薛凌安撫好兒子，隨後給薛桓打去電話。
“那邊的事情你給安排一下，拜託你了。”
堂姐弟倆又低低商量一通，才掛斷通話。
程天源看着臉色極差的愛妻，暗自心疼壞了。
“你還不睡？你知不知道你的臉色多差？麻利睡兩三個小時，九點我喊你起來喫早飯。”
薛凌將手機丟在一旁，累吁吁扯了一個笑容。
“不要緊，我得確定然然別太難過。他睡不下，我這個當媽的也不可能睡得好。”
程天源幽幽嘆氣，眉頭緊皺。
“……你這是頭一回破例吧？”
薛凌搖頭低笑：“肯定不是。我嘴上整天唸叨‘公私分明’，實則時不時假公濟私。”
程天源拉她躺下，幫她蓋上薄被。
“‘是’還是‘不是’，我最清楚不過。年紀大了，心容易軟。”
薛凌眯上眼睛，低笑：“也許吧。我發現自我退休以來，我的心是一天比一天軟，對幾個孩子也一天比一天縱容。也許真是上了年紀了，也許是因爲我已經對他們有信心了吧。”
程天源躺在她身邊，輕輕吐了一口氣。
“孩子們都大了，各人有各人的際遇。他們都沒受過什麼大挫折，一些坎兒或坑給他們跨或跳，不一定就是壞事。”
薛凌苦笑：“你說得對，不過我這次真的很心疼老大。他剛剛失戀，轉身相愛的戀人反目成仇，不僅找人來揍他，轉身還誣衊他的醫德和品德。不僅如此，他的信息被胡亂曝光，網上各種亂七八糟的消息亂飛一通。他辛辛苦苦保持低調多年，不料竟以這樣狼狽的方式被曝光。醫院那邊飽受非議，同學同事同行也出現質疑聲。他既要面臨昔日愛人的背叛，還要面臨鋪天蓋地的負面新聞，職業和品德大受非議。現在的他，確實需要我們的鼎力支持。”
“嗯。”程天源聽她解釋完，後知後覺嘆了一聲：“也許他是家裏的老大吧，我對他的期望和要求總會不自覺比其他幾個高。我一味兒怪責他識人不清，引狼入室，卻忽略了他的難受。”
薛凌側過身來，輕撫他的胸口。
“我知道。你心裏是關心又擔心，但嘴上說不出來，只能說一些嚴厲的話來訓他。所謂的‘嚴父’，應該就是你這般吧。”
程天源略有些窘，低聲：“以前……他們還小，我就管他們喫喝，接送他們上下學。後來他們一個個長大，一個個有自己的朋友圈和社交圈，除了喊我一聲‘爸’，幾乎沒什麼交流。對小欣我會格外寵一些，對他們三個男的，我則一直維持‘嚴父’的形象，要求他們嚴以律己。也許是這個原因吧，他們後來都不怎麼找我談話，反而總愛去書房找你聊來聊去。”
薛凌低低笑了，問：“你有沒有發現——我們家已經變了？”
“額？”程天源迷糊問：“什麼變了？哪兒？”
薛凌幽幽吐一口氣，笑道：“以前我是‘嚴母’，你則是‘慈父’。後來隨着孩子長大，我漸漸心軟心疼他們，轉而慢慢成了‘慈母’。也許你壓根就沒變過，只是因爲我這個對比的參照物變了，故此顯得你比較嚴格。都說‘嚴父慈母’，我們家總算迴歸正常模式了。”