潘子不解：“當日還是父親主持主後的婚儀，想來父親對這位國後是極爲看重，只是兒子不知爲何現在父親對她有如此大的成見？”
“她給你了你什麼好處？竟讓你也替她說起好話來？”
潘子有些委屈：“兒子沒有半點虛言，外面的百姓都在說國後孃娘是菩薩呢！不僅讓城裏的奸商捐出了糧食，更是向強宋借來了耕種的春糧，解了百姓的燃眉之急！”
潘佑轉過了身，有些不相信地問道：“當真？”
潘子重重點了點頭。
潘佑不以爲意，肅然教訓兒子：“雕蟲小技而已，看你高興成什麼樣子。”
他嗅到一股清澀怡美、可堪雲松的味道，起身嗅了嗅鼻子，“什麼味道？”
潘子狡黠一笑，端來茶盅：“這就是適才國後孃娘送來的無名之茶，請父親大人品嚐。”
潘佑本不想理會，但他向來嗜茶如命，禁不住嫋嫋升起的茶香，端着茶盅輕抿了一口，頓覺得丹田肺腑都已經通透，猶如被打通了經脈，舒暢無比。看着茶杯中舒展的茶葉，若有所思，似乎，心頭的雲翳也漸漸被撥開了。
……
國主在批閱奏摺之時，常召國後入清暉殿中，這樣即使他埋頭批閱奏摺，也知道有心愛的女子陪伴在身側，只要一擡頭，就能看見她的倩麗身影。
每每這時，正在整理書冊、研磨推紙的國後就溫赧一笑，兩人脈脈凝視間，千言萬語已經不須言明。
姚海掀開簾子走了進來，見主後眉目傳情，又忙退避下去，國主回過了神，清了清嗓音問道：“何事？”
“潘大人已經來了。”
國主大喜，擱下手中硃筆，起身道：“潘卿終於來了？快快去請！”
嘉敏心中偷偷一樂，“既然是君臣相談，臣妾不宜在此，臣妾告退了。”
國主有些不捨，握住了她的手，“若是沒有你，朕與潘卿的君臣之誼何時才能如初？等會朕與潘卿議完政事就去柔儀殿，朕今日可想喫你做的紅爐烘雪衣。”
“宮中有那麼大的御膳房，難道還不夠官家喫的麼？”
國主輕輕攬住她的腰身：“御膳房的人哪有你做得好喫？哪怕你只是做一碟青菜豆腐，朕也覺得香，總覺得像是回到了人間煙火之中。”
嘉敏莞爾一笑，輕輕掙脫國主的擁抱，用指頭點了一下他的額頭，“好了，臣妾答應你這個饞蟲。這就去給你做菜。”
兩人執手相看，總是不相厭。嘉敏嬌怯一笑，抽出了手轉身離開。
到了殿外，潘佑徐徐而來，恭順行禮：“臣參見國後孃娘。”
嘉敏驟然見他，十分歡喜：“大人的病可好了？本宮見大人雖是清瘦一些，但精神似乎更矍鑠了。”
“謝娘娘關心，臣用了娘娘送來的靈藥，病情已無大礙。”
嘉敏放下心來，笑道：“國主正惦記着大人，你快進去吧。”
潘佑神色恭倨，不知爲何心中熱乎乎地一動，突然就跪了下來：“臣已已經命好茶名，爲‘愧顏茶’，臣言行有失，臣慚愧請罪。”
嘉敏詫異不已，忙扶起他，“大人這是何故？大人快快請起，本宮受之不起。”
潘佑並不起身，頗爲動容道：“臣品了娘娘送來的茶，如撥雲見日，茅塞頓開，故而將茶名取爲‘愧顏茶’，以時時刻刻自我警惕。臣那一日在春夜宴上中傷了娘娘，還望娘娘能降罪於臣，免去臣日夜的愧疚之苦。”
“大人言重了。大人說過什麼話，本宮從沒聽到過，就算曾經聽了，也已經忘了，大人快快請起，官家還在裏面等着大人呢！”
潘佑起身，面有愧疚之色，對國後十分恭敬，“臣居家閒散多日，才知道國後孃娘買糧救民、寫信給宋主借糧之事，娘娘以一己之力，做到爲臣衆人所不能做到之事，臣實在是敬佩。臣有眼不識泰山，對娘娘誤解，是臣造次了。還請娘娘受臣一拜。”說罷，作揖而拜。
嘉敏忙扶起潘佑，“潘大人過譽，本宮身爲一國之後，享天下人供奉，若是不能爲國主分憂，不能爲百姓謀求福祉，又有何臉面屹立於國主身側？本宮雖尊爲國後，不過也是和大人一樣，都享用百姓的俸祿，都求爲國主分憂，爲百姓解難。”
“娘娘大義，臣受教。”潘佑面上的神色又恭敬了幾分，這才恭敬而退。
看着潘大人清瘦的背影，阿茂喜道：“娘娘可真是有本事，潘大人向來是朝中的刺蝟，又是目中無人，清高自詡，鮮有人事入得了他的眼，娘娘竟然讓潘大人屈腰折服，奴婢真的佩服，佩服！”
阿茂嘻嘻笑着，香柔輕斥道：“瞧瞧你那猴樣兒，叫別人看到了還以爲咱娘娘多麼春風得意，喜形於色似的，到時候那些不得寵的御妻又傳出些酸妒的流言蜚語，看你當不當得起罪？”
阿茂忙收起了臉上笑容，“香柔姐姐教訓的是，小的又多嘴了，不過小的是真的替娘娘高興嘛！”
香柔捂着嘴笑道：“何止你高興，我也是高興呢！若不是娘娘溫柔善良的氣性，又怎會苦盡甘來？娘娘以德居於尊位，當然是以德服人了。現在娘娘與國主相悅情深，琴瑟相諧，就算三朝老臣、耿直老頭子也是無話可說，只得閉口不言了。”
嘉敏嗔道：“香柔，阿茂，不得多嘴。”
正說着，突然清暉殿外的檐角下閃過一抹綠色，嘉敏一聲輕斥：“誰在那裏？”
半晌，檐角下毫無動靜，只有屋檐上撲棱棱地飛過幾只灰羽的鴿子。
嘉敏心中已經明白是誰，靜佇了片刻，知道那人還沒有走，又斥道：“還不出來？若是再不出來，本宮以宮規處置！”
檐角下的綠色裙裾一閃，喬婕妤不自在地轉了出來，不情不願地行禮：“嬪妾參見國後孃娘。”
“你在這裏偷偷摸摸地做什麼？”
喬婕妤長眉飛揚，帶了幾分隱忍的怒意，冷言暗諷道：“偷偷摸摸？娘娘來此就是光明正大，嬪妾來看望國主就是偷偷摸摸？”
香柔見她態度倨傲
，十分生氣地摑了她嘴上一巴掌，“這一巴掌讓你知道怎麼說話，若是還不會說，就打爛你的嘴。”
喬婕妤脣瓣微微一搐，老實多了，但氣性依然十分桀驁，冷冷道：“嬪妾思慕國主，想要親近國主，故而來此守候，就算不得一見聖顏，聽一聽國主的聲音，也能解嬪妾的相思之情。”
“聽一聽？”嘉敏微微蹙眉，“你想聽到什麼？難道，你常常在殿外偷聽？”