“老夫劉一水，忝爲金湯城碼頭執事。請問少年人，你們真是蕭老軍神家族的探險隊麼？”執事劉一水謹慎地問道。
“晚輩蕭怒，見過劉執事。我們正是來自金狼星蕭家。”蕭怒不卑不亢朗聲應道。
“哦，那老軍神大人是你什麼人？”劉一水遲疑了片刻，再問。
“正是晚輩家祖！”蕭怒肅然道。
“哎呀，罪過罪過，不知是蕭少爺當面，老夫適才多有輕慢，還請蕭少爺勿要見怪。”劉一水竟罕見地拱手連連致歉。
蕭怒心道：“看來，此人與爺爺應該是舊識，不然也不會如此待我。此人應是基地的一條地頭蛇，我不如試試，看看能否與他搭上線，好歹也有個熟人，增加一點金湯城的瞭解。”
一念及此，蕭怒笑道：“劉前輩言重了，若是方便的話，不如請前輩上船一敘？”
劉一水微微沉吟了一下，也不矯情，徑直催動小舟靠近蕭怒的主船，微微一沉腰，嗖地一聲就飛了上來。
剛上船站穩，劉一水就面色一沉，壓低嗓音道：“老夫職責所在，不便久留，還請蕭少爺艙內敘話。”
正要入艙，蕭瑟推門而出。
劉一水如遭雷擊，竟搶步上前，噗通一聲跪倒在蕭瑟身前，泣聲道：“一水參見蕭叔！”
蕭瑟也十分激動，忙拉起劉一水，顫聲道：“是一水？真的是一水，你這些年過得可好？”
“回蕭叔，託您的關照，我已在金湯城成功立足，現在是負責管轄碼頭事務的一名小執事，月俸三十。”劉一水恭敬地回答道。
蕭怒走了過來，笑道：“蕭瑟爺爺，你跟劉執事原來是舊識？哈哈，還請艙內敘話吧。”
艙內陳設簡單，靠裏有一張大牀，阿蘿躺在牀上沉睡。
劉一水遠遠看了一眼，低聲問道：“蕭叔，這個女孩子病得不輕啊。”
蕭瑟嘆息道：“是啊，希望入城之後，能趕緊買到傷藥。老爺對這孩子在意得很，你應該也是知道的。”
劉一水面露驚容，嘶聲道：“莫非她，她就是當年蕭大人帶走的那個小女孩？”
蕭瑟點點頭。
劉一水霍地轉身看着蕭怒，喫驚地問道：“傳聞中，蕭少爺你......”
蕭怒笑而不語，蕭瑟則搶着說道：“小少爺吉人自有天相。”
三人落座後，劉一水猶豫了片刻，才鄭重地道：“蕭叔，不知你是否知道，聽說大人出事了，在神級區......”
蕭瑟和蕭怒均面色一凜，輕輕點頭。
“此事，早在金湯城傳開了。而且這個消息據說也傳到了毀滅聯邦那邊，那些異族居然舉國歡慶了三天三夜！”劉一水忿然道。
蕭瑟神情不變，淡然道：“魑魅魍魎，難道他們以爲老爺就回不來了麼？哼！”
劉一水鄭重其事地道：“沒想到，蕭叔在蕭家遭逢如此劇變的時期，還能建成一支探險隊，真讓一水欽佩不已。”
蕭瑟擺擺手道：“這支探險隊，哪裏是我建造的？它是小少爺一手締造的。”
“哦？是嗎。”劉一水看着蕭怒，輕聲道：“敢問蕭少爺，您這支探險隊爲何只剩這麼幾個人了？可需要我幫你招聘一些強者加入？”
蕭怒笑道：“我們進入血河就只有這些人，經歷的戰鬥倒是不少，除了阿蘿意外受傷之外，其他人倒是沒有損傷。看情況吧，如有需要，我一定麻煩劉執事。”
“什麼？你.......”
劉一水完全不敢相信自己的耳朵。
在他粗略看來，蕭怒所帶領的四艘船，船上物資價值至少在十數萬王級戰晶以上。這樣一筆龐大的收穫，一般就是三五百人組建的探險隊，也未必就能達成。
但蕭怒僅僅靠着這麼幾個戰將，而且完好無損地來到了金湯城，他根本不知道蕭怒究竟是如何做到的。
無形中，他對蕭家的敬意再度攀升。
蕭怒順勢問及，蕭九闕恢復修爲所需物資的情況，也問到了阿蘿傷勢所需治療丹藥的情況，均在劉一水口中得到了精準的介紹。
“嚴格說來，守護聯邦的律法，在金湯城是沒有效力的。現存金湯城的律法，是由基地聯盟締結的。基地聯盟由一百零八個貴族組成，其中，五級貴族高、趙、林、姬、嶽的五位戰神就任聯盟長老，擁有最高的決斷權利。剩下的成員中，有三十一個四級貴族，其餘的皆爲三級貴族了。”
“蕭少爺，你們蕭家，再被剝奪貴族席位之前，也是基地聯盟成員，在重大事情上，也擁有投票權，但現在......”
蕭怒問道：“這裏既然不受聯邦律法約束，那爲何聯邦貴族稱號還能在這裏有效？”
劉一水苦笑道：“其實，蕭少爺也不必氣惱，其實，你祖父當年若是願意，他隨時可以在金湯城拿到聯盟席位的。”
蕭瑟接口道：“是的，自從小少爺出事之後，老爺便對聯邦徹底失望了，也不想繼續在金湯城跟大貴族們勾心鬥角，所以索性不曾建隊前來血河......”
蕭怒忽然問道：“劉執事，是不是不入基地聯盟，在金湯城就不受保護？”
劉一水再次苦笑道：“城中盡是趨炎附勢之輩，盡是爾虞我詐之徒，不少人根本就是喫人不吐骨頭。凡是未能加入基地聯盟的，在城中的每一次交易，都會被徵收重稅，而且，若是購買物品的話，價格是聯盟成員的數倍！除非......”
“除非我依附於某個聯盟成員，是吧？”蕭怒冷笑道。
“不錯。咳咳，蕭少爺，你們歷盡千辛萬苦，纔有今日之收穫，想來，金狼星境況絕不是太好。這價值十數萬王級戰晶的物資，若是被盤剝之後，價值十不存一了啊......”劉一水非常難受地道。
“多謝劉執事提醒。只是不知，我若要成爲基地聯盟一員，要怎樣做？”蕭怒輕聲問道。
劉一水道：“挑戰！只要向基地聯盟長老會繳納十萬王級戰晶，就能獲得一次挑戰聯盟成員的資格。生死戰。一戰定勝負。”
“十萬王級戰晶？要是我獲勝了，這錢也不退麼？”
“不退！就當入盟費了！”
蕭瑟氣憤地道：“太坑了太黑了，十萬王級戰晶，我蕭家一顆七級生命星，外加十二顆資源星，一百年也積攢不到如此多的戰晶！那可是一百億啊！！”
劉一水尷尬地道：“蕭叔您是知道的，在高等貴族和高級武者眼中，將級的東西都是不值錢的。”
蕭怒忽然伸手在腰間百寶囊中摸出一個精緻的瓶子，笑吟吟地遞給劉一水道：“劉執事，初次見面，沒帶什麼貴重之物，這三滴洗魂水，聊表心意，還請您務必收下。”