“秋相大人已經六十好幾了，膝下正室夫人和幾位妾室生的兒女年紀比咱們皇上還大些，早已婚嫁，就剩這一個小女兒尚未婚配。終究是宰相之女，正室夫人收在膝下，又是一品誥命的秋老夫人親自教養，嫡庶之分，倒也不重要了。”
太后拿帕子抿了抿嘴，笑道：“是啊，當初若不是王妃走得早，我這個側妃何來機會扶正，曄兒也就是個庶出子罷了。如今他成了皇帝，可見所謂天命，又豈是嫡庶可以決定的。”
言及自己養育的天命之子，太后眸中難掩驕傲之色，而想到皇后的生母是個連名分都沒有的丫鬟，可皇后如今成龍成鳳卻不嫌母賤，想來是至孝之人。
太后欣然道：“便應了吧，哪有不讓人母女團聚的道理。”
然而兩個時辰後，身着誥命服，盛裝而來的，是宰相府正室趙氏。
新君登基三年來，趙氏逢年過節會隨夫君進宮請安，與太后也算相識。但趙氏是前朝皇室親王府的郡主，皇帝對他而言，不啻是滅族的仇人，身份尷尬，太后對她也不過是見面言笑的客氣，沒什麼往來。
趙氏入宮後，先到長壽宮行禮，似乎並不打算去見皇后，而此刻，宮女們已擁簇着皇后來長壽宮，向太后請安。
一疊聲通報後，立在太后座下的趙氏，便見他們家的小女兒從門前出現。
昔日被自己罵作賤種的秋珉兒，身着明黃底鸞紋織金長尾袍，雲鬢高髻，金鳳銜珠，滿身光華徐徐而來，天曉得，這賤人生的賤種，竟成了天下最尊貴的女人。
趙氏屈膝在地，不得不向她恨自己當初沒有親手活活掐死的孩子，俯首叩拜。
只因皇帝免去一切大婚禮節，太后還是第一次見到自己的兒媳婦。
那日皇帝突然說要立中宮，短短十來天，這皇后就娶進門了。但僅是短暫的十來天，也有無數人企圖跨過長壽宮的門檻，來向她求得這世上難能可貴的緣分，或者說過去的三年來，這樣的人絡繹不絕。
見珉兒三跪九叩禮罷，林嬤嬤上前攙扶，太后細細打量眼前的人，微微一笑露出眼角慈祥的皺紋，握起珉兒的手道：“到底是宰相府的千金，生得這樣好的品格樣貌，你叫……珉兒？”
“是，母后若不嫌，可喚臣妾閨名，便是臣妾的福氣了。”珉兒笑容端莊、溫文有禮，即便第一次見太后，也毫不露怯。
她是祖母教養出的女孩兒，祖母說，秋家的女兒，在哪裏都是最顯耀的明珠。
雖然，她只是個沒有名分的丫鬟生的，被遺棄在鄉下祖宅的庶女。
“昨晚的事……”太后一生順遂，除了那七年戰亂中爲兒子的擔憂，從沒費心做過任何事。這後宮三年來也算一切太平，有了皇后本是好事，兒子偏偏卻故意冷落委屈人家，叫她這個做婆婆該如何應對？
卻見珉兒溫婉一笑：“臣妾從祖宅日夜奔波趕入京城，大婚之禮能順順當當，已是託太后娘娘的福。奈何臣妾身單體弱，不堪疲憊無法侍奉皇上，幸得皇上仁心體恤，昨夜屈駕至安樂宮。真真是臣妾的不應該，請太后娘娘責罰。”
“何來的責罰一說，保重身子要緊，來日方長。”太后連連點頭，又讚道，“皇后自幼由祖母教養，這般氣質品格，果然秋老夫人是出自書香門第，錯不了。皇上的後宮初初建立，三年來也算有了模樣，如今中宮有主，我也安心了。”
太后示意林嬤嬤送上她的賞賜，親手將一隻鸞鳳金釧滑入皇后的手腕，慈祥地說：“連年征戰，皇上膝下子嗣單薄，但願皇后早日爲皇上開枝散葉。”
珉兒含笑答應着，可昨晚那情形，皇帝怎麼可能和她生孩子，再說，他是有兒子的。
臨別時，祖母曾教導她，既然遇上了這樣的人生，不如活得灑脫自在些。
那一家子男人，沒資格把重擔放在她柔弱的肩上，珉兒也絕對無力去承擔，往後不論身處怎樣的境遇，好好爲自己活着，就足夠了。
“孩子，你的母親來了。”太后朝趙氏指去，和氣地說，“帶你的母親去上陽殿坐坐，在我這兒，怕是說不得體己的話。”
珉兒淡淡看了一眼趙氏，目光從她身上抽回的一瞬，那眼中的冷漠，讓趙氏驀地渾身一顫。
“母后，她不是臣妾的母親。”珉兒平靜地告訴太后，從太后眼裏讀到了一絲尷尬。