徐州，東海國郯（tan）縣。
郯縣爲徐州治所，歷史上要等到劉備入主徐州，治所才遷移至下邳。
而此時此刻，郯縣城內，州牧府邸之中，陶謙正在顫顫巍巍地坐在席上，身邊是親信曹宏，別駕從事麋竺，郎將曹豹。
至於大家所熟知的陳圭陳登父子，此時並不在這裏，一個辭官回家後，在家中休養。另外一個則擔任典農校尉，目前在徐州各地開墾田地，種植穀物，幫助徐州提高糧食產量。
陶謙狹長的眼眸目視四周，很多人看《三國演義》，以爲他是一個有禮有節的謙謙君子，心地善良的大好人。
但縱觀史書，陶謙其實算不得什麼良善之輩，根據《三國志》《後漢書》記載，陶謙少年是個浪蕩子，導致他丈母孃並不想把女兒嫁給他，罵他“敖戲無度”。
其次他不尊重長輩，父親的朋友同時也是自己的上官，他卻並不禮待。“郡守張磐，同郡先輩，與謙父友，意殊親之，而謙恥爲之屈。”
然後是態度十分傲慢，司空張溫帶他一起討伐韓遂，對他非常不錯，結果陶謙卻不認真對待軍務，甚至當衆羞辱張溫。
最後是在徐州主政的時候，親小人遠賢臣，對於忠良視而不見，對於曹宏笮融這樣的小人卻很親善。
“是時，徐州百姓殷盛，穀米封贍，流民多歸之。而謙背道任情：廣陵太守琊邪趙昱，徐方名士也，以忠直見疏，曹宏等，讒慝小人也，謙親任之。刑政失和，良善多被其害，由是漸亂。”
因此或許陶謙並不是一個殘暴之人，但說他是個賢良之輩，那確實是配不上。只能說資質才能只能算中等水平，卻心比天高，恃才傲物，並不算一個合格的君主。
此時此刻，陶謙環視一圈，看着身邊的三親信，他這個人只重用世家豪強，瞧不起平民寒門，導致徐州人才外流，如徐盛、呂岱等都不被他所用。
所以身邊這些出生於世家大族之人，除了陳家的陳圭父子有才能以外，其餘人，也就是麋竺擁有萬貫家財，憑億近人的特點。
場內衆人都不說話，安安靜靜地坐着，屋外炎炎夏日，陽光日頭曬得正濃烈，屋內的氣氛卻冷得像是一座冰屋。
“如今曹操攻佔了彭城，兵鋒正盛，多次揚言要攻佔徐州，報當初之仇，諸位覺得，應當如何對敵？”
陶謙語氣滄桑，時不時還咳嗽兩聲，自去年開始，他的身體就惡化，一日不如一日，雖然不知道是不是大限將至，但也讓他十分憂愁。
自己在的時候徐州至少還相安無事，一旦自己走了，以自己兩個不願意出仕從政的兒子，又如何守得住這片土地？
曹豹麋竺都沒有說話，曹宏遲疑片刻，小心翼翼地問道：“天下人都知道，曹孟德與青州結爲盟友，劉玄德勢大，與曹操對徐州形夾擊之勢，如今唯有與其結好，方能解徐州之圍。”
“劉備？呵呵。”
陶謙冷笑一聲，低聲道：“爾等怕是不知道今日午時，青州便起兩萬大軍，自琅琊國南下，言稱我無故進攻同僚，犯了死罪，受朝廷詔令，前來討伐。”
“啊？”
曹宏與曹豹面面相覷，曹操就已經難以抵擋，再加上一個東面霸主劉備，徐州可謂雪上加霜，這還怎麼打？
“怎麼，前歲袁術派使者來遊說我一起出兵攻打兗州，你二人細說兗州攻下來後的好處，力勸我答應。如今戰敗，兗州沒有得到，還惹了曹操和劉備，現在人家打上門來，爾等就沒了個章程了？”
陶謙看到他們不知所措，頓時覺得不悅，面色不善地盯着二人。
當初袁術派使者過來找他結盟，他一開始是猶豫的。
畢竟那時他纔剛得洛陽朝廷詔書，若是主動出擊同樣被徵爲兗州牧的曹操，就是犯了死罪。
朝廷若是怪罪下來，很有可能會讓他失去大義名分。
但當時親信曹宏和曹豹力勸，說了許多攻打兗州的好處，他這才勉強同意。
結果曹豹和張勳加起來七八萬大軍，跟曹操不過兩萬兵馬打了那麼久都沒有打下兗州，最終還被曹操斷了糧道，因糧盡而敗退。
這導致陶謙兗州沒有得到，還同時得罪了曹操跟劉備，可謂賠了夫人又折兵，虧得血本無歸。
原本想着劉備在北面跟袁紹打生打死，曹操也不過是隻有東郡一地，至少短時間內應該無暇顧及徐州，觀望一下北面的形勢，將來不是沒有選擇的餘地。
哪料到不過短短兩年時間，曹操就平定了兗州，劉備也和袁紹暫時休戰，開始聯手對付起他。
一切都發生得太突然，陶謙也沒有來得及反應，彭城就已經被曹操攻下，就在他大怒準備領兵前去抵禦來犯之敵時，從青州來的噩耗，又讓他瞬間冷靜。
現在，可不是在跟實力相對弱小的曹操一戰，而是在跟劉備曹操同時開打，一個曹操就很難纏了，再加上個劉備的話.....．
想到這裏，陶謙看向二人的目光就更加不善，之前兵敗之時，城內也聽說一些風言風語，說是二人是收了袁術的禮，只以爲是捕風捉影，現在看起來，未必是空穴來風。
曹宏自然注意到了陶謙不悅的神色，額頭汗如雨下，目光看向曹豹，想着從弟能給個好建議，結果曹豹也是一言不發，無奈絞盡腦汁正想轍的時候。
門外忽然聽到侍從的聲音：“明公，典農校尉求見。”
“元龍回來了？”
陶謙連忙說道：“快讓他進來。”
過了片刻，陳登施施然走進來，拱手一禮：“明公。”
“元龍坐。”
陶謙招呼他坐下，問道：“漢瑜兄可好？”
陳登的父親陳珪，字漢瑜，從沛相的職位退休後，目前在下邳老家養老。
陳登苦笑道：“明公，我之前在陰平屯田，倒並未回下邳。聽聞曹操已經打到了彭城，急急忙忙趕回來。”
“哦。”
陶謙有些失望，現在身邊一個能拿主意的人都沒有，就陳珪素來足智多謀，可惜他也不在。
陳登坐下來後，立即對陶謙說道：“明公，曹操攻城拔寨，洶洶輟行，肆意凌虐我徐州，他下一步必然揮師北上，進攻傅陽、武原，兵鋒直指郯縣，此時明公爲何不立即領兵南下抵擋呢？”
在陳登想來，曹操現在只有一個目的，那就是攻克郯縣，只要殺死陶謙，就能佔據整個徐州。絕不可能南下去打下邳、廣陵這兩個地方。