江湖中人過着風裏來，雨裏去，刀頭上舔血的日子，七竅流血見的多了，但七竅噴煙還真是少見。
而對於方臘本人來說，外觀的變化，甚至身體各處經脈傳來的灼痛，都不是那麼重要的事情，唯獨腦海中正在劇烈變化的那一幅景象，讓他身子微顫，有些把持不住。
在他的腦海之中，那一位腳踏黑暗大地，身披無窮光明，面貌與他本人一模一樣的尊神，正從額頭處開始，蔓延開一道道岩漿一樣的裂縫。
一輪烈日，從破碎的神像頭顱之中綻放。
方臘擡頭看天，高空中的日頭，落在被黑煙薰得一片暗紅的雙眼之中，引起一陣劇烈的眩暈。
方傑急忙上前，扶住了搖搖欲墜的方臘。
他的手掌剛跟方臘的肩背一接觸，只覺觸手處一股熱力透發，幾乎像是要隔着血肉滲入他骨頭裏去，心下一驚：“教主！”
話音未落，嫋嫋黑煙之間，又有一股焦臭味道傳開。
方臘裹在頭上的白巾散落，一頭頗具光澤的黑髮，以肉眼可見的速度發黃、捲曲。
方傑連忙發功，幫着方臘壓抑這股熱力，狂奔而去。
這一次同行而來的十幾名明教骨幹，驚魂未定，也連忙帶着包道乙和鄧元覺追了上去。
他們進城之後，到了一處明教設下的據點，這個地方外表是一處富商家的宅院，進門穿過大堂，就能看到一片曲折走廊和一座荷塘。
到了這裏，方臘忽然振作精神，從方傑手中掙扎起來，一躍落入荷塘之中。
原本安排在這宅院中的其他人手不明所以，連忙涌上，被方傑揮手擋住。
衆人在池塘邊靜候，等了有半個時辰，池塘裏面才傳出一個疲倦的聲音。
“鄧元覺和包道乙，也受傷極重，功體難復，你們速速去安排照顧他們兩個，不要吝惜藥物，看看能不能幫他們保住一點根基。”
“此處，方傑一人留下就足夠了。”
教主發話，衆人躬身受命，立刻散去。
方傑注視着荷塘之中，本以爲方臘已經快要上岸。
不料又過許久，池塘裏的綠葉一片片發黃，低頹下來，養在水塘裏的錦鯉焦躁不安，都開始翻起肚皮了，方臘還沒有上來的意思。
方傑心中不安，上前兩步。
若是從前的方臘，別說是在池塘底下待這麼一兩個時辰，就算是坐在瀑布下、深潭中，靜坐三天三夜，也沒有人會擔心。
但是他剛纔傷成那副樣子，方傑扶着他奔回來的時候，甚至覺得他可能下一瞬間就會撒手西去。
此時池塘裏還沒有動靜，卻讓人不得不憂慮了。
“教主，你怎麼樣了？”
“唉！”
方臘從枯敗的荷葉間站起來，發黃的頭髮，溼漉漉的緊貼在頭顱上，糾纏於耳畔頷下雙眉之間，長髯也皺成一團，光鮮不在，很是狼狽。
方傑彎腰拉他上來，只覺入手虛浮，不像之前那樣透發着灼熱的勁氣，但卻好像成了一具空殼，連原本那種飽滿的光明力量，也蕩然無存。
等方臘佝僂着背直接坐在這條長廊欄杆上的時候，方傑忍不住問道：“教主，你的功力？”
方臘回道：“暫且保住了兩成。”
“還有兩成。”方傑不驚反喜。
他本來擔心方臘也像包、鄧二人一樣，徹底廢功，沒想到還有兩成功力。
對於絕頂高手來說，只要根基不曾損毀，境界不曾跌落，憑明教這些年來搜刮於庫藏之中的種種珍稀藥材、進補配方，要恢復功力，應該不難。
方臘卻搖頭說道：“只是暫時保住了兩成，這功力還在持續衰退，過了今夜，只怕連一成都不足。”
“怎麼會？”方傑連忙問道，“莫非是氣海受損，有幾處重穴被擊，破開了經脈？”
“經脈氣海的傷勢都不要緊，半年之內我就可以養復。”
方臘說着，右手突然一動，卻是小臂痙攣，連忙用左手按住，左手的傷口，卻又滲出血來。
他猛一擡眉，制止方傑的靠近，雙手僵持了一會兒，才繼續說道，“肉身上的傷勢並不重要，重要的是，他第三十三掌打出來的時候，混雜在至陽勁力中的那種莫名律動，破了我的明神武典。”
“掌勁落實之際，便打殺了我以兩大神功在心海里供養出來的明尊。”
說到這裏的時候，方傑這才注意到，今日他已經從方臘這裏聽到了好幾次嘆息。
印象中，這種無可奈何的哀嘆，從方臘做成明教教主的位置之後，就幾乎再沒有出現過。
甚至即使是當初與人競爭教主之位的時候，已經養出了自信的方臘，也只會偶爾發出幾道凝重的吐氣聲。
用來舒緩緊張情緒的吐氣，跟這種感情複雜的嘆息，是截然不同的。
“神我合一，我即明尊，可明尊一死，我雄心亦敗。破不了這一層心障，我的功力永遠都不可能復原。”
方傑向兩邊望了一眼，耳力專注，確定這座院落此刻無人靠近，才繼續這個話題：“那這一層心障，肯定是藥石無用，又要如何突破？”
“功力衰退的起因，雖然是他強加而來。但落入這層困局之後，就變成了是我自己困自己，靠我自己定然走不出去，唯有求助外物。”
方臘沉思道，“若是能在兩個月之內，得人以乾坤正氣，爲我洗滌心神，這層障礙，便可以煙消雪融，不復存在。”
若說乾坤正氣，唯有先天乾坤功！
先天乾坤功，本來是宋太祖趙匡胤繼承的一門神功，後來傳到他四子趙德芳手中。
當年太宗皇帝趙光義暴斃之後，趙德芳繼位，感念楊家將多有護駕之功，保衛宋室天下，便將這門神功賜予楊家。
到如今，當朝皇帝武學上天資不行，功力不濟，反倒是楊家的佘老太君，已經在這門神功上擁有極高的造詣。
市井間多有猜測，認爲她的功力更超過了當年太祖皇帝的境界。
可是明教跟楊家將素無交情，而且以明教發展到現在的勢頭，在大宋朝廷那邊，絕對也算不上是什麼可以親善相待的目標。
方臘功力衰退這件事情，如果被朝廷那方面知道，只怕立刻就要有大禍臨頭。
方傑爲難了片刻，猛的發狠，說道：“聽說那楊宗保，一向被老太君視作掌中至寶，若實在不行，我這就安排，在他離開終南山的路上，將他生擒，威脅佘老太婆。”