項曄的目光瞬間變得冰冷，他後悔那天沒多看一眼那封信，此刻知道信的內容，則不再後悔今天去對梁若君做的事。
“朕知道了。”皇帝簡單地迴應，緊了緊握着珉兒的手，繼續要往回走。
可是珉兒定住了，甚至往後用力牽絆項曄的腳步，皇帝回眸看着她，一貫堅強驕傲的人身上，越來越多地浮起悲傷的情緒。她抿着脣，那委屈的神情，兩年前在琴州行宮的雨夜裏他見過，而今天在街上他好像也看見了。
“不要害怕。”項曄緩步走回來，溫和地說，“是朕不好，沒能多留一個心眼，以爲勝券在握就驕傲了，所幸沒有出事，梁若君她……”
“其實我從小都很羨慕別人家的孩子有爹。”可是珉兒根本沒在乎梁若君的信和她的殺念，她低垂着眼簾，手指在項曄的掌心微微蠕動着，彷彿就是她那糾結的心。
“在京城我們住在郊外別莊，一年到頭也不見幾個人，大一些後奶奶和娘帶着我去逛集市，我才知道原來這世上還有爹爹這樣的存在，看到和我一樣大的孩子，騎在他們爹爹的肩膀上，坐得那麼高手裏拿着風車，可奶奶和娘都那麼柔弱，我的風車很快就被人記在地上了。”
珉兒眼裏浮起幾分淚光：“我纏着和娘問過幾次，後來看到娘偷偷地哭，我就知道自己不該再問了，沒想到八歲那年，他終於出現了，卻是由着其他人帶走我娘，足足虐待了她十年。”
項曄感覺到珉兒的手，反過來緊緊抓住了他的手，很用力，指甲幾乎要刺進他的皮膚，但皇帝紋絲不動，安靜地守在珉兒身邊。
珉兒重重地呼吸了幾下，像是在壓制心裏的痛苦：“可是去了元州，看到村子裏家家戶戶父慈子孝夫妻恩愛，每一個父親對於那裏的孩子而言，就是天一樣的存在，我真的很羨慕……爲什麼偏要是我的人生我的家，從一開始就支離破碎，如果我沒來到這個世上，就什麼事都沒有了。”
“珉兒……”
“結果，結果有一天我竟然親手把他送上斷頭臺，我、我不知道自己在做什麼。”珉兒的情緒有些激動，今天離家時，被不知哪個孩子丟出的那隻鞋子，激起了她藏在心底最深處的，對於血脈親情的渴望，她不是從石頭裏蹦出來的，年幼時何嘗不希望自己，也能長在和睦幸福的家庭裏，有偉岸的父親，有嬉笑打鬧的兄弟姐妹。
可笑的是，她都有，她有那麼多的兄弟姐妹，還有個能算得上了不起的父親。
但是今天，她親手把他們全部送上了絕路，事情塵埃落定後，不可能只秋振宇一個人死，珉兒幾位年長的哥哥，都三四十歲了。建光帝在位時，沒少幫着秋振宇作孽以穩固秋家的地位，大齊定國後，則要全力與皇帝周旋。珉兒的一些嫂子會守寡，侄兒侄女會失去父親，用他們的一生去體會什麼叫支離破碎。
“我知道，他給我這封信，是希望在最後能對我好一些，能讓我意識到他是父親……”珉兒把心裏的話一股腦兒地倒了出來，“可是來不及了，他做什麼都來不及了。”
“還想說什麼，都說出來。”項曄抱住珉兒，輕輕安撫她的背脊，想要爲她順順氣，“說出來心裏就舒服了。”
“梁若君原本可以在正道上走，是我們把她逼得走上歧路，她要殺我我一點都不驚訝。”珉兒的情緒像是漸漸平緩了，“但這一切用國家朝廷來衡量，我們就心安理得了，而往後一輩子，我都會跟着你這樣心安理得。還記得當初我恨你，難道因爲你是皇帝，就可以隨便毀了別人的人生，沒想到有一天，我也變成了這樣的人，我當初不該怪你。”
說完這句話，珉兒沒再出聲，把身體完全靠在了項曄的身上，緩緩閉上了雙眼。夜風拂面，吹乾她臉上的淚痕，良久良久，長橋上只有風聲，遠處的宮人並不知道帝后在做什麼，還只當他們在恩愛親暱。
“但是我不後悔。”終於，珉兒開口了，“跟着你做什麼，我都不後悔，我是你的皇后。”
項曄在她額頭上親吻，慢慢地順着面頰吻下來，停在了柔軟的脣瓣上，他們離得太近，眼前根本看不清彼此的臉，但也再容不下其他任何人，珉兒被吻得渾身發熱，清涼的夜風也吹不散皇帝的熱情，項曄將她一把抱起來，大步流星地往上陽殿走，霸道地說着：“進了賊窩，只能做賊婆了，這輩子跟着朕，還有許多不情不願的事等着你去做
，會挑戰你的善良甚至磨滅你的人性，我們的雙手會染滿鮮血。可你沒法子，做了我的女人，你沒得選了。”
珉兒微微撅着嘴，無可奈何地看着項曄，一直到了人多的亮處，她才羞澀地把臉埋進皇帝的肩窩。
清雅一臉莫名其妙地守在宮門邊，完全不知道帝后之間說了些什麼，但是她有敏銳地察覺到，今天跑去逛街的皇后娘娘並不開心，她不是高興了纔去的，她是不高興纔去的。在宰相府裏丟向她的那隻鞋子沒有傷害她，讓她痛苦的是那一大家子無辜的婦孺。
那一夜，珉兒融化在項曄的懷裏，再沒有心思去想那麼多的事，但隔天醒來，她穿着單衣站在水榭臺上吹得腦袋清醒時，清雅匆匆趕來爲她披上氅衣，珉兒苦笑：“你說秋振宇最後這麼做，是不是希望勾起我對親情的渴望，能放過家人，甚至放他一馬？到最後，他也是在算計我，而不是真正作爲父親，想爲我做點什麼？”
清雅笑道：“娘娘這麼想若心裏覺得好受，那就是事實了。”
珉兒道：“沒錯，我所難過的是自己內心對於父親和親人的渴望，可並不是秋振宇啊，他根本沒資格在我面前充當父親的角色。昨晚我把什麼話都對皇上說了，現在心裏敞亮多了。”
清雅安心地說：“就快重陽了，三皇子週歲生日，淑妃娘娘冊封貴妃，宮裏就要有高興的事了。”
珉兒道：“你選些好的東西，送給三皇子賀喜，也被落下灃兒，弟弟有的哥哥自然也要有。”
清雅說道：“聽說淑妃娘娘已經在爲二殿下物色老師，咱們送文房四寶最合適。”
“這麼早？”珉兒好奇，“灃兒還不足五歲。”
此時此刻，安樂宮裏正一片哭聲，二皇子一清早就被母親叫醒，小孩子自己樂意醒的話，天不亮就能精神亢奮，可若不樂意醒，叫醒他不給睡得飽飽的，能哭上很久很久。他一哭，叫弟弟聽見，隔着屋子一起跟着哭，鬧得沸反盈天。
可是淑妃今天沒有溺愛兒子，也沒有因爲三皇子哭就大驚小怪，她板着臉無情地拒絕這灃兒的撒嬌，一直在命令他：“快把衣裳穿好，你不穿衣服，什麼事都別想做。”
除了灃兒的乳母，其他人都在門外站着，爾珍聽見小宮女們在嘀咕：“娘娘今天是怎麼了？”
有人輕聲說：“娘娘像是要爲二殿下上書房做準備，上了書房天天都要這麼早起來呢，往後還有二殿下哭的時候呢。”
爾珍焦慮地看着淑妃，好在二殿下本是懂事乖巧的孩子，不久後就由乳母穿戴整齊，抽抽噎噎地跟着母親去用早膳，用膳是淑妃便對孩子說：“明年開春你就要上書房，每天都要這麼早起牀，現在不習慣起來，到時候天天遲到，大臣們會笑話你的。灃兒啊，你能貪玩的日子結束了，知道嗎？”
小孩子懵懂地看着母親，他很委屈，還不知道是爲什麼，憋了半天才問：“弟弟呢？”
淑妃道：“弟弟很快就會和你一起去書房，還有小姨家的表弟。”
孩子抹去眼淚，問道：“那元元妹妹會去嗎？母妃，還有大哥去哪兒了，我好久好久沒見到他了，他在書房嗎？”
“大哥死了。”淑妃冷漠地說，“你永遠也見不到他了。”
爾珍在邊上心裏一驚，淑妃臉上的神情，叫人看着害怕，她家娘娘到底想做什麼。
且說這日早朝散了，皇帝帶着幾位大臣退回清明閣，秋振宇和其黨羽一倒，朝廷空缺處許許多多的職位，雖然皇帝早有準備安排人填補，也有無法周全的地方，不能因此亂了朝綱，他需要花費更多的經歷來應對這一切。
至於昨夜珉兒的情緒，沒有對他有任何影響，他的心不算大，可是能包容下珉兒的一切。
周懷從門外來，尷尬地說：“皇上，貴妃娘娘派侍衛傳話，說她想見一見皇后娘娘，只見一面就好。”
項曄擡起眼皮子，一副你爲什麼要來問的怒氣，唬得周懷只往後退。
“不要理睬她，朕忙完這些事，就安排她的去處。即便皇后要見她，也決不允許，不要讓任何人靠近玉明宮，記着了嗎？”項曄揮揮手，讓周懷退下了。