隨着甘陵震盪，袁紹這個時候已經離開安陽，回到了鄴城。
他不在，前線的指揮重任自然就落到了早先派過來的兩名先鋒大將顏良文丑頭上。
這二人顏良鎮守羑里城，爲羑里城主將，文丑則是騎兵統領，率領騎兵在曠野上不斷騷擾關羽後方糧道。
事發突然，袁紹恐因爲甘陵的失守讓青州全面出擊，直接把東面戰場打崩潰，因此自己帶着一幫能臣干將全都回鄴城準備一番前往清河國。
到了羑里城這邊，只得臨時派人通知他們，讓他們把前線的兵馬撤回去。同時他也在緊急調任原來坐鎮鄴城的逢記和閔純過來協助二人，只是鄴城離羑里城過於遙遠，他們不可能瞬移過來。
這就導致顏良文丑幾乎沒有做什麼過於周密的策劃，僅僅只是讓前線圍攻蕩陰的幾名將領帶着兵馬回羑里城而已。
所以羑里城前線混亂，並非是有什麼其它特殊原因，純粹是顏良文丑統軍能力也就這樣。否則即便東面戰場出現巨大紕漏，袁紹只要留下一個靠譜的將領，如張郃高覽，或者派兩個還可以的謀士，如審配荀諶，必不會發生這樣的亂子。
但對於關羽來說，敵人統軍能力不強導致撤退混亂確實是個好機會。最關鍵的是他抓住了這個機會，或許也是顏良文丑大意了，沒有想到關羽居然有膽子帶着幾千人馬追出數萬大軍，導致弱點暴露在敵人面前。
當時顏良正在城樓上指揮撤退行動，遠遠地瞧見兵馬追來，頓時知道不好，馬上招呼文丑，二人各領城中數千人，從東西二門出來，以一個鉗形攻勢，左右包抄，想要將關羽攔在城外。
眼見二人氣勢洶洶而來，關羽大刀上揚，示意大軍停下腳步。身後塵土飛揚，騎兵與步兵拉開了很大一段距離，因而前方騎兵緩緩勒住馬匹，步兵還在二里之外。
“父親，怎麼辦？”
關平看到遠處城池當頭數千騎兵浩浩蕩蕩衝來，身後又跟着數千步兵，兵馬比他們多，如果這個時候只去殺南城門口撤退的兵馬，很容易就被這些人從兩邊包抄，斷了後路。
關羽今年已經三十六歲了，從二十四歲開始，跟着劉備戰黃巾，平賊寇，討董卓，南征北戰多年，早有大將風範，又怎麼看不出來這一點？
正所謂窮寇莫追，冷兵器時代就是這樣，你光顧着從後面追殺敵人，自己的軍陣其實也會十分散亂，沒有陣型。
一旦左右兩側忽然有突襲的，反而會讓自己處於極爲危險的地步，縱觀華夏數千年，追殺敵人，被人家誘敵深入，反被伏擊的例子數不勝數。
劉備在博望坡，不就是這麼擊敗夏侯惇的嗎？
雖然眼下的場景跟被人家誘敵深入後伏擊有所不同，但效果是一樣的。關羽軍確實人不多，追殺因後撤而導致混亂的南門口敵人肯定沒問題，但顏良文丑部完全可以趁着他們殺戮南門口士兵的時候，列好軍陣，從左右突襲他們。
有陣型和沒陣型的區別實在太大了，關羽遲疑片刻，搖搖頭道：“看來必須擊敗這兩股敵人，才能順勢突襲。平兒，你去後方步兵陣，待會我帶着霸侯和啓上拖住他們，你找機會去突襲南城門外的敵人。”
關平看了一下敵人，顏良文丑各領四五千人，光騎兵就有三四千，合計兵力近萬。由於臨時出城，隊形還沒有列好，屬於一字長蛇陣，浩浩蕩蕩向着這本奔赴而來，停在了二里外。
而自己的父親這邊由於只有一千騎兵在最前面，所以很快把陣型擺開，倒是有陣型優勢，只是敵人人數太多，讓他十分擔憂，說道：“父親，敵人的人數實在太多了，我們步兵方陣尚未抵達，還是撤吧，不能涉險。”
“胡鬧！”
關羽瞪了兒子一眼，呵斥道：“此奪回羑里城千載難逢的機遇，又怎麼能錯過？”
“父親.......”
“好了，關平聽令，回後方步兵中集結軍陣，準備突襲！再有叨擾，定斬不饒！”
“我.......唯！”
關平原本還想硬着頭皮再勸他爹一句話，但見父親臉色不愉，就知道難以抗命，只能無奈答應，勒轉馬頭，回去統領步兵方陣。
過了片刻，之前統領步兵方陣的管承騎馬趕來，一千騎兵列成一排，遠遠地與敵人進行遙遙對峙。
幾萬人混亂之中進城不是一時半會能那麼快進去得了，顏良文丑反倒是已經先把騎兵陣型開始在擺開，在戰場上，陣型永遠都比人數更重要。
孫十萬就是因爲沒有絲毫陣型，帶着幾千人大搖大擺跑到合肥城外觀望，被人家張八百以錐子陣突破，差點給張遼砍死。
顏良文丑好歹也是大將，基本常識還是有。而當他們在組織陣型的時候，關羽早就已經陣型組織完畢。
“將軍，現在該當如何？”
武安國出聲詢問。
關羽眯起眼睛，青龍偃月刀指着右側顏良方向道：“我觀左側軍陣集結稍慢，右側較快。我們先突襲右側軍陣，若能斬敵將最好，若不能，只消先打亂他們陣型，再回頭猛擊左側軍陣。”
“左側陣型集結確實較慢，右側已經快集結完畢。爲什麼我們不先突襲左側，而要突襲右側呢？”
武安國不是很明白。
關羽笑了起來：“如果我們先攻左側，確實一定會擊破他們。但這會給右側敵人爭取時間，到時候我們面對的就是已經完全集結好的數千敵人。而先攻破右側，打亂他們的陣型，左側敵人沒那麼快集結起來，再攻左側，則能一次性擊破兩方兵馬，此謂之逐個擊破也。”
“原來如此。”
武安國和管承隱隱約約聽懂了一些，不由得感覺大受震撼，原來戰場對局，居然有如此多門道。
關羽說道：“全軍聽令，跟我衝殺！”
“殺！”
騎兵們驟然暴喝，同時舉起了手中的環首斬馬刀。
“走！”
關羽一夾馬腹，誇下爪黃飛電如一道魅影一般向着前方衝去。
那邊顏良還在組織陣型，騎兵排列整齊，後方步兵緊隨其後，槍盾手在前，朴刀手在後，迅速集結組織成隊伍。
他已經集結了大半，眼看就要形成軍陣，攔在關羽軍面前，哪料到敵人居然如此悍勇，根本不給他們繼續集結的時間，向着他們悍然發動了突襲。
無奈之下，顏良只得領着騎兵先上。
短短二里轉瞬即到，雙方人馬很快衝撞在了一起，猶如火星撞地球一樣，到處都是人仰馬翻，廝殺聲不絕於耳。