也許是心傷悲憤的緣故，整個人看起來憔悴極了，似乎一下子老了不止十幾歲。
三伯不認識廖宗南，薛爸爸也只是聽說過，所以薛凌只好給他們一一做介紹。
陳氏一聽說廖宗南是蔡雲煙的丈夫，猛地瞪大眼睛，激動大聲：“虧你一個大男人！你怎麼不管好你老婆啊？！”
薛衡忙拉住她，低聲：“媽！你這是做什麼？！”
陳氏激動大哭：“你爸走了，他不要我了！他真的帶着那個女人走了！我做什麼？！我還有什麼可以做的？！啊？！”
廖宗南臉色有些僵，沉聲：“女士，請你不要亂說話。我太太她是絕不會做出這樣的事情的。還有，我們夫妻間的事情容不得他人置喙，請你自重。”
三伯想不到還沒開口氣氛已經僵成這樣子，忙做起了和事佬。
“大家先不要激動。之瀾和小蔡極可能是有事被絆住了，暫時無法跟家裏取得聯繫。當事人沒有親口承認前，我們都不該妄自揣測，傷害我們該信任的人，也讓別人看了笑話。”
最後一句話自然是說給陳氏聽的。
陳氏聽罷，低低哭泣，不敢再亂激動，依偎在薛衡的懷裏。
薛衡有些窘，忙安撫母親坐下。
一旁的薛媽媽忙上前，坐在另一側，遞紙巾安慰：“你先不要亂想，事情可能不是你想的那樣。”
程天源則趕忙去倒水。
薛爸爸和三伯坐下後，便很快直奔主題。
三伯看着廖宗南解釋：“以前我們兩戶人家都是城東那邊的大戶人家，我們住前頭，蔡家住後面。蔡家的人口和地位不及我們，但也是大門大戶，跟我們家走得很近。之瀾是我看着長大的，小蔡跟他的年紀相仿，小時候常常一塊兒玩耍。他們算是青梅竹馬長大的。”
薛爸爸低聲：“之瀾自小長得好，很多女孩子喜歡他。不過他跟小蔡走得最近，兩人常一塊兒上學，一塊兒讀書寫作業。直到後來我們家出了事，我們都得各奔東西，不能再留在老宅，那時之瀾不肯走……說他要跟小蔡在一塊兒，希望我們幫他做主，臨走前至少要定了婚約纔行。”
薛凌低聲插嘴：“肯定是沒訂成，對吧？”
“沒有。”三伯低低嘆氣，白眉皺得緊緊的，“當時我們家突遭大難，外頭局時亂糟糟，大哥和二哥擋在我們前面被打被抓，家族裏的男丁都必須趕緊各尋去路，不然太晚可能就會來不及。小蔡哭哭啼啼，可她家的父母和長輩都不敢應下，甚至還趕緊跟我們家劃清界限。當時的情景，人家這般做也怪不得人家，只是之瀾卻傷心得很，憤憤收拾了行囊離開。”
薛爸爸點點頭，嘆氣道：“那時誰家都不敢跟我們往來……蔡家看到我們家落魄，還擔心被定下婚約被連累，怎麼可能同意。我們不敢給之瀾做主，蔡家也不肯他們在一塊兒，婉言拒絕了。聽說他們甚至將小蔡關了起來。”
三伯繼續道：“後來之瀾學醫，又往南方分配過去，肯定跟小蔡斷了聯繫。那時候車馬慢，通訊又不方便，寫信也常收不到。之瀾在實習的時候跟嫂子相識，不久後就成婚成了家庭。離得遠，大家只能偶爾過年的時候在老宅碰碰面。我們跟之瀾尚且如此，更何況已經搬走的蔡家人。所以，之瀾之前肯定也是沒能跟小蔡再次接觸的。”