黃昏末刻還未到人定初時的時間，炎炎夏日，草木上蚊蟲縈繞，嗡嗡嗡嗡在耳邊作響，吵得人心神不寧。
北面的山崗附近的樹林中，黑魆魆的雜草叢間，不斷冒出腦袋向旁邊的山崗上窺探，先是一個兩個，然後三個四個，緊接着就是成百上千。
孫堅早就觀察過，這裏是整個袁營的制高點，從這裏居高臨下，不僅能夠看到遠處他的營地，還能對近在咫尺的袁軍進行打擊。
林間也不是沒有袁軍的暗哨，包括袁軍營寨附近，到處都有崗哨和守衛，所以幾乎是當黃蓋潛入林中後不久，暗哨就發了警示，山崗上的瞭望塔，三名弓箭手也同時敲響了銅鑼。
“咚咚咚咚咚！”
轟隆的鑼鼓聲震天響動，整個袁軍營寨都彷彿被驚醒過來，隨着一聲長嘯，原本就長途跋涉，精神高度緊張的袁軍幾乎是差點崩潰，有些地方竟然發生了營嘯，連綿數裏的營盤，到處都是一片混亂。
黃蓋帶着兩千人從林間殺出，頃刻間就佔領了北面的小山崗。孫堅的主力部隊與孫策的兵馬結成數個方陣，舉着無數火把，在月光下，如一片浩蕩的火海，向着袁軍襲來。
“你們都死在這裏做什麼，還不快去各營安撫士卒。”
袁術聽到鑼鼓聲音與周邊所有營盤發生出來的混亂聲與呼喊聲，再看各中高級軍官居然全聚在自己這裏，沒有在自己營中組織士兵，氣不打一處來，對着諸多將領狂怒道：“滾！”
這些將領都是聽到動靜來看情況，現在看到袁術大怒，一個個連忙灰溜溜地回到了自己的營寨裏，有些發生營嘯的就立即平定混亂，有些則馬上組織士兵，準備嚴正以待，還有些則整頓了兵馬之後，坐下來觀望局勢。
只不過就當他們還處於混亂之中，在短時間內尚沒有平息動盪的時候，孫堅孫策大軍就已經靠近過來，外圍的袁軍將領立即組織士兵出寨防禦，簌簌的響聲與不斷呼喊的聲音絡繹不絕，緊接着大量的袁軍士兵衝出營寨，與孫堅軍很快戰在了一起。
但黑夜作戰一片慌亂，哪怕營寨附近到處都點滿了火把，夏日月色也如銀水灑落在地上，能見度不算差，只是袁軍畢竟處於高度緊張與疲憊的狀況，再加上孫堅孫策父子勇猛作戰，很快就衝散了出來迎敵的袁軍，靠近到了袁軍外圍。
“點火！”
孫堅舉起手中的古錠刀，在馬上高聲大喝。
士兵們紛紛讓開道路，從後方大量運送輜重的板車被推出來，上面都裝滿了稻草與樹枝，舉着火把的士兵將車內的稻草引燃，在這樣乾旱的天氣裏，正適合放一把大火。
“推！”
隨着一聲令下，士兵們推着已經着火的板車飛速向着袁軍營地外的柵欄衝去，撞在了柵欄上之後，推車的士兵扭頭就跑，轟隆隆的火勢頓時燃燒了起來，烈焰將整個柵欄全部點燃，在夏風之中，火勢快速蔓延，靠近柵欄的營盤第一個火起。
古代放火可沒有汽油，也沒有什麼遠程點火裝置，一般都是用車輛裝了引火物再推過去，火箭雖然已經發明，可成本太大，一支箭從箭頭到油脂，都需要錢，用大量火箭的話，那是真的燒錢，孫堅還沒財大氣粗到這個程度。
所以乾脆趁着袁軍處於極度疲憊加混亂的時候，用火車足矣。只是柵欄的作用本來就是做障礙物，袁術也沒有蠢到學波才結草而營，所以這場大火也僅僅只是蔓延到了營盤外圍，沒有傷害到了營地裏面的帳篷。
沖天的火光又帶來些許混亂，袁術反應還算快，立即命令士兵往後面的營盤撤離，同時派人隔斷了起火兩邊的柵欄，防止火勢蔓延到別的營盤。
就這個將領們迅速組織起士兵，袁術則親自指揮前面的軍隊從容應對，畢竟是能拉起那麼大家當的人，除了遇到曹操那樣能征善戰的主，即便是劉表也只能藉着烏龜殼一樣的荊州來抵禦袁術，可見他還是有一些能耐。
袁軍士兵從最開始的混亂再到逐漸穩定下來，只是將士們也不敢貿然下令行動，所有的將領都命令自己的本部人馬都留在各自的營盤內固守。
誰也不知道現在外面到底是個什麼情況，小心點沒有大錯。
在經歷了約一刻鐘的混亂之後，袁軍營寨總算是恢復了秩序，袁術本人率領着本部人馬自正面的營門口出來，與孫堅孫策大軍遙遙對峙。由於簡易營寨只有正面有柵欄，左右兩側與後方河流方向毫無遮蔽，所以袁術輕易從右側領軍出來。
而袁術方的右側，就是大營的南面，平輿方向大隊人馬緩緩而來，趙雲領着本部八千大軍殺至，他和孫堅也都是長途跋涉，不過汝陽畢竟離平輿近一些，早在昨日他們就到了沈亭外七八里處，不僅休整了一夜，還派人偵測過地形，好歹休息了一會兒，沒那麼累。
因此相比於疲憊不堪的袁術軍，孫堅與趙雲勉強佔了地利。作爲軍中宿將，孫堅設計了疲敵之計，今夜放火燒了袁軍外圍營寨，在沖天的大火之中，雙方隱隱對峙。時間一分一秒過去，火焰也繼續在燃燒，後方的將領在組織滅火。
前方陣線之中，旁邊就是熊熊烈焰，染紅了半邊天空。遠處隔着約一里地，則是孫堅軍火海的陣型。雙方劍拔弩張，好似隨時都會打起來。烈焰與盛夏，讓每一名袁軍士兵燥熱難耐，額頭的汗珠如雨水一樣落下。
氣氛在此時好似凝固住，殺氣在瀰漫，兩邊誰也沒有第一個下令進攻。不知過了多久，當遠方的夜鷹第三次迴響在林間，當北面的山崗不斷箭雨往下落，反而是黃蓋先與北面敵人交手的時候。
隨着孫堅軍轟鳴如雷的鳴金聲，寧靜在這一瞬間被打破，緊張的氣氛也隨之以瀉，滔天的烈焰如火浪一樣退去。
“撤撤撤！”
那邊從側翼騷擾的黃蓋終於聽到了鳴金聲音，手起刀落斬殺一名敵人的同時，立即呼喊着身邊作戰的士兵按照原定計劃開始脫離戰鬥。
他們且戰且退，很快又撤進了來時的林子，林木森森，深邃幽靜，誰也不敢追進去，只能看着。
與黃蓋交戰的是北面紮營的袁胤部，奮勇拼殺，雙方皆死傷數百，見到敵人逃去了森林，有袁胤的軍司馬說道：“將軍，不如此時引火，把這林子點燃，燒死他們。”
孫堅放火是在正面柵欄，而森林是在北面，隔了約一里多地，差不多四五百米距離，由於中間的柵欄被拆掉了，再加上還有一片小山崗將森林與營地隔開，所以火勢並沒有蔓延到這邊林地。
但當袁胤聽到這個建議的時候，差點沒氣死，沒好氣地說道：“你是巴不得我們沒被孫堅燒死？此時正刮北風，風從北面來，點燃大火，必然會把那處小山點燃，我們的營地就在小山下，很快就會燒到我們營地裏。”