當年天下大局已定，就差項曄帶兵入京，沈哲曾和表兄暫時分開，他帶着軍隊經過元州時，正遇土匪進村打劫。沈哲帶兵剿滅了土匪，且他從不允許麾下將士擾民，只在元州城外安營紮寨。
元州百姓感恩戴德，那日帶着粥米魚肉到城外送給將士們喫，人羣中提着籃子跟在祖母身後分發包子，十五六歲年紀的明媚少女，深深吸引了沈哲。
她笑盈盈地把包子遞給自己，眼眉彎彎，溫柔又大方。因行軍在外不宜輕易暴露名號，縱然爲元州城剿了土匪，沈哲也未表明身份，姑娘並不知道沈哲就是將軍，只道了聲：“大哥，這是我們家做的大肉包。”她送完了一圈包子，歡歡喜喜地跑回來，悄悄又塞了一隻給沈哲，說道，“就剩下這一隻了，明兒家裏做了再送來。”
沒多久少女的祖母就來喊她離去，現在想來，縱然那少女是個活潑的女孩子，可是少女的祖母年紀不大且氣度優雅，當時完全被女孩子美麗明亮的雙眼吸引，根本沒多想別的事。而大軍第二天就要走，走時百姓們夾道歡送，沈哲再次看見了那個姑娘，她也認得自己，站在人羣裏朝自己揮手，把一大籃子饅頭塞給了底下的士兵。
沈哲從未見過這麼美麗的女子，他一直以爲這個世上不會有比嫂嫂更美的女人，甜美溫柔的嫂嫂那麼早就離開了人世，爲了不讓哥哥傷心，沈哲就把自己的兒女情長放在一邊，他總想着，哪一天能有人代替嫂嫂陪在哥哥身邊，哥哥就能安心地看着他也同樣得到幸福。
當年那個女孩子，就這麼擦肩而過了，到如今沈哲無數次動過想要去元州找尋那姑娘的念頭，可朝務繁忙，可皇帝還沒有找到能取代髮妻的相愛之人，他總想自己，應該再等一等。他怎麼會是龍陽之好，只是這京城裏的鶯鶯燕燕，入不了他的眼。
誰想到等一等，那一直刻在她心裏的姑娘，竟然成爲了他的嫂子。
沈哲腦中一片空白，剋制着情緒，有些僵硬地隨着衆人祝酒慶賀，臺上歌舞昇平，他的目光雖然在那裏逗留，實則根本無心欣賞，而他再也不能像從前那樣，大大方方地看着那個姑娘了。
而這一邊，帝后並肩而坐，氣氛遠不是下面人想象的那麼好。
打仗的七年風餐露宿，項曄習慣了獨來獨往，入京後的三年，任何宴會上他都是孤坐上首，突然之間身邊多了個人，皇帝心裏頭很彆扭，忍不住想要看珉兒一眼，可一看到她那淡漠的對一切都無所謂般的神情，心中又會惱火。恰恰是因爲惱火，反又惱自己不夠冷靜沉穩，皇帝整個兒，就是和自己過不去。
珉兒對此渾然不覺，她靜靜地看着臺上的歌舞，舞娘們仙袂飄飄身姿婀娜，果然是帝都皇城才能見的繁華景象，過去的十八年裏她從不曾見過。珉兒要儘快讓自己適應這奢華的生活，不能總像個鄉下來的姑娘，對什麼都充滿好奇。
臺上舞娘飛身起舞，引得衆人擊掌讚歎，幾乎所有人的目光都被吸引過去，珉兒倒是看得有些累了，低頭喝了一口酒，再擡起頭時，忽然看到坐於羣臣之首的青衣男子，那熟悉的側臉和氣質……
皇帝眼角的餘光似乎瞥見珉兒正看向別處，他下意識地轉過來，驚見皇后露出了笑容，這是他第一次看到珉兒微笑，可是她不是對着自己笑。
項曄順着珉兒的目光找過去，心中猛然一緊，若是沒有錯，秋珉兒是在對沈哲微笑，在對他的弟弟微笑？
他們，相識？