“兒臣拜見父皇！”凌九昭下跪行禮。
凌竹實坐在靈堂前，沒有叫他平身，問道：“你知道這是什麼地方嗎？”
凌九昭低着頭，半晌方答道：“啓稟父皇，這是先皇后的靈堂。”
“這也是你出現的地方。”凌竹實彎腰將一罈桂花清露放在面前，“喝了它！”
凌九昭不敢違抗，小心翼翼地跪走到他腳下，拿起那壇比他腦袋還大的桂花清露往嘴裏灌。剛喝第一口，就嗆的臉色通紅，他辣得不斷向外哈氣。
春寒料峭，白霧從嘴裏呼出，又悄然散去。
“喝完它！”凌竹實又下了一道命令，他是皇帝，皇帝的命令就是聖旨，聖旨是不可以違抗的。
凌九昭硬着頭皮將整壇酒灌進肚子裏後，他整個人就像被烤熟的蝦子，紅透了！
“父皇，兒臣，兒臣喝，喝完了！”凌九昭側對着凌竹實，身子整個歪歪斜斜的，立都立不住。
“好孩子，告訴父皇，你在南朔都是怎麼生活的？”凌竹實緩緩起身走到他面前，蹲下身扶住他問。
凌九昭聞言卻沒有回答，只哇哇大哭起來，哭得昏天黑地，就如同任何一個受了天大委屈的小孩子。
“好了好了，不哭了！”凌竹實拍着他的肩膀道，“有什麼委屈跟父皇說，父皇在呢！”
“他們把我關在公主府裏，我每天只能在裏面活動，後來來了一個師傅，他也被關了進來。後來我跟他熟了，他就教我練武功，讀書識字，還教我下棋和兵法。”凌九昭抽抽搭搭地說，“可是我才學了一半，師傅就逃跑了。丟下我一個人在哪裏，我就只有獨自下棋，練武功，讀兵書。公主府裏好大好空，除了師傅和那個可怕的男人，沒有人進來，打從記事起，我就飢一頓飽一頓的。有時候下人幾天才送一頓飯來，府裏什麼喫的也沒有，除了喝井水，我就只能躺在牀上睡着。”
“原來如此！”凌竹實自然都知道這些情況，但只有這些是不夠的，他問道，“這些年，你可怨父皇？”
“怨！”凌九昭說了這話，又哭着道，“可我更想念母親。師傅說了，我是皇子，生來就要承擔屬於我的責任。我可以怨恨我的父皇不是一個好父親，可我也不能否認他是一個明智的帝王。一個帝王的決定關係到千千萬萬的父親和兒子的幸福。”
“你師傅還跟你說什麼了？”凌竹實問。
凌九昭喝了酒，一改回來至今沉默寡言、孤僻小氣的模樣，坦誠道：“師傅說我如果要改變自己的命運，如果想要孃親和其他娘娘一樣享受富貴，以我爲榮，以後一定要有戰功纔行。讓我自己選要不要好好學兵法練武功。”
“那你定然也有練棋藝了？”凌竹實問。
“嗯！”凌九昭兩眼迷濛，還是點了點頭。
“元齊！”凌竹實叫了一聲，元齊已經讓人把擺好的棋桌和蒲團擡到二人身邊。
“來，咱們對弈一局，若是你現在能贏了朕。”凌竹實在棋桌旁坐下，笑道，“朕便將你的生母從後掖庭送回雨藍軒。”
“你說話算話？”醉醺醺的少年此時已經沒有了尊卑感，他從地上爬起來晃晃悠悠地坐到對面蒲團上。
“君無戲言！”