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雨下起來的時候，郄龍正駕駛大衆轎車開上一條不知名的公路，暫時朝東行駛。他準備遠離基地後，找到安全的地方停車，檢查一下車內的情況，然後再決定下一步怎麼辦。現在雖有了交通工具，可黑鷹直升機早就不知飛到哪裏去了，他僅是憑經驗判斷可能飛往東戈爾巴阡山了，不一定正確。
無論如何，他必須停下來進行休整，沒有找到可靠的線索前，不能盲目亂追，只會白白浪費時間。他駕車冒雨前行，穿過湖區附近的荒地，進入有人居住的村落，但因距離基地不遠，沒敢停留，加速而過。半小時，他遠離基地超過40公里，時間接近早上六點，遂果斷開入附近的小鎮中。
他現在很餓，可鎮上的餐館七點纔開門，只好先找家旅館住下，亟需洗個澡，換套乾淨衣服。他曾在被污染的湖水裏潛游，儘管看不出有多髒，可身上始終黏糊糊的，味道也很難聞，現身難免會引起懷疑，好在大雨給他提供了掩蓋氣味機會，淋上一身雨，任何人看到都不會感覺意外，絕佳的藉口。
小鎮的旅館不多，只要兩三家，其中一家連鎖酒店看上去還不錯，門前停止十幾輛各式汽車。郄龍故意將大衆轎車停在較遠的位置，下車打開後備箱，看到裏面有揹包和拉桿旅行箱，標準的長途旅行裝備。他判斷後備箱內應該有暗格，用來存放證件現金等重要物品，遂迅速展開搜尋，同時也想多淋淋雨，以免被人看出異常。
揹包和拉桿旅行箱都具有一定的防水功能，淋些雨關係不大，街道上也沒什麼行人，不必擔心引起關注。郄龍快速掀開後備箱地面的護墊，打開備胎倉，熟練查看可改造成暗格的位置，結果卻一無所獲，看來死者很是老練。重要物品也可能藏在備胎內，但他沒時間打開查看，決定先帶着行李去酒店登記入住，雨停後再想辦法仔細查看。
他很快取出後備箱內的行李，正要合上後備箱蓋，發現其左側塑料邊角有些異常，隨即停下查看。他伸手摸索略顯異常的邊角，很快感覺出有條縫隙，可肉眼看不到。他果斷取出戰術折刀，看看四下無人，迅速打開折刀，用刀尖撬動縫隙，很快就撬起一塊塑料來，裏面有透明防水袋掉落。
他收好折刀，撿起透明防水袋查看，裏面果然有現金和護照，同時包括兩張信用卡。他重新檢查一遍後備箱蓋內暗格，找到了另一個透明的防水袋，裏面有手機、錢包和鑰匙等物。他查看完畢，暗格內沒有第三個透明防水袋，隨即合上暗格蓋，關閉後備箱，透明防水袋已經塞入揹包內。他鎖好車門，肩挎揹包，手拖拉桿箱，快步朝連鎖酒店的大門跑去。
連鎖酒店大廳的裝修很一般，面積也不大，前臺的接待員是名中年婦女，正在和咖啡，抽了半截的香菸放在菸灰缸上。郄龍帶着行李走近前臺，使用樸正昊的護照登記入住，要求不高，單人間，有沒有大牀都無所謂。
中年女人看看郄龍滿身淋透的樣子，估計肯定是準備前往普塞別爾湖的外國遊客，迷路又遭大雨，狼狽進入小鎮躲避。普賽別爾湖不是旅遊景點，但有不少前蘇聯時間建造的工廠，據傳還有祕密的導彈發射井，而且修築在湖底，因此湖水才如此渾濁，根本不是工業廢水污染所致。
隨着傳言的擴散，很多探險者前來普賽別爾湖搜尋祕密導彈發射井，其中有人還帶了潛水設備，準備潛入湖底搜尋。結果當時是沒找到，不過卻讓普賽別爾湖成了網紅的打卡地，本國和外國遊客紛至沓來，把湖邊的廢棄工廠都當成了軍事設施，樂此不疲。因爲湖區污染嚴重，政府準備進行治理，兩年前開始禁止遊客進入湖區探險，抓住重罰，甚至拘留，措施很嚴格。
不久便傳出湖區發現了放射物，網紅的熱度也逐漸消退，只有真正的探險者纔會不顧禁令潛入。當地警方沒有力量封鎖整個湖區，最後想了一個很好的辦法，故意把路牌變換位置，不熟悉人很容易迷路，無法靠近湖區，而小鎮則是他們的必經之路。中年婦女見多了像郄龍這樣的外國遊客，並未懷疑，匆匆看過護照，很快給他開了一個單間，三樓305號。
小鎮連鎖酒店沒有電梯，只能步行而上，樓梯和走廊上的照明燈半開半關，光線較爲昏暗。郄龍很快走上三樓，用門卡打開305號房間，陳設很簡單，面積也不大，50歐元一天有點小貴。w國雖然有自己貨幣，但外國遊客也可使用歐元，最新匯率是1：28左右。他沒使用現金，刷信用卡付賬，暫定住一天，隨時可能離開。
郄龍進屋先檢查一遍內部情況，確定無異常，放好行李，帶着手槍進入衛生間洗澡。他把g36c突擊步槍拆卸後丟掉了，也包括備用彈匣，進入城鎮攜帶不便，只留手槍防身。連鎖酒店的環境和陳設雖一般，不過澡水卻很熱，讓他痛痛快快地洗了個熱水澡，半個小時後才走出衛生間。
他裹着浴巾坐在牀上，打開死者揹包和行李箱檢查，除了換洗的衣物和旅行用品外，沒發現什麼可疑物品，拉桿箱內也沒有夾層，一切正常。他戶外衣褲已經不能穿了，直接丟在垃圾桶內，換上了行李箱內的牛仔褲和圓領體恤衫，外加一件卡其色風衣，略大一些，但不影響穿着。
他把翻出來的衣物和旅行用品重新放入揹包和旅行箱內，只保留電動剃鬚刀，邊刮鬍子邊查看四周藏在暗格內的透明防水袋。他把兩個防水袋內的東西全部倒在牀上，颳着鬍子伸手翻看，希望能找到有用的線索。他首先翻看兩本護照，一本是英國，一本是d國，前者名叫大衛布萊迪，後者名叫卡爾戴裏克，照片當然都是一樣的。
死者擁有兩本護照，可能都不是真的，身份神祕，絕對不是w國軍人，極有可能是僱傭兵，身穿w軍作戰服便於行動。w國東部的局勢始終沒有緩解的跡象，靠本國力量很難解決，只能求助於西方大國，獲取大量武器和裝備的支援，但更需要有經驗的作戰人員。西方大國當然不會直接派遣作戰人員，防止和e國發生正面衝突，但也清楚w軍缺乏實戰經驗，僱傭兵便成了最好的選擇。
普賽別爾湖附近祕密基地內的人員，應該就是前來參戰的僱傭兵，訓練直升機飛行員需要很長時間，而且還要花費大量資金。直接僱傭退役的飛行員參戰是最好的辦法，也不用負擔傷殘或死亡後的責任，十分方便有效。不過擁有退役飛行員的安保公司可不多，尤其是能駕駛黑鷹直升機，很可能來自m國本土。
這些僱傭兵曾駕駛黑鷹直升機越境營救從訓練營逃出來的目標，說明目標和該安保公司的關係很密切，不惜使用直升機營救，看來目標很重要。郄龍很快將這些信息串聯起來，僱傭兵、祕密基地、黑鷹直升機、馬薩耶夫旅和逃跑的目標，認真仔細分析之後，腦中浮現出一個熟悉的名字：“花崗岩”國際安保公司。
這是他的老對手了，曾在y國現身，然後一直和自己追查瓦希德有關聯，現在又扯上來馬薩耶夫旅，看來這個花崗岩國際安保公司纔是關鍵所在。他隨後翻開死者的錢包和手機，後者需要指紋開鎖，幾乎沒有什麼用處。他重點關注錢包，打開之後，除了數百歐元外，還有駕照和身份證，都是d國的。
郄龍估計死者的駕照和身份證可能也是假的，不過對方將其藏在暗格內，說明撤離的目的地應該是d國。他判斷死者應該是花崗岩公司的人員，而馬薩耶夫旅和瓦希德都和該公司有關係，是一條重要線索，值得進行追查。他現在失去了瓦蓮京娜等人蹤跡，繼續搜尋十分被動，不如改變策略，直接從花崗岩公司入手，說不定能有意外收穫。
死者的身份證上有詳細的住址，在d國的首都，可以前往搜尋，應該能找到一些有用的線索。郄龍還在錢包內找到一張夜總會的名片，地點在b國，背面用圓珠筆寫着一個手機號碼，沒有名字。死者把該名片留在錢包內，說明應該很重要，尤其是那個手機號碼，或許跟花崗岩公司有關。
他暫時不準備撥打該號碼，等進入b國再說，以免打草驚蛇。他隨後收好死者的護照和錢包，歐元現金有兩萬，加上自己備用的四萬歐元現金，還有信用卡，行動資金毫無問題。酒店供應早餐，直接前臺的電話就可以，他也沒必要出去喫早餐。電話打過不久，酒店的服務生便將早餐送來，沒有選擇，所有客人的早餐都一樣：黑麪包配香腸，外加一杯咖啡。