興武二年秋，陶謙被曹劉聯盟攻破，狼狽南逃。
臨近冬季，天氣愈發寒冷。
特別是到了晚上，冰涼刺骨的冷風一吹，能把人凍得骨頭都在打顫。
陶謙雖然穿了棉衣，可郯縣被破，加上年老體衰，心力交瘁之下，逃亡沒兩天就病倒了。
歷史上他也是在這一年秋冬季節病死，區別在於，當時他是驚懼曹操，同樣的年老體衰，同樣的心力交瘁。
而如今則變成了徐州盡失，讓他徹底絕望。稍稍受了點風寒，就已到了油盡燈枯，病入膏肓的地步。
此時此刻，曹宏曹豹等人，皆被青州軍俘虜。唯有麋竺陳登等人，還在陶謙的身邊。
在丹陽兵的護送下，陶謙逃亡了三日，跑到了下邳國的曲陽縣。
入了城池，情況一點都沒有好轉。
因爲彭城、下邳、廣陵三郡二十餘縣，深受笮融之害，這裏的糧草物資，皆被其貪污，用以大興佛教，修建寺廟。
陶謙畏懼於笮融勢大，一直不敢處理他，使得下邳廣陵二地由爲嚴重，很多百姓不事生產，跑去拜佛求經，又有匪寇亂兵肆掠，田地荒蕪，一片破敗。
曲陽縣原來也是下邳大縣，有近十萬人口。可如今城牆損壞無人修葺，牆縫裏長出了雜草，城樓上沒有人，也沒有插上旗幟，滿目瘡痍。
進入城內，街道上空無一人，偶有動靜，像是野狗發出來的聲音，士兵們到處搜，也僅僅只是在西城找到數百戶人家而已。
整座城池原本應該數千至萬常住人口，可現在只有不到兩千人居住，勉強維持着城外的一點田地過活。
陳登差人去詢問，才知道這幾年來，徐州在陶謙的治理下越來越差，曲陽靠近廣陵，深受笮融亂兵之害，時常遭到劫掠。
再加上此地靠近淮水，附近河流湖泊無數，有大量盜匪盤踞，不斷滋擾鄉野，造成縣城周邊荒蕪，城外很多村莊破敗之後，縣城內的人也只能大量遷移走。
古代不像現代，現代社會是城市不斷侵蝕農村，最後讓農村人口變少。而古代社會則是農村爲經濟主體，縣城只是農村經濟的集中體現。
就好像很多人以爲古代的錢幣可以跟現代貨幣對等一樣，實際上由於生產力的不足，古代銅銀金等貴金屬的價值，遠遠不能用現代貨幣來衡量，二者從購買力和對等程度，都不能比較。
社會結構也是如此，古時候民以食爲天。糧食，纔是百姓最需要的硬通貨。因此有大量農田的農村，纔是這些硬通貨的生產基地，城市僅僅只是一個社會載體而已。
在豐年的時候，百姓豐收，多餘喫不完的糧食，需要集中去銷售。大地主有錢有糧，需要住在一個比較安全的地方，官府也需要進行集中管理。
如此城市就蘊育而生，城外耕作的農夫可以進城趕集，買賣需要的生產道具。大地主可以住在城池裏，官府可以發揮管理職能。
可一旦城外的土地荒蕪，百姓無法在野外耕種的時候，那城市的意義也就蕩然無存。如同後世某些因爲煤礦興起的城市一樣，一旦煤礦採竭一空，人口大量流失，那這座城市也會變得蕭條。
見到曲陽變成此番景象，所有人都無奈。這是陶謙治理的問題，當初若不是他寵信那些奸逆小人，使曹宏笮融等人爲非作歹，又怎麼可能使徐州變成今日這般模樣？
只是如今陶謙自己都病成這樣，誰又能責怪得了他呢？
縣衙府邸之中，一件廂房收拾得乾淨，陶謙躺在病牀上，在城內好歹找了個郎中，找了些驅風寒的藥物給他服下，陳登麋竺將現在下邳廣陵的形勢向他訴說。
陶謙聽罷，喟然長嘆道：“這是我的過失呀，若不是我之前糊塗，聽信讒言，也不至於落到今日的田地，徐州也不會被人攻破。”
還在惦記着徐州。
陳登麋竺對視一眼，恐怕陶謙所謂的後悔，也就是後悔聽了孫觀的話，突襲曹營和陳營吧。
“明公，現在並非追悔莫及之時，當務之急，還是得想辦法挽回局勢。”
麋竺勸說道。
陶謙渾濁的眼中擠出兩滴眼淚，哀傷道：“我連家小親眷都落入了敵人手中，又如何還能挽回局勢？”
陳登沉吟道：“明公，大勢已去。若南去投笮融，此賊必害公也。唯有再想其它辦法？”
“什麼辦法？”
陶謙茫然詢問。
“明公還記得，那二桃殺三士之計否？”
陳登問道。
“啊？”
陶謙苦澀道：“如今徐州都已破，此計，如何行得通？”
二桃殺三士，那也得出兩個桃的本錢。
徐州，就是這兩顆桃。
但現在徐州都沒了，本錢盡失，還如何使得出計？
陳登說道：“徐州雖失，可根基尚在，曹操和劉備對徐州志在必得，若利用其隙，即便不能奪回徐州，亦可保明公家小無恙。”
“當真？”
陶謙老邁的面容上露出一抹希翼，如今徐州沒了，家眷也沒了，不奢求能夠保住徐州，妻子還能活下去，就已經是他最大的希望。
“自然。”
陳登很肯定地道：“我料定曹操與劉備之間，必有一戰！”
理由上次就已經說過，他當時就信誓旦旦地認爲，曹操和劉備對徐州都是志在必得！
有人說，陳登的這個計策很低級，只要其中任何一方各退一步，選擇瓜分徐州，就能夠輕易破解。
只能說，認爲這個計策低級的人，還是沒有看透事件的本質，沒有對現在的局勢參悟透徹。
爲什麼這麼說呢？
因爲曹操和劉備，確實都需要徐州。
我們來分析一下目前的天下大勢就可以知道其中的原因。
劉備盤踞青州，其主力主要應付河北的袁紹。
冀州自古以來就是各封建王朝最大的糧倉之一，人口最多，產糧最多，實力最強。
不說歷史上的袁紹勢力有多大，單說如今，經過王芬十年安定治理，州富民強，實力比歷史上的冀州只高不低。
因此哪怕劉備聯合了公孫瓚，也只能暫時，想要在短時間內擊敗袁紹，也幾乎是不可能的事情。
甚至運氣不好，或者被袁紹抓住了機會，還有被翻盤的風險。
如此一來，如果冀州走不通，那麼短時間內唯一的出路，就只有徐州可走。
就好像原來歷史上的曹操，在無法穩勝袁紹的情況下，第一選擇就是豫州和徐州是一個道理。