漫夭微微一笑，忽然指尖流動，一串清揚隨意卻能蕩人心魂的音符緩緩流傳開來。短短的一串，在這月光籠罩、宮燈影搖、荷花滿池的夜景之中，那聽似飄渺、柔中有剛的短短一串，彷彿要直接撥到人的心底裏去，卻又在將達未達之時，遽然停住，叫人意猶未盡，好不難受。
這一串音符，漫夭是要告訴別人，她並非技拙才找人代替。也是在警告那些人，她雖淡然處世，不喜與人爭鋒，但並不代表別人找上門來她會忍氣吞聲，任人欺辱。她擡眸看了眼對面琴臺臉色大變的孫雅黎，輕輕笑道：“這琴有些不合手，麻煩這位公公再取一架來。這一架就放在這裏，我還要再比較一番。”
公公領命去了，不到片刻就送來了另一架琴，漫夭點頭道：“你們都退下吧。泠兒彈琴，不習慣身邊有旁人。”
周圍的宮女太監都應聲退下，這座大殿裏就剩下漫夭、傅籌、泠兒三人，兩座閣樓相對的位置都是半敞開式的建築，坐在對面大殿之中能看見這裏帷幕之前的情景。
漫夭象徵性的瞧了瞧，低聲跟泠兒交代了幾句，將其中一方琴拿到琴案之後，順着地板輕輕推到帷幕背後，然後才起身離開，到了被雕花屏風遮擋的樓梯口，又悄悄轉到帷幕背後。
傅籌跟在她身邊，靜靜地看着她。直到她盤膝坐地，將琴放在身上，他才明白她的意圖。他先前就很納悶，以泠兒的性子不大可能擁有高超的琴藝，原來她只是拿泠兒做了幌子。他再一次感嘆她的聰明，就如同一年前的那場佈局，對形勢以及各方人心都把握得恰到好處。只不過，這一次，她對自己也夠狠！
琴聲揚起，她染了鮮血的十指在琴絃上飛舞撥動，絲毫不顧及左肩的傷勢。這一幕，令他忽然想起很多年前，他初入軍營，孤身奮戰，爲奪軍功，既要躲着敵人的明搶，也要防着身邊人的暗箭，周圍沒有一個可以信任的人，能依靠的，也只有自己。
人生便是這樣殘酷，有時候，爲環境所逼，對自己殘忍，也是不得已的一種手段。看着她蒼白的面容，染血的左肩，她平靜蒼涼的眼神，薄涼帶笑的嘴角，總能牽動埋在他內心深處的疼惜。
“容樂，你有傷在身，讓我來。”一段音符結束後，他按住她的手。
漫夭擡頭，看到他眼底的溫柔憐惜，不似平日裏永遠也看不穿的溫和麪具。她微微一怔，淡淡拒絕道：“男子和女子的琴音，有差別。”
帷幕前方，泠兒很有禮貌地說道：“孫小姐，該您了！”
孫雅黎的琴音，韻律悠揚清悅，如淙淙流水，讓人倍覺舒暢。果然是技法純熟，只可惜少了一份內心的恬靜和淡然，聽起來雖動人卻不足以動心。
而漫夭的琴音，古樸蒼茫，錚然鏗鏘，令人如臨高山之巔，陡然心胸開闊，心緒澎湃。可每每即將到達巔峯之時，卻又逐漸收勢，給人一種不能完全盡興之感。
高山流水，流水高山，兩人的琴音聽上去似是不相伯仲，各有優劣。但真正的箇中高手，必能聽出其中差別。一個全力施爲，一個有所保留。
觀荷殿裏的衆人面色不一，有驚詫，有思疑，有讚歎，也有少數不懂琴音的不以爲然。
一名琴技不俗的女子感慨道：“想不到容樂長公主身邊一個小小婢女都有如此琴藝，那容樂長公主的琴技豈不是登峯造極了？”
一名對孫雅黎先前搶盡風頭很是不滿的女子道：“孫小姐自以爲琴技京城第一，無人能比，什麼人她都不放在眼裏，今日還想盡辦法挑戰容樂長公主，想不到……卻是自取其辱！哼！看她以後還那麼囂張！”說完捂着嘴發出低低的笑聲。
孫雅黎咬着脣，回到座位，面上一陣紅一陣白。這場琴技之爭，誰勝誰負，她比任何人都清楚。
一場波濤暗涌的晚宴終於在琴聲中落下帷幕，但離王與塵風國王子都還未能定下妃子的人選。
傅籌和漫夭來到爲他們安排的寢居，叫了御醫爲她看診，開了方子，傅籌堅持親自爲她包紮傷口，這時，九皇子送來一個白玉瓷瓶，說是治外傷的靈丹妙藥，漫夭本想拒絕，九皇子沒給她機會，迅速將藥瓶塞進她手裏，擠眉弄眼道：“七哥叫我送來的，你不要就自己去還給他。”
九皇子說着挑釁地望一眼傅籌，然後走了，漫夭看着手中藥瓶發呆。
傅籌笑道：“既然離王有心，我們可不能辜負了他。”
他很自然地從她手裏拿過藥瓶，開始動手替她處理傷口，漫夭疲憊的靠在牀頭，輕輕瞌上眼，痛感愈加的清晰透徹。
泠兒在旁邊想事情想得入神，等漫夭傷口處理完了，纔開口問道：“主子，我不明白，您明明可以勝過孫小姐的，可爲什麼……”
“爲什麼我要故意控制在和她同一水平？”漫夭緩緩睜眼，接了一句，卻沒有下文。
她可以贏過孫雅黎，讓不知天高地厚的女子輸得很難看，但她卻不能讓臨天皇下不了臺。只要保持在伯仲之間，那便是勝了孫雅黎，又不至於讓臨天皇在塵風國人面前失了顏面。這之間分寸的掌握，極爲不易，甚至比全力施爲還要難上許多。更何況，一個婢女的修爲本就擺在那裏，若是太過了，就等於昭示其中有異。
傅籌爲她搭上薄被，目光深遠地笑道：“不勝，已是勝了！”
不勝而勝。她輕輕的笑，眼中滿是無奈，沒有一絲勝利的喜悅。
第二天一大早，太陽還沒冒頭，寧千易前來探訪，漫夭以身子不適不便見客爲由拒絕了。
這一日的選妃宴，她沒去參加，昨夜沒睡好，現在腦子有些沉。遣退下人，獨自坐到院子裏的長廊下，身邊一株石榴開着花，顏色有些枯敗，風一吹，沒了生氣的花朵落了下來，萎靡在她蒼白的手指上。她手中還握着那個白玉瓷瓶，背靠廊柱，擡起目光望向重重樓閣之外的一處，眼神飄渺無依。
過了這半日，孫小姐便不再是孫小姐了吧？臨天皇中意的人，也是那羣女子中的翹楚。以後人們會叫她離王妃，她會同那個男子一起出現在京城各處，會和他同牀共寢，琴瑟和鳴。宗政無憂會像昨晚抱着她那樣去抱着孫小姐，孫小姐卻不會像她一樣呆愣怔忪，而是羞怯喜悅，心跳如鼓……
心驀地一痛，她直覺地閉上眼睛，止不住翻騰奔涌的狂亂思緒。原以爲時隔一年，她可以做到心如止水，可這短短十幾日，因他歸來，她的心湖被攪亂無數次。原來她並沒有自己想象中的那麼堅強淡定！
“主子，您怎麼起來了？”