勇者大比前夕的夜，註定是不平靜的。
無數的人在酒館，在歌舞廳，在賭場，談論着明天一年一度的盛會。
有對這個活動研究已深的人，早早已經開盤，押注已知的參賽者，究竟誰能奪得頭籌。
而其中，被人提起最多的名字，是隱者，絕大多數認爲他是二十級組至二十四級組冠軍爭奪者——如果他參賽的話。
雖然能參與這些討論的人，巴不得他被那些超然公會抓起，嚴刑拷打一通，甚至巴不得他死，但是對於他的實力，沒有人不會認可。
這是通過一場場戰鬥，打出來的名望。
戰旗公會，二樓的會議間中。
“確定那個隱者不會參賽嗎？”問話的人是楊戰。
而他對面坐着的男子，是在執法局工作的一員。他的父親曾替他家工作，勞心勞苦了一輩子，才湊夠了讓他來到勇者部落的錢。
像楊氏這樣頗有名望的家族，即或是在勇者部落中，和分區隊長，或是執法局局長說不上話，但是找個執法局工作的人，刺探一些情報，那還是綽綽有餘的。
“是的，楊少爺，名單上沒有隱者的名字。”執法局的隊員用標準的官方話術回答道，語氣平靜，只是神色間卻沒了以往的恭敬。
楊戰眉頭一皺，眼前這個男人能混蛋這地步，他自認爲都是他們楊家的功勞。要不是他們楊家收了這人爹當長工，哪有他今天？
只是現在……
算了，這事還是先不要提了……楊戰心中暗道。作爲貴族，除了有錢有權有勢之外，還需要一定的城府。
當然，圖蘭那樣的白癡除外……
“既然隱者沒有參戰，那倒是好說了。”楊戰鬆了口氣。
要是這個男人蔘賽，在二十級到二十四級組，拿到頭籌幾乎是板上釘釘的事，到時候萬一在讓他通過榮耀騎士團的考覈，那逆亂的地位，誰都不可能撼動了。
那一天，勢必會是勇者部落的災難。
楊戰甚至可以預想到，後續將會有無數修羅聖殿的老鼠，亡靈法師在勇者部落遊蕩。
一想起這場面，他都不寒而慄，只覺得正義之感，填滿了他的胸膛。
他一定要阻止這場陰謀！
“不，這也正代表了隱者這個人，絕對有什麼問題！”接上話的人是玻爾。
他的臉色陰沉。特別是在當他得知逆亂打敗了雷獸之後，折磨楊戰的恐懼，亦是出現在了他的心中。
此時，整個勇者部落巴不得隱者當場死掉的人，他和楊戰肯定是其中最熱切的。
“我們還需要將這件事告知將軍府，告知落日，讓他們意識到這個問題。”莫女士重重地在桌子上一錘：
“該死的，都什麼時候了，那個查理和蕾拉還顧及着勇者部落的局面，那個隱者纔是擾亂這個局面最大的威脅！”
…………
在所有人的目光都集中在明天的勇者大比上之時，落日公會卻是發生了另一場風波。
“什麼？你說信息欄中，唐的名字黑了？”查理幾乎難以置信。
雖然阿卡曼是個大家族，不過因爲唐·阿卡曼是他親姑姑的兒子，加上因爲唐·阿卡曼沒有什麼野心的緣故，他們之間的關係倒不算差。
至少比之於他的堂兄堂弟之類的要好上不少了。
那些第二、第三位的順位繼承人，整天巴不得他哪裏出了茬子，好讓他們逮着機會，將他趕下來。
當然，如果有這個機會的話，他們也會欣然去森羅殿，或是什麼組織僱一個殺手，將他查理的腦袋割下。
所以那時候當他得知有森羅殿的殺手出現之後，他纔會如此火急火燎的帶人趕到場，其實並不單單只是因爲亡靈法師。他想看看這羣殺手到底就擁有什麼手段。
只可惜，他去的有些晚了，僅僅得到一些零碎的線索。
“是的，查理大人。”那個彙報的人畢恭畢敬：“我們嘗試聯繫過唐大人，但都杳無音訊。”
“你問過他身邊的人了他去哪了沒有？”查理問道。
“問過了。她們都說前兩天，唐大人帶她們去了火焰嶺，本來說是想要收服赤火馬當坐騎的。”那彙報的人說道。
“這事我知道，赤火馬疑似被隱者所殺，他還大發雷霆過。”
“後來我聽她們說，唐大人將他們送回勇者部落後，又一次動身出發，據說要去找隱者的麻煩。”
“找隱者的麻煩？”查理眉頭一鎖：“他們碰上了嗎？”
“這就不知道了，唐大人最後發出的消息是在今天早上，他說安斯巨鷹被隱者所殺。唐大人還放下撂下狠話，說他已經找到隱者的線索，一定要將他抓過來扒皮抽筋！”那個彙報的人將那一頁消息欄打開。
查理僅僅看了一眼，就知道他的堂弟當時是何等的憤怒。
“找道了隱者的線索……”查理拖着下巴沉思了會：“你讓人把BOSS級怪物的最新資料拿過來我看看。”
“是！”彙報的人應了一聲後，出了門。
沒一會，一個身材嬌小的侍女便捧着資料到了，恭敬將其遞上後退下。
查理取來資料，看着上面的異常點。然後加上將軍府的趙錦那邊傳來的訊息，毫無疑問，這些都是隱者他們做的。
有人將我們的情報賣給了他……查理心中暗道，加上之前所發生的事，他的臉上不禁籠罩了一層陰霾。
不過這事是以後再說了，現在主要的……他拿着筆，在上面諸多的異常點上，劃出連線。然後透過其中的相似點……
氣氛安靜了一小會。
“狗頭人部落那邊，有人去確認過了嗎？”查理突然一拍桌子站起。
“現在已經有一支隊伍去了，估計很快就能得到消息。”彙報的人恭聲道。
又等了一會兒。
落日公會內部的核心羣中，便傳遞來了最新的消息。前往探查的第六分隊小隊明確表示，狗頭人部落這裏出現異常。
從斷斷續續傳遞來的消息中，可以捕捉到幾個關鍵的點。狗頭人部落此時聚集了近萬的狗頭人，好像是在舉行什麼拜神的儀式。
並且他們從裏面看到了數只等級超過二十五級的狗頭人大戰士，甚至還有一隻，狗人人之王！
查理的神色凝重了起來。
勇者部落的歷史上，誕生狗頭人之王的記錄並不多。但是狗頭人這個種族，一旦誕生了王者，最可怕的一點就是，附近所有的部落都會被凝聚成一塊。
這樣便會出現一隻足有數萬只狗頭人的巨大部落。
它們在荒原上游蕩，襲擊周邊的人類城鎮、商隊，更遠一些的狗頭人部落，進行吞併擴張。
若還是放任不管的話，甚至會進化成狗頭人王國！
史料上記載，荒原上甚至有人類的國度，在狗頭人王國的進攻下而覆滅。
要不是後面勇者部落結束了和修羅聖殿的戰爭，將力量轉移到對付狗頭人王國中，都還不知道最後會演變成怎樣的局面。
這個狗頭人王國出現在他落日的轄區範圍內，他們肯定是首當其中。幾乎可以預見的是，接下來他們落日必定需要將一大部分重心，轉移到那裏。
並且過萬狗頭人規模的部落，想要對付還需要其他不少公會的支持。
事情都擠在一團了啊……查理揉揉自己的太陽穴，只覺最近風頭好像有那麼點背……
後面繼續有消息傳來，狗頭人的確舉行了一個祭典。按照狗頭人的習性，祭典肯定是要有祭品，從現在的情況來看，那個祭品極有可能是……
最後，第六分隊的隊長髮信息說已經被狗頭人發現，只能帶人撤退。不過他們走之前，從那個祭壇上，看到了插在地上，染血的方天戟。
事情到了這，查理腦海中大致已經有輪廓了。唐·阿卡曼爲了去堵隱者，最後不慎落在了狗頭人手裏。
本來按照他的實力，就算打不過，也不可能被狗頭人逮住的。所以在這之前，他一定跟隱者幹過一場，最後不知道究竟發生了什麼，他應該是輸了。
這個隱者，成長速度有這麼可怕的嗎……查理抿緊嘴脣不說話。
記得他第一眼看到那個對誰都充滿警惕的男人時，他連那個蠻熊都未必能勝過。
而現在，就連二轉後的唐都輸了。
這才僅僅過去一個星期！
叮鈴鈴！
辦公桌上的古典式脈衝電話忽然震動起來，發出刺耳的鈴聲。
查理將其接起，纔剛把聽筒放倒耳邊之際，便聽到一聲嚎啕慟哭的聲音：“查理，哦！我的小查理，我，我聽說我家的唐，被那個叫隱者的賤民害死了？”
“不是，姑姑，事情是這樣的……”
查理剛開了口，但是對方卻顯然沒有聽他在說話，只是一個勁地哭，恨得更是咬牙切齒：
“我的小查理，唐是我的兒子，是你血親的弟弟！你一定，一定不能放過那個隱者，一定要讓他付出血的代價，讓所有人都看到，得罪我們阿卡曼家族的人，究竟是何等的下場！”
不給查理說話的機會，電話那頭的人又是嘰裏咕嚕的說了一大通，最後查理無奈，只能“嗯，嗯”地應着。
在好一通訴苦和交託之後，電話那頭的人才在最後，用怨毒的語氣叮囑道：“小查理，你一定，一定要把那個隱者帶到我的面前，姑姑我，我要將他大卸八塊了扔去喂狗！”
說罷，她重重掛了電話。
查理拿着聽筒，耳邊還回蕩着婦人的交託聲和哀哭的聲音，久久不言。
半晌後，他才輕輕放下電話，神色凝重地說了句：“事情不能再拖了，是時候做選擇了啊……”
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