戰爭一旦打起來,進展就奇快無比。
正所謂兵貴神速,袁紹自以爲抓住戰機,自然就得快速而又果決地主動出擊,試圖儘快達成戰略目的。
之前說過,劉備的營寨並不是建在橋頭附近,而是距離橋頭約二里位置的坡岸上。
河流兩岸都有制高點,劉備佔據了東岸的制高點,坡上佈置了大量牀弩、瞭望塔之類的器械,居高臨下,袁軍要想進攻,十分困難。
不過袁紹本身就沒有打算強行攻打他們的營寨,而是準備等到袁尚和郭圖部兩路一起進攻之時,三路一同包抄。
只是袁紹做夢都想不到,魏橋方向的青州軍只是水師僞裝成主力,大部隊根本沒有出動。
原本青州軍陸軍兵力有七萬之衆,再加上八千騎兵和兩千玄甲重騎,總兵力約八萬。而袁紹大概有十一二萬左右,還缺少騎兵,只有大量的步卒。
正面對壘的話,袁紹其實並不佔優勢,雙方野外對決,只要戰術沒有太大紕漏,頂多是五五之數,甚至冀州軍還有可能處於劣勢。
而現在袁紹卻以爲青州軍主力南下,留在界橋的只有劉備本部三萬人,加上高順五千人以及一萬騎兵,總計4.5萬。
巨大的兵力優勢衝昏了袁紹的頭腦,十萬對四點五萬,讓他選擇主動進攻守衛森嚴的劉備營寨。
這注定了是一場失敗。
源源不斷的袁軍已經在東岸河灘聚集,對於青州軍沒有到橋頭阻擊,袁紹也有自己的理解——他認爲青州軍兵少,又被三面包夾,只能選擇困守營寨,而不是在最佳的橋頭位置發動阻擊戰。
陳暮就是算準了袁紹這樣的心理,故意引誘他來進攻已經被建造得如銅牆鐵壁般的青州軍軍營,軍營外圍不說那些防禦設施,光戰壕就有十幾條,想攻破沒那麼容易。
而此刻劉備軍營寨東門,劉備親自率領張遼部和典韋部,準備北上奇襲正屯兵於陳固鄉的袁尚。郭圖現在已經奪取了鄃縣,正在往甘陵方向行軍。
因爲是孤軍深入,郭圖帶的糧草不多,所以他必須儘快抓緊時間在界橋與袁紹匯合,不能夠繼續在鄃縣耽誤下去。
至於繼續東進奇襲平原,郭圖倒是曾經考慮過,只是平原城高牆厚,如果長時間在平原耽誤,本來就不多的糧草很快會消耗一空。因此他依舊是按照原定計劃,開始合圍界橋。
當郭圖抵達夏津一帶的時候,就有斥候來報:“監軍,甘陵城中大隊騎兵往北去陳固鄉了。”
“往北?”
郭圖撫摸着下頜三寸山羊鬚,對部將們說道:“這定是公子尚配合主公已經在開始進攻劉備營寨,劉備抵擋不住,派張飛前往支援去了。”
部將馬嚴說道:“監軍,那我們該如何是好?是去支援公子尚,還是繼續按照計劃進攻甘陵?”
支援袁尚?
郭圖在心中冷笑,他跟審配不同,他是支持袁譚的,所以和許攸逢紀審配這幫支持袁尚的人屬於政敵,雙方互相在袁紹面前詆譭對方,鬧得不可開交。
現在袁尚和審配很有可能遭到劉備部的騎兵進攻,甚至還有可能是劉備打算殊死一搏,從北面突圍,他怎麼可能會管?
因此郭圖眼珠子一轉,毫不猶豫地訓斥道:“糊塗,明公現在正在猛攻界橋,如果我們去陳固,很有可能導致明公那邊進攻失敗。我們的首要目標是劉備,只要消滅了劉備,明公才能一統河北,君臨天下!”
“是。”
馬嚴聽他說得有幾分道理,雖然想說這樣見死不救袁紹會不會發怒,可既然郭圖都這麼說了,那他也沒辦法。
事實上郭圖此時已經在心裏開始打起了算盤。
劉備那邊固守營寨,短時間內肯定不好拿下,而他們已經派張飛北上,很有可能是進攻陳固。如果現在去劉備營寨的話,哪怕是配合袁紹前後夾擊,也不一定能夠把劉備軍營寨攻破。
他之前看過劉備位於界橋東岸的營盤,佔據坡岸制高點,周圍壕溝水渠就有十幾條,高櫓箭塔無數,可謂是固若金湯,易守難攻,想突破進去沒那麼容易。
唯一的辦法就是團團圍困,把劉備的糧草來源斬斷,這樣四萬大軍每日消耗糧草,哪怕軍中藏有百萬石,不出兩月就能把劉備耗死。
可惜此次決戰是利用了劉備軍主力在魏橋的機會才能夠實施,時間拖得太久,等魏橋的主力回來,到時候就不再是以少打多了,因此郭圖此行,還有另外的一個任務。
那就是斷劉備軍與魏橋主力軍的糧草。
根據情報可以得知,劉備把糧倉囤積在下堡、尖冢、東趙等鄉亭,此地剛好位於界橋與清淵館陶等地之間,劉備軍與魏橋軍取糧,都要從此地取。
所以按照袁紹的謀士團部署,即便劉備軍短時間內攻不下,郭圖也應當立即南下,搗毀下堡尖冢等地劉備軍糧倉。
事實上他這次被袁紹派出來繞大遠路進攻鄃縣,本身就是在切斷劉備軍糧草,同時還要對下堡、尖冢、東趙等地糧倉進行打擊,徹底斷掉劉備的糧草來源,把劉備困死在那界橋沙丘囚龍之地。
而他之前的想法是如果袁尚和自己一起抵達界橋,那麼兩路兵馬一起配合袁紹,先幫助袁紹的主力部隊站穩橋東,然後再由郭圖領兵南下,進攻東趙尖冢下堡等鄉亭。
但現在戰局又有了新的變化,劉備似乎是打算北上先破袁尚。自己這一路顯然是比較安全,可供他選擇的餘地就比較多一些。
“劉備的兵力只有約四萬五千人,其中張飛部已經北上,高順部和劉備本部人馬在營寨之中。”
郭圖摸着下巴暗暗思忖:“如果我此時派小股部隊先往陳固,佯裝成支援公子尚的樣子,劉備害怕我們七萬大軍匯合,又怕張飛部被我們圍困,張飛有失,很有可能會派本部人馬前去救援,到時候.......”
到時候他就可以趁着劉備營中兵力空虛的時候,主力部隊猛攻劉備營寨,只要把他的營寨拿下,將劉備抓起來,到時候就必然是大功一件,未來論功行賞,恐怕也不遠了。
想到這裏,郭圖心中頓時心潮澎湃起來,一邊催促着加緊行軍,一邊在心裏暗暗思索着計劃。
到了天黑的時候,郭圖就抵達了甘陵,佔據了這座城池。
甘陵城內的糧草早就被運往前線,就連此地百姓和大量莊園地主,也早在很多年前遷移至青州。郭圖只得到了一座空城,不過他並沒有在意,一邊派人四處打探情報,同時命令士兵們在城中休整一夜。