郭嘉的樂觀精神傳染給了曹操，讓他振作精神，重振旗鼓。
很多人不知道的是，其實早期的曹操心理素質遠沒有那麼強大，在陳宮叛逃事件發生後，淪落到極爲悲慘的地步，以至於他差點去投奔袁紹。
在這個節骨眼上，是程昱戲志才荀彧等謀士力勸，這才讓他打消了這個念頭，最終堅持到擊敗呂布奪回兗州的那一刻。
還有後來很多時候，每次進攻敵人打不下來，曹操想要撤兵的時候，都是這些謀士在鼓勵着他。
像郭嘉就曾經數次勸說，程昱荀彧也曾經給予他頑強的信念支撐。
可以說，這些人影響了曹操一生，也讓曹操從屢次受挫中，獲得了和劉備那樣，堅韌不拔的品質以及愈挫愈勇的強悍心理素質，以至於哪怕赤壁大敗，他也能穩定局勢。
相比之下，現在的曹操也同樣在向着歷史裏早期那個屢敗屢戰，一直不服輸的曹操在努力演變着，不斷地在強化自己的心理素質。
反而現在的劉備，卻因爲順風順水，倒是差了那麼點意思，以至於總是做出不少隨心所欲的事。
在這一點上，倒是怪陳暮了。
不過人的心裏素質，本就是靠人的境遇來產生的變化。或許現在的劉備還不如曹操，但誰又能保證，將來在戰爭中不斷磨礪自己，他也能成長到這一步呢？
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興武元年五月初，就當曹操擊敗陶謙，兗州暫時恢復平靜的時候。
豫州戰場，卻依舊處於僵持階段。
袁術的兵力其實是優勢，只不過分兵太嚴重，導致正面戰場的兵力反而比劉備孫堅劉表的聯軍更少。
但隨着張勳回防，袁術的兵力得到補充，便立即渡過澺水，準備先消滅趙雲。
袁術本部人馬就有四五萬，加上張勳的部隊，足有七八萬。
趙雲只有一萬多人，如何能匹敵，便趁着袁術渡河之際，立即率領兵馬撒丫子跑路，撤回了徵羌。
解決了澺水北岸的趙雲部威脅，袁術馬上揮師北上，兵進定穎，要處理黃祖。
黃祖只有三萬多人，沒辦法和袁術打，便決定撤兵。
但袁術怎麼可能放他走？
於是下達命令窮追不捨，最終在西平東面的棠溪亭追至，雙方發生了棠溪亭之戰。
殘陽如血，戰場上沒有硝煙，卻瀰漫着刺鼻的血腥味道。
袁術志得意滿地看着遠處的戰場。
經過半日激戰，此時已經是到了戰爭結尾之時，他的軍隊殺了劉表軍五六千人，黃祖帶着殘兵狼狽而逃。
廣袤的大地上，黃祖軍丟盔棄甲，往西平方向跑去，成羣結隊的袁軍正在後面追趕。
“殺，給我繼續殺，我要一個劉表的人都逃不走。”
袁術拔出腰間的寶劍，騎着一匹白馬在數千親衛的保護下，站在一處山崗俯視着遠處的戰場，眼中劃過一絲嗜血般的冷酷。
劉表佔據的荊北雖然是人口衆多，較爲發達富裕之地，但他的軍隊其實並不多，只有五六萬人。
在歷史上，劉表於建安三年擁十萬之衆，安坐而觀望，實力不俗。
但此時畢竟是興武元年，離他的鼎盛時期還差五六年的時間，因此實際上這次黃祖帶出來的大軍，已經是劉表一半的軍隊。
如果袁術能夠將黃祖徹底消滅在汝南，那麼劉表的實力在短時間內將會縮減一半。等袁術擊退了孫堅和趙雲，重新整頓好兵馬，十多萬大軍立即就可以從三面一起進攻，消滅劉表。
到那個時候，再處理了揚州的陳溫，則整個江南之地，荊州與揚州，都歸了袁術，再加上豫州最富裕的汝南郡，恐怕王芬與劉備聯合起來，比之袁術也只在五五之間了。
一想到自己的宏圖霸業馬上就要完成，袁術就更加心潮澎湃，揮舞着手中的寶劍，不斷地身邊的傳令官下達指令，命令前方的將士繼續追趕，務必要將黃祖留在汝南境內，不能讓他逃回南陽。
就在此時，廣袤的豫州平原上，一匹快馬飛奔而來，馬上是一個衣衫襤褸，面容憔悴不堪的袁術軍斥候，他一邊駕馬奔馳，一邊對這邊大喊道：“將軍，將軍！”
山下的袁軍護衛驗明瞭他的身份，由袁術的部將樂就領着此人來到山坡上，對正在山坡上遠望戰場的袁術說道：“左將軍，平輿出事了。”
“什麼？”
袁術一時間沒反應過來，轉頭對樂就道：“你說什麼？哪裏出事了？再說一遍？”
樂就無奈，推了一下那斥候。
斥候單膝跪下，悲慼道：“將軍，揚州刺史陳溫忽然進攻壽春，然後北上破汝陰固始，兵進平輿，梁將軍與李將軍拼死抵抗，但城中兵少，恐難以抵擋。”
“可惡！”
這次袁術聽得真真的，是汝南治所平輿出事了，一時間氣得差點沒吐血，猙獰着面孔對那斥候道：“你何時出發的，走了幾天？”
“小人初三被梁將軍派出來報信，已經出來兩天了，同隊的數人都被陳溫的斥候殺死，只有小人一人跑了出來。”
“你來時陳溫已經攻城了否？”
“已經攻了，也不知道平輿現在怎麼樣了。”
“城中還剩下多少兵馬。”
“不到四千。”
“陳溫有多少人？”
“兩萬多人。”
“可惡！”
袁術又罵了一句，紅着眼睛對樂就道：“傳令，撤兵！”
“將軍，這可是個千載難逢的機會啊。”
一旁的謀士閻象勸道：“若能殲滅了黃祖，則斷劉表一臂，必能取了荊州。”
袁術惱怒道：“陳溫破了壽春，我揚州之地盡失，現在又來打平輿，汝南也快失守，等孫堅破了汝陽後，我連寸土之地都沒了，拿什麼取荊州？”
“這......”
閻象一時語塞，嘴角蠕動了一下，不知道該說什麼。
袁術說得確實沒錯。
現在孫堅已經破了西華，孫策破了南頓，汝陽左右兩邊屏障盡失，殘存兩萬人馬固守城池，十分艱難。
袁術之所以先破趙雲黃祖，是因爲汝陽畢竟隔得比較遠，趙雲和黃祖則近在咫尺，打仗當然是先近後遠，先易後難。哪有先打離自己遠的敵人，放任離自己近的敵人肆意破壞的道理？
再加上如果能夠把黃祖留下來，對於劉表將造成巨大的打擊，所以袁術一直在猛攻黃祖。