幾乎是在劉備準備南下攻打袁術的時候,正在陳留舔舐傷口的呂布,同樣也在做着自己的謀劃。
曹操雖然帶了人馬南下,但依舊留了夏侯淵和戲志才領一萬人守在濟陰,自己則領本部人馬與劉備大軍浩浩蕩蕩殺向汝南。
作爲正在前線與曹操對峙的呂布,自然十分敏銳地感覺到曹操的兵馬減少了大半,所以曾經想過要不要趁着這個機會,直接攻打濟陰奪回兗州。
但很快,從潁川那邊傳來的消息打消了呂布的念頭,朝廷居然派出了兩萬大軍,由關羽領軍,同樣南下,已經進入了潁川郡內。
現在敵方雙方勢力安排,其實已經很明瞭,整個中原地帶,除了坐山觀虎鬥的劉表以外,其他諸侯全都牽扯進來。
洛陽朝廷派了關羽領兵兩萬出征,由朱儁與趙雲鎮守河內。劉備領三萬人南下,由陳暮鎮守平原。
曹操領兩萬人南下,孫堅被送去青州治療,孫策領孫家軍四萬,如果再算上徐州蔡陽所部一萬兵馬,那麼劉曹孫三家聯盟,動用的總兵力就超過了十二萬。
袁術現在總兵力也才十五六萬,雖然看着很多,但他還得留一部分兵力在廬江對付江夏的劉表,所以實際能夠動用的兵力,也才十萬左右。
因此在總兵力上,劉曹孫三家聯盟已經超過了袁術。
最厲害的是,袁術居然能讓歷史上三國鼎立的三家一起聯手對付,不愧爲冢中枯骨,做到了常人難以做到的事情。
不過歷史上三家本來就都打過袁術,只是不在同一時間而已。
比如曹操是在豫州,把袁術趕出汝南,然後是劉備在徐州,由呂布轅門射戟讓雙方罷兵,最後是孫策在江東,把袁術勢力趕出吳地。
如今隨着歷史線的波動,從原來的不同時間三家攻打,變成了一同攻打。
袁術老倒黴蛋了。
只是隨着袁術一動,各方勢力全都集中在了豫州汝南戰場,而陳留的呂布,就很尷尬。
陳留位於汝南正背面,與汝南只隔了一個陳國。
現在關羽領兵南下,潁川連接着陳留和汝南,如果關羽此時往東北方向攻打,那就是來打他呂布,以呂布現在只剩下不到一萬人的兵力,又如何能夠抵擋得住?
因此呂布得知消息,大驚失色,找到衛覬說道:“伯覦,我明明已經向朝廷上表稱臣,朝廷爲什麼要攻我?”
衛覬看到呂布被這個消息震撼到的模樣,一邊扶着呂布往旁邊席子上去坐,一邊安撫道:“將軍莫憂,朝廷此次派兵,並不是來攻打將軍,而是去攻袁術。”
“攻袁術?”
呂布坐在席上,皺起眉頭:“如今我正要起兵響應袁術,此時朝廷大軍前來,豈不是?”
衛覬說道:“現在,我們也只能依附於袁術,趁着朝廷大軍還未正式攻擊我們之前,立即放棄陳留,全軍南下,與袁術會合,殲滅孫堅之後,再做計較。”
“可惡,那樣的話,朝廷恐怕會把我們定爲奸逆。”
呂布咬緊了牙。
衛覬冷笑道:“如果袁術當初按照約定,與我們北上一同共擊孫堅曹操,那麼兗州豫州之地,現在可能大半都盡歸我們手中,朝廷也絕不敢將我們定爲奸逆,可惜袁術目光短淺,出賣了將軍,弄得我們現在進退失據。”
“袁術的事情就多說無益了,如今我女與他子定了姻親,成了親家,現在我們還需要藉助他的力量。”
呂布思索道:“伯覦,你是從朝廷來的官吏,代表了朝廷的態度。難道就不能去跟朝廷說一說,我無心違抗朝廷的旨意,只是身逢此亂世,不得已四處飄零,絕沒有犯上作亂的意圖。”
衛覬搖搖頭:“哪那麼簡單,朝廷用得着將軍,是因爲將軍可以對付曹操。我早就跟將軍說過,曹操目無法紀,素來不尊朝廷,只是礙於他當初討董,有功勞在身,又沒有明目張膽地對抗朝廷,天子纔不好對他動手,如今我們再三戰敗,在朝廷眼中,怕是......”
當初遊說呂布的時候,衛覬就已經跟他說過。朝廷是希望他鉗制曹操,不希望曹操壯大起來。
如今這天下,很多諸侯明着尊朝廷爲主,實際上根本就沒有把劉虞當一回事。
青州和豫州之地還算好一點,劉備和孫堅都是朝廷的擁躉,包括各項政令、稅收、官員任命,都尊重朝廷意見。
而曹操劉表公孫瓚這些人,表面上倒是尊洛陽朝廷,但也是自己任命官員,稅收也不上交,只差公然反叛,自立爲王了而已。
至於冀州揚州益州等地就不用多說,袁紹袁術劉璋等人已經是一手遮天,官員任命,各地稅收,幾乎是全部被他們包攬,儼然成爲一地皇帝。
所以呂布也很清楚,他的任務其實是代替朝廷來分裂曹操的勢力,不讓曹操發展起來。
但現在自己被曹操打得接連敗退,又暗中勾結了與朝廷對抗的袁術,即不能再製衡曹操,還一隻腳踏進了反賊的行列裏。顯然在朝廷眼中,他已經沒有了價值,隨時可以被拋棄。
呂布很清楚,別看很多人都不尊朝廷號令,可一旦朝廷將他定性爲如袁術那般的反賊,那麼頃刻間,他就會死無葬身之地。
周圍各路諸侯,就會像是聞到血的鯊魚一樣,有了名正言順的理由攻打他,將他僅剩的地盤奪走。
因此哪怕明知道他已經與袁術勾結,也不得不討好朝廷,不與朝廷作對。
那麼該如何才能不被朝廷攻打?
自然是讓自己變得有價值。
以呂布的智力,還沒有那麼聰明地想通這一點。
他現在只有兩個想法。
一,不得罪朝廷,不成爲衆矢之的。
二,獲得一塊安穩的地盤,至少不要再像以前那樣東奔西走,顛沛流離。
所以聽到衛覬說在朝廷眼裏,或許他會有所變化,呂布從席子上站起來,焦急問道:“在朝廷眼裏,會怎麼樣?”
“如果我們不能表現出我們存在的價值,自然就沒有了存在的必要。”
衛覬淡淡地說道。
呂布一屁股又坐回了自己席上,失魂落魄道:“這是天命讓我死嗎?天下之大,何處才能是我容身之所?”
“有一處地方,可以取。”
衛覬思索道。
“何地?”
呂布頓時露出希翼的目光。
“徐州。”
“徐州?”
“不錯。”
衛覬說道:“徐州只有北面琅琊國、東海國歸屬於青州,而其餘大部分地方,爲曹操所有。如今曹操前線主力盡在汝南,且袁術也已經派兵打徐州,我們剛好可以據之。”