界橋之戰後，袁紹的勢力開始全面龜縮，一路敗退到魏郡和趙國一帶。
從永漢元年（196）到如今永漢三年（199），從袁紹主動出擊，再到被動防禦，算下來，這場戰爭也打了整整三年。
雙方從開戰到現在，大型戰鬥已經打過七八次，如兩次安陽之戰，鄃縣之戰，平原之戰，聊城之戰，羛陽鄉之戰，洹水之戰，界橋之戰，洹水之戰等等。
小型戰鬥更是不計其數，雙方傷亡的兵馬多達二十萬人，涉及的百姓多達百萬，耗費糧草錢財無數，造成的損失更是不可估量。
但一切都是值得的，青州和冀州的體量擺在這裏，想要短時間內結束戰鬥，沒那麼容易，官渡之戰後，即便是取得了勝利，曹操也是用了五六年才逐漸將河北蠶食。
不過在陳暮的算計下，他的羣狼戰術總算是獲得了成功，花費了三年時間，從戰略防禦再到戰略反攻，自被人壓着打，現在大獲全勝，將袁紹幾乎生生耗死。
劉備的青州軍，鮮于輔的幽州軍以及關羽率領的洛陽軍，開始大幅進駐冀州，各地郡國縣城望風而降，很多地方只需要軍隊派出少量人馬前去交涉，就能夠將城池佔領。
到了五月初，整個冀州的局勢就已經到了一片大好的地步，除了邯鄲和半個魏郡以外，其它大部分地方，都已經被三路大軍拿下，袁紹勢力已經出現全面龜縮。
更重要的是袁紹的軍隊軍心渙散，向青州軍投降的，四處逃散的，懶惰懈怠的，不計其數，原本二十五六萬大軍，在兩次安陽之戰後就損失了近十萬。
後來強徵壯丁，又勉強補充到二十萬左右，雙方兵力還是相差不大，但質量已經有天翻地覆的差別。
並且在界橋一戰，袁紹十萬大軍所剩無幾，除了留在鉅鹿的幾萬新丁以外，就只剩下魏橋，鄴城一帶的一部分老卒。
這些所有部隊林林散散，加起來不過十萬之數，在兵力上，劉備已經取得了絕對優勢。
而且更重要的是袁紹的部隊有很大一部分是戰鬥力低下的新兵，沒有經過太長時間的訓練，反觀劉備的部隊，都是百戰精銳，即便最差的鮮于輔部，也都是閻柔柯比能部的精銳之師。
所以到了如今，袁紹纔算是真正的大勢已去，除非劉備現在就作死稱帝，不然的話，袁紹已經沒有任何翻盤的機會，即便依靠城池死撐，也抵擋不了多久。
五月中旬，魏郡，正是盛夏時節，平陽鄉東面的官道之上，浩浩蕩蕩數萬軍隊向前行進，劉備陳暮張飛騎在馬上，四處眺望。
官道兩側田園無數，裏面長滿了雜草，一望無際的田地，只有極少數靠近村莊的田地有人耕種。遠處森林茂密，枝葉葳蕤。隱約還能夠看到麋鹿羣在期間奔騰，偶爾躥到曾經的田園上喫草。
由於這三年來青州與冀州之間大戰無數，袁紹不得不擴充軍隊，導致魏郡不少地方的百姓爲了逃兵役而背井離鄉，大量的青壯勞動力缺失，田地也自然無人耕種。.七
要知道整個冀州也才六百多萬人口，袁紹在最多的時候加上各地郡兵和二線部隊能達到三十萬總兵力，還有無數後勤、輔兵，號稱帶甲之士百萬，雖然冀州底子厚，但經過數年折騰，也是頹廢了不少，不少田園都變得荒蕪。
陳暮看着此間地形，看到的是一片平原坦途，便笑着對劉備說道：“此地倒是不錯，昔年秦將桓齮與王翦楊端攻打趙國鄴城，鄴城拿不下來，桓齮便進攻平陽，趙將扈輒來救，卻被擊敗，斬首十萬，此戰之後，趙國再一次陷入頹勢，又有秦國內應郭開除李牧，自此趙國徹底滅亡。”
劉備點點頭道：“此處被斬殺了十萬趙軍，城池早就不復存在，成爲了一處鄉亭。我記得當年跟隨盧師征討黃巾之時，還曾經看到這裏有無數田土，百姓勤勞耕種，一片生機盎然。但現在看起來卻是如此荒涼，可見在袁紹的治理之下，冀州百姓過得並不太好。”
“袁紹強取豪奪，強徵百姓爲丁，引得怨聲載道，如當年暴秦征戰邯鄲一樣，秦軍不過是爲錢而戰，趙國軍民卻是保家衛國，同仇敵愾。因而哪怕秦軍數十萬，亦是在邯鄲面前敗下陣來，被趙魏楚聯軍一同擊敗，死傷二十餘萬大軍。”
陳暮侃侃而談道：“可見天心民心，若是不順應民意，不遵從天道，最終也不過是落得灰溜溜失敗的下場。正如今日之袁紹一樣，同樣是戰爭，大哥治下百姓安居樂業，袁紹治下百姓如同水火，焉有不敗之理？”
這裏的平陽便是秦趙發生平陽之戰的地方，位於鄴城東面二十餘里，四百年的滄桑，城池早就不見了蹤跡，連一點遺址都沒有留下，唯有一些鄉亭還存在，不少村莊都已經破敗不堪。
遠遠地有附近百姓見大軍過來，十分懼怕。村莊裏的青壯極少，多爲上了年紀的長者，等到劉備大軍抵達平陽鄉亭的時候，那裏早就有人在等候着他們。
那是一羣老人，劉備已經聽前面探路的士兵們說過，是鄉亭的三老在此地等候，想要見他一面，祈求一些事情。
劉備到了近前之後，翻身下馬，在陳暮張飛許褚沮授等人的簇擁之下，進入了亭舍當中。
幾名鄉老見他進來，連忙起身拱手要行禮：“劉使君。”
“使不得。”
劉備立即上前握住了他們的手道：“諸位鄉親，我奉朝廷之詔，征討袁紹，擾亂四方鄉鄰已經是萬有得罪，如何還能當得起大禮？”
嗯，聰明。
陳暮心裏誇讚了一句。
這話術挺漂亮。
別看劉備在冀州名望還不錯。
但人心都是膚淺的，很多人在被袁紹弄得家破人亡之後，不敢責怪袁紹，反而會責怪劉備。
他們會去想，如果不是你劉備與袁紹打仗，袁紹怎麼可能會強徵糧草，強徵壯丁？
如果不是你劉備進攻冀州，又怎麼可能會讓袁紹害得我們四處奔波逃跑躲避兵役，害得我們妻離子散家破人亡？
這種想法的人多得是，不是人心醜陋，而是人們看待問題過於淺薄，只會看到表面的因素。
那就是你劉備沒進攻冀州之前，我們安居樂業，劉備一來，我們就流離失所。
因此陳暮這才廣發檄文，把劉備是奉朝廷的命令攻打袁紹的意思散佈出去，讓各縣城池鄉亭百姓都知道。
並且他也三令五申讓全軍上下都統一口徑，必須說他們是奉了朝廷的旨意，把袁紹定性爲逆賊，同時還得反咬一口，說資助袁紹的都是逆賊。