“謝太后娘娘。”柳氏笑眯眯的起身，站在太后身側，柔聲道：“臣婦聽聞太后娘娘今日關節疼痛，正巧學了些按摩手藝，不知可否爲太后按上一按？”
“哼，哀家可不信你會這些。”
太后是身子不痛快不錯，但更厭惡她這樣諂媚的語氣，因而對她也沒什麼好臉色。
“會不會，臣婦說了可不算，要太后您親自試試纔好。”
柳氏說着，在她面前蹲下身來，爲她輕輕地揉按雙腿，上了年紀的婦人大多容易雙腿痠疼，宮中女眷更是如此，她的手法力道控制的極好，太后一試便輕鬆了不少。
“如何？”
“算你乖覺，也不知是從何處學來如此手藝？”
太后此話一出，柳氏臉上表情漸漸變得有些難看，支支吾吾了許久，仍舊沒有說出個準確的答案，這一點惹得太后有些不快。
“怎麼？就這麼不願意告訴哀家麼？”
“不是，只是此地登不上臺面，臣婦怕告訴了太后，太后怪罪……”
柳氏說着，還做出一副不好意思的模樣。
太后向來不喜扭扭捏捏，見她這樣子，眉頭緊皺起來：“你說就是了。”
“是，是暖香樓……”
太后常年居住深宮之中，不知道這一個小小的地名爲何能讓柳氏支支吾吾這麼久不說話，但一旁的竹葉姑姑臉色卻倏地陰沉了下來，貼在太后耳邊說了兩句，太后立馬有些慍怒，道：“原來是京中的勾欄瓦舍，這樣的腌臢地方，你怎會去的？”
柳氏見她臉色大變，忙跪下連聲討饒，一雙眼無辜的看着太后，帶着哭腔道：“太后娘娘恕罪呀，臣婦，臣婦也不是有心的！”
“哀家本以爲葉沁馨是被迷了心竅一時糊塗，沒想到當真是家風如此，連你這個當家主母都去勾欄瓦舍學這些下三濫的手藝，女兒就更別提了！”
太后說着，心裏已經盤算好了，趕緊下逐客令，往後再不讓他們一家子入宮礙眼，可誰知此時，柳氏抽抽噎噎，委屈訴苦起來：“娘娘，此事還請您聽我細細說來。”
“怎麼？其中還有什麼曲折不成？”
“臣婦這手藝雖是暖香閣的手藝，但卻不是在暖香閣學的，而是在鄉下學的。”
柳氏此言一出，太后覺得有些古怪，暖香閣的手藝不在暖香閣學，反而在鄉下學來，難不成那暖香閣裏還有贖身嫁去鄉村的不成？
“最初學會這門手藝的，不是臣婦，而是……是綰瑩的孃親。”
柳氏這句話，令太后有些驚訝。
太后是知道葉綰瑩庶女的身份的，也聽說了她曾在鄉下住過多年，但不曾想過，她的孃親竟然還與暖香閣有些瓜葛，今日聽柳氏這麼一說，不由得感到十分驚訝。
“你接着說。”
“綰瑩的孃親之所以遲遲無法過門，是因她曾是暖香閣的清倌人，我家老爺未發跡時曾有一回去過那裏，醉酒之後無意中與她有了肌膚之親，老爺發跡之後，那女子便寫書信告訴老爺此事，但因其身份不光彩，老爺也只能將綰瑩養在鄉下……”
柳氏說着，擡眼看了看太后的表情，見她眉頭緊鎖，一副不大高興的樣子，心裏早就樂開了花，又接着添油加醋了幾句：“如今想來，綰瑩與那清倌人生活這麼久，是否染上她的風流習性也不好說呢……”
眼看着太后的臉色越來越陰沉，柳氏竊喜，以太后的性子，肯定是瞧不起青樓女子的，至於青樓女子的子女，必然也是瞧不起的，她今日這麼一說，往後又葉綰瑩那小蹄子受的！
“太后，葉皇妃求見。”
正當此時，外頭匆匆忙忙跑進來一個太監，朝着太后行了個禮，恭恭敬敬道。
“宣。”
聽說了葉綰瑩的身世後，太后的臉色便一直很難看，這時候葉綰瑩突然找上門來，她其實是不大歡迎的，但因慕容決喜歡她，也不好不給面子，只能請她入內。
“兒臣見過母后，母后今日身子可好？兒臣帶了玉米排骨湯來，母后一定要嚐嚐。”
蘇鴦笑盈盈地走了進來，手裏還拎着一個雕花食盒，見柳氏正得意的看着她，便知道此時她一定已經做好了手腳，不過兵來將擋水來土掩，區區柳氏，她還不曾放在眼裏。
“放下吧，綰瑩，哀家聽聞你年幼時曾在鄉下長大？”
“是，綰瑩還記得那時候年紀小，常鬧笑話，剛回府上的時候，什麼都不懂，粗俗的很，好不容易如今學了些禮儀，總算能登上臺面了。”
蘇鴦十分耐心的回答着太后的問題，一邊從食盒中取出湯來，爲免太后喝着燙嘴，還貼心的吹了兩口，隨後喂到太后嘴邊。
“母后，您快嚐嚐，這湯是孃親教兒臣做的，味道甚好。”
這一勺湯都送到太后嘴邊了，她哪還有不喝的道理，儘管心裏再怎麼嫌棄眼前這個野丫頭，也只能不情不願的喝下。
可湯剛入口的瞬間，她便被濃郁的香味迷住了，玉米的濃香和排骨的鮮味完美的融合在一起，入口時是鮮，隨後是香，最後便是醇厚的回味。
“嗯……這湯倒是不錯，你孃親可是個手藝好的。”
“是了，當時十里八鄉都稱我娘神廚，也正是因這湯，兒臣纔可苟活至十二歲回府。”
說着說着，蘇鴦的眼眶溼潤了。
太后瞧她這一副孝順模樣，頓時心生憐憫，方纔柳氏說她娘是個煙花女子，可能做出這樣美味羹湯的女子，又怎麼會跟煙花之地扯上關係呢，可見柳氏所言，皆爲胡言。
“柳氏，哀家聽你方纔所言，如今看來，倒不大屬實啊？”
柳氏見太厚看她的眼神變得遊戲古怪，便知道蘇鴦方纔那番話令太后動搖了，可她今日早已打好了算盤，不能空手而歸！
“太后，看人可不能只看表象，得看內在，綰瑩回府不久，臣婦派出去調查的人就說了，她娘將她帶回鄉下後，還靠着做皮肉生意賺錢呢……”
“胡說！”