妃嬪們都在一旁看着呢，皇帝望着淑貴妃的目光那麼微妙，而淑貴妃卻意氣風發，彷彿回到了皇后入宮之前的光景。那時候的淑妃就是這個模樣，所有人都稱讚她的賢惠，羨慕她的福氣，直到有一天，上陽殿有了女主人。
“你們都散了吧，天怪冷的。”項曄醒過神來淡淡一語，便要往清明閣去。
淑貴妃沒有挽留，也沒有說多餘的話，從今天起一直到皇后分娩，她都有大把的時間，她的手伸不到琴州行宮去，無法改變皇后要產子的事，但如太后說的，她能在這半年裏，爲自己爭取更多的機會。
皇帝並不討厭她不是嗎，不然灃兒和浩兒，從哪裏來的呢。
皇帝走了幾步，又停了下來，對淑貴妃道：“你抽空把書房打理一下，過去泓兒用的桌椅書本雖然都撤去了，也難免你心裏忌諱，你若想做什麼，只管吩咐他們去做，安排好了之後，正月裏就要送灃兒上書房了。”
淑貴妃好不欣喜，施施然福身：“臣妾記下了，多謝皇上。”
項曄點了點頭，到底走了。
林昭儀幾人圍上來，七嘴八舌地說：“時間可真快，我們到京城那年您才懷着灃兒，這就要上書房了。”又有人說，“娘娘，您請大師去誦經超度吧，不過叫我說，皇宮那麼大，空着的殿閣這麼多，何不另闢出一個地方做書房。”
淑貴妃心情甚好地聽着，與衆人道：“娘娘和太后不在宮裏，臘月裏我們自然要清閒一些，待我向皇上求得恩典，讓姐妹們在自己宮殿裏接見家人，一兩位總是使得的，不要太張揚就圖個高興。”
這下可把大家樂壞了，紛紛擁簇着淑貴妃往安樂宮去，反正皇后是怎麼也不會爲她們着想這些事，皇后不是連太后帶親戚進宮都看不慣嗎？回想起來，前三年宮裏的日子多自在，逢年過節的宴會上，她們還有膽子向皇帝拋灑媚眼，或是在路邊等一等聖駕說幾句話，哪怕露個面也好呀。
可皇后一來，韓美人、王婕妤，甚至連她的嫡母趙氏，將軍府的小妾錦繡，還有堂堂梁國公主，一個個“死”在她手裏，她們這些沒有靠山沒有恩寵的女人，除了躲在屋檐底下嚼嚼舌頭，還能做什麼？
不論如何，淑貴妃比皇后好相處多了，就是那梁若君，也比皇后強百倍。
風雪的天，皇城裏卻莫名有着花團錦簇的盎然生機，不僅僅是妃嬪，連宮人們都好像鬆了口氣，然而太后與皇后的隊伍，馬不停蹄地前往琴州，對此一無所知。
孃兒幾人時常同坐一輛車，那日停駕歇腳時，太后忽然想起當年的事，摟着珉兒笑道：“那時候皇帝堵着你不讓你上馬車，你轉個圈從另一邊就上來了，哎呀把我樂的，我就沒見我兒子這麼喫癟過。”
雲裳好奇地問着什麼事，珉兒也回憶起了曾經的點滴，一路說說笑笑很快就到了琴州，此番太后與皇后都不住行宮，早已有人打前站收拾出沈哲的別莊，縱然是白雪皚皚的冬日，別莊中有山有水，宛若世外桃源。更要緊的是，這裏再也不會有宮人們妃嬪們，閒來無聊的是是非非。
日子一晃，就是臘月，皇帝派人送來各種年節上的東西以及問候，傳話的人或多或少會提起宮裏如何，對太后說起妃嬪們今年得以在宮中宴請家人，宮裏格外的熱鬧，向來喜歡熱鬧的太后不免神往，這琴州的清淨日子，若非沈雲和小公主這對活寶貝逗着她，早就悶不住了。
可爲了皇家的香火，爲了皇后腹中的皇子，一年半載算不了什麼，太后每天都虔心禮佛，向神佛和祖先禱告，祈求保護皇后腹中的孩子，這令珉兒很感動，她是連安胎藥都不能堅持每天喝下去，可太后風雨無阻地爲她和孩子祈福。
每次看着太后虔誠的身影，珉兒都會想自己將來會帶給太后怎樣的後宮局面，她不想看到太后傷心難過。
在琴州的日子久了，隨駕的宮人們都認爲皇后會記掛不下宮裏的事，會擔心皇帝動心，會擔心妃嬪們爭寵，甚至半年後等她回去，宮裏指不定會多幾個懷有身孕的人，然而皇后壓根兒沒想這些事。
珉兒是來安胎的，每日只想着元元和腹中的孩子，對皇帝的思念表達在書信裏就足夠了，她的超脫看起來很不真實，可珉兒實實在在地享受着琴州別莊的清靜。
而京城皇宮裏，自從皇后去琴州祈福安胎，項曄就常住清明閣，不再踏入後宮半步，淑貴妃沒有強求也沒有怨懟，偶爾到清明閣問候，偶爾送兒子來見見父親，淡泊得讓林昭儀她們都爲貴妃着急，甚至覺得貴妃若是不珍惜這麼好的機會，讓給她們多好。
可恰恰是淑貴妃的淡泊安寧，反叫皇帝過意不去，每每她或是孩子來清明閣，皇帝都會抽空相陪，坐着喝杯茶說會兒話，至少也有大半個時辰，有時候淑貴妃一下午都在清明閣，
安安靜靜地與皇帝共處，彷彿真的回到了前三年的光景。
兩頭都太平，想象中的好戲沒能開場，於是皇后生男生女，成了最後的壓軸大戲。
除夕一過，陳太醫就趕來琴州，往後會留在這裏照顧皇后待產，太后私下裏問陳太醫能不能看出男女，陳太醫表示他沒有這個本事，至於皇后跟前，珉兒根本不在乎男女，從來也不曾問過。
元宵前，珉兒收到了祖母的信，連帶着皇帝的信一起，項曄在信中提到，他已經在爲即將出生的孩子起名字，若是男孩兒如何，若是女孩兒如何，珉兒看過信，就默默地收了起來。
清雅幫着拿來攢信的盒子，小心挑開了鎖，收拾了這些，也沒見皇后有動靜要回信，不禁笑問：“娘娘不着急給皇上回信嗎？”
珉兒頷首：“沒想好說什麼。”
清雅沒再問，轉身去放盒子時，珉兒則問她：“趙國可有一出生就冊封太子的先例？”
“奴婢記得有過一位，只是後來就夭折了。”清雅如是稟告，但立刻意識到自己說了不合適的話，着急地看着皇后，“娘娘，奴婢是照實說……”
“你緊張什麼，我們有什麼不能說的？”珉兒笑嘆，“你說的不錯，不僅僅是趙國，歷史上一出生就冊封太子的，沒幾個有好下場。”
清雅抵着腦袋，心裏說不出的滋味，不過她倒也覺得，皇后開始惦記這種事，反而顯得真實得多，一時想岔開話題，便道：“娘娘，馬上就是萬壽節，您給皇上準備什麼賀禮。”
珉兒懶懶道：“你把琴州好喫的東西挑兩件送去就好。”
清雅哭笑不得，卻聽皇后說了句讓她喫驚的話，珉兒竟是一副漫不經心地姿態說：“我若生下嫡皇子，就請皇上立刻冊封太子，有什麼事，就在孩子們還小的時候做個了結。”
“娘娘……”清雅緊張地問，“您是說，淑貴妃娘娘？”
珉兒點頭，摸了摸還沒怎麼大起來的肚子：“我也不能一輩子躲在琴州，是不是？”
京城裏，今年正月最熱鬧的不是元宵，而是皇帝的萬壽，像是因爲皇后不在，淑貴妃格外地殷勤，元宵時對付着過了，皇帝也不在乎，她精心準備了萬壽的酒宴，結果這天南方傳來消息，突降百年一遇的暴風雪。皇帝召集官員商議賑災之事，不可否認除掉了秋振宇一干黨羽後，好些事做起來比往年艱難得多，但皇帝不會服輸，連風雪都畏懼，又如何去踏平他想要的土地？
只是，淑貴妃的一腔熱情被辜負了，安泰殿裏除了妃嬪們尷尬地零星散在席間，皇帝不在，王公大臣也不在，舞娘樂師們怯怯地後場等待上臺獻藝，最後卻等來淑貴妃的打賞，讓她們散了。
不多久，妃嬪們也陸陸續續離開了安泰殿，淑貴妃坐在自己的位置上，望着高高在上卻空蕩蕩的皇帝寶座，她今天故意讓人安排了單人的坐席，把皇后一貫的位置擠掉了，她也很想坐在皇帝身邊，但是她不能。
“娘娘，咱們也回吧，這裏越來越冷了。”爾珍在一旁勸說。
“回吧。”淑貴妃扶着爾珍的手站了起來，可門前赫然出現高大的身影，皇帝帶着一身疲倦走了進來，他身上穿着常服，與金碧輝煌的安泰殿極不相稱，可是他來了，他竟然來了。
淑貴妃呆呆地看着皇帝向她走近，項曄則微微一笑：“難爲你張羅這一切，朕總該來看一眼，何況是朕的生辰。”
“多謝皇上。”淑貴妃淚光瑩瑩，忙端起已經涼透的酒，恭賀道，“祝皇上萬壽無疆。”
項曄接過酒杯飲盡，冰涼的酒水鑽入腹中，辛辣味從咽喉往身體裏擴散，可分不清是酒暖了肚子，還是肚子暖了酒，項曄道：“朕和你走走，外頭風停了不冷。”
可是一路走，都是淑貴妃在說今日的事，皇帝一言不發，走了半程就快靠近安樂宮時，皇帝停下了腳步，道：“早些歇着，朕回去了。”
淑貴妃心頭一顫，咬了咬脣，鼓起勇氣道：“皇上說過，臣妾想說什麼，只管對您說，那今晚臣妾希望您能留在安樂宮裏，讓臣妾伺候您安寢。”
皇帝淡淡：“不必了，朕還有很多事。”
淑貴妃暗暗握了拳，不甘心地問：“那明晚呢？”
項曄搖頭：“還不知道。”
“其實皇上，是怕娘娘不高興是嗎？”
“對，朕怕她不高興。”
出於意料的答案，可是項曄回答得很坦蕩，他平靜地看着淑妃：“你還有什麼要問嗎？”