的事她都看在眼裏，她一直猜想着秦莊能闖進來，是因爲皇帝爲他打開了宮門，可沒有證據，又見不到項曄，不到最後一刻，誰也不知道會發生什麼。
“不僅僅是那一支軍隊，當初沈哲遠赴羌水關時，曾交出他手中一部分兵權，那些人皇上既沒有帶去前線，也沒有分派給其他人。”珉兒淡淡地說，“皇上很早就把那一部分兵權給了我，可你知道我身在宮中，根本無法指揮軍隊，但皇上卻說，他們會在關鍵的時刻從天而降。然而眼下宮裏已經成了這個樣子，秦莊就差把刀架在我脖子上，他們始終沒有出現。不論是你說的那正趕回來的軍隊，還是皇上留給我的人，都不見了。皇城裏的守衛雖比不得邊關的將士那麼英勇，也不至於叫秦莊輕易闖宮，偏偏還不是他闖的，是他的手下私自的行爲。所有的一切，都很奇怪，可我認爲秦莊不傻，他也應該有所判斷纔是。”
宋淵嚴肅地着聽皇后分析，皇后遠比他想象得更冷靜更穩重，他心裏歎服着，目光落在珉兒隆起的肚子上，這幾日他在京城裏已經聽聞皇后有身孕的消息，親眼看到更是佩服不已，這樣一個孱弱的女子，竟能一直撐到現在。
“娘娘相信皇上還活着？”宋淵問。
“不是相信，是他必須活着。”珉兒堅定地說，但她也接受現實，“不到親眼見到他是生是死的那一刻，我就會當他一直都活着。”
宋淵的心好沉重，但他也冷靜了下來，開始謀算之後的事該如何應對。宋淵問皇后有什麼打算，珉兒道是爲了能放走宮裏的妃嬪給她們一條生路，她姑且許諾了秦莊，會在之後配合秦莊順利登基，如漢獻帝劉協讓位曹丕一般，以幼主無能爲由，將大齊的江山拱手贈與秦莊。
“自然我
絕不會這麼做。”珉兒神情堅毅，“到了萬不得已的時候，就投身太液池，了結性命。”
宋淵看着皇后，在看到她說起放走宮裏的妃嬪那些話時，眼眸中不由自主閃爍出的異樣光芒，她彷彿並不單單是爲了能挽救那些女人的性命而高興，宋淵沒敢仔細盯着看，垂下眼簾自行琢磨，忽然心裏一咯噔，他隱約覺得，或許過了明天，該出現的人就該出現了。
若真是如宋淵此刻所想象的，這樣的理由是不是太荒唐了，堂堂帝王，不惜爲了這樣的事大動干戈？
而此刻，淑貴妃帶着一雙皇子來了，宮人們一路報進來，珉兒便命清雅去迎接。至於宋淵，他表示自己不能留在上陽殿，他在這裏一人之力擋不住秦莊的淫威，不如離開上陽殿，爲皇后安排逃生之路。
雖然珉兒根本不祈求什麼逃生之路，可她還有女兒們，還有灃兒和浩兒，她一死不足惜，可宋淵若能把孩子們帶走便好了。
門外，淑貴妃一左一右帶着孩子走進來，珉兒含笑相迎，兩個不知世間險惡的孩子因爲不必再被關在安樂宮，歡歡喜喜地圍上來問安，珉兒對淑貴妃笑笑：“上陽殿還算寬敞，就住下吧。”說着便領了孩子們，去找她們的妹妹玩耍。
淑貴妃跟在身後，看到有太監從邊上走過，不知爲何覺得十分面熟，她再仔細地看了眼，心裏一顫：“宋淵？”可擡頭見皇后仿若無事，宮裏其他人也一副什麼都沒發生的樣子，清雅更是素來滴水不漏，她便沒提起來問，默默地在心裏記下了。
“貴妃娘娘，早就爲您準備好臥房了，您這邊請。”清雅恭敬地來領路，一邊解釋道，“另有一位才人一位寶林住在偏殿裏，她們明日便也搬來，之後還請貴妃娘娘委屈幾日。”
淑貴妃反是道：“別委屈了她們，能留下來，便是對皇上的忠心和情意，我和娘娘本該更加厚待她們纔是。”
清雅笑笑不言語，帶着淑貴妃一路往偏殿裏她的臥房去。
上陽殿，多少人在太液池邊上看了無數眼，卻連長橋都走不上去的地方，淑貴妃完全沒想到自己真的有一天會住到這裏來，可眼下這情形太糟糕，很可能她活着來，再也沒法兒活着離開，彷彿註定了她沒資格住在這地方，來了，就是把命都押上了。
“這屋子，是不是皇上從前也住過？”淑貴妃問清雅。
“娘娘身子不方便的時候，皇上會住在這裏。”清雅尷尬地迴應着，她以爲到這個時候了，淑貴妃不該再計較那些事。但換個角度想，正因爲到這個時候了，不是生就是死，的確該給自己的人生一個交代，她想計較便計較吧，興許就是最後一回了呢？
清雅安排好一切，便從房裏退了出來，不過淑貴妃很快就跟上來了，她的兒子在皇后身邊呢，她如何能放得下，跟着清雅一同回到了皇后身邊，那個大腹便便的女人，正給圍坐在身邊的孩子們講故事，溫柔而細膩，根本看不出來正身處險境。
珉兒擡頭見到她，含笑問：“你住的屋子可還滿意？”
淑貴妃道謝，但道：“太后娘娘呢，您打算如何安排太后？”
珉兒道：“太后一早就說她不會離開長壽宮，所以我把餘下的所有侍衛都派去長壽宮保護太后了，這纔想把大家聚在一起，是生是死我們共同面對。”
因皇后帶着孩子們坐在地毯上，淑貴妃也慢慢坐了下來，身體踏踏實實地落在地上，她心頭的驕傲和不滿也放下了幾分，眼睛紅紅地說：“娘娘，咱們真的沒希望了嗎？”
幾個孩子奇怪地看着淑貴妃，時下已經過了子夜，孩子們早就困了，珉兒便命乳母來將他們領走，她和氣地對淑貴妃說：“當着孩子們的面，咱們還是謹慎些好。如果最後我們不得不一死，我會想盡辦法讓人把孩子們送走。”
淑貴妃凝視着皇后，珉兒淡淡一笑：“若是能讓你和孩子們一起走，我不會強行留下你的。”
“若是臣妾和孩子們能走，娘娘爲什麼不走？”
珉兒平靜地說：“我會轟轟烈烈地死去，給秦莊留下萬世惡名，哪怕僅僅幾年，能他失去民心能讓他不安生，也算值得了。更何況一定要有人留下，你們才能走，都走了豈不是等着秦莊來抓我們？”
忽然一陣風撲進來，吹滅了殿內的蠟燭，黑漆漆的一片什麼都看不見，淑貴妃驚叫了一聲。
與此同時，秦莊正走進宣政殿，這裏燈火輝煌。