國主淡漠地瞧了一眼周嘉敏，大步離去，那樣淡漠的眼神讓周嘉敏心碎腸斷。
曾經的良宵美景之中，他尚且還憐愛旖旎，今日便罰她爲階下囚。
最是帝王家無情，可又有什麼辦法？她是百口莫辯，種種證人證詞都指向她，天下人誰不皆知，是她入了宮奪了姐姐的夫君和孩子，她纔是那個真正害死自己姐姐的人！
或許，她不該動情，她從一開始就錯了，天下男子誰都可以動情，唯獨他，一介天子萬不不可動了真情。
今日所遭受磨難，皆由她早日釀造，她只恨自己身無縛雞之力，不能救了姐姐的性命，不能撫平國主內心的創痛，如果一切可以重新來過，她只願十年前的那一日，她不曾在江邊邂逅鍾峯隱者。
宮中愁雲慘淡，哀哀哭泣之聲與這個天高縹緲的日子極爲不相襯，嘉敏凝噎了淚水，望着頭頂上的四方蒼天，幾縷淡薄的白雲帶子似地漂盪在遙遙的天際。
矗立雲霄的百尺樓上棲息着一隻鳳頭百靈鳥，百靈鳥兒撲棱着翅膀從樓上俯衝而下，落在她的肩頭，啄着她的紅珊瑚耳墜。
嘉敏伸出手，鳳頭百靈鳥落在她的掌心中，朝她啾啾叫着，嘉敏慘然笑了笑，是姐姐麼？是姐姐的魂靈化爲了這隻鳥兒麼？
是姐姐來向她告別的麼？
百靈鳥兒清脆地長鳴一聲，撲棱着翅膀，飛向了高空。
嘉敏眺望着鳳頭百靈鳥飛走的方向，頭鈍重無比，眼前一片搖搖晃晃的空白，無力歪倒在地……
周邊的世界全都是暗沉沉的，暗沉沉的夜，暗沉沉的無底洞……
周邊的世界又全都是冰冷冷的，是無邊無際的冷冽冰川，是要將人淹沒的汪洋大海……
那樣的夢境又襲來，她孤身一人在一葉孤舟上，盪漾在無垠的海洋上，無窮無盡，天色蒼茫，她煢煢孑立，四處尋覓可以停泊的島嶼……
驀地，遙遙的天際處升起一片紫霞，紫霞散去，金光四射，一個窈窕端麗的美人從雲霧中走出，她籠袖而立，五彩的披帛嫋嫋散開，仿若華麗奪目的仙子。
她看清了仙子的面容，驚喜地睜大了眼，是姐姐！是姐姐正對她遙遙微笑。她驚喜地划動手中的雙槳，她要到姐姐身邊去！
此時卻突然天色大變，暴風驟雨，風起雲涌，海浪鋪天蓋地席捲而來，她的那葉小舟在風浪中左右顛仆，隨時都要被風浪吞噬。又一個猛浪拍打過來，她被狂浪捲入了恣肆的汪洋中，她只覺得渾身是錐心刺骨的冷，讓她無法呼吸的冷。
她終於醒了。
不過是夢一場，睜開眼，哪裏還有什麼暴風驟雨？又哪裏有姐姐倩影？她的頭疼得厲害，像是頂着千萬斤重的巨石，而心中更是抑鬱沉沉透不過氣。
她虛弱地睜開了眼，才發現自己躺在冰冷的木牀上，房間裏發出一股嗆人的菸灰氣味，房樑上結滿了蜘蛛絲，屋瓦的破洞裏滴下淅淅瀝瀝的雨
水，地上是骯髒的枯草，發出陣陣難聞的氣味，幾隻老鼠在草堆裏爬來爬去……
她下意識地收起了腳，蜷縮在牀邊，摸了摸自己的肩頭，渾身皆已溼透。
這是什麼地方……
一個粗鄙的聲音猶如破鑼般響起——“我看大小姐你是還在夢裏沒有醒過來吧？！”
隨之而來又是兜頭的一瓢冷水，嘉敏渾身上下都被淋得落湯雞，連口裏鼻裏都是一股酸臭的氣味。
冷，好冷！她緊緊瑟縮着，勉強睜開了眼，終於看清了眼前的人。
眼前的粗鄙女子是個壯碩的中年女人，她穿的是上好的錦緞製成的宮裝，粗糙頭髮上上插着一根碩大光溜溜的金簪子。她粗短脖子，四方臉孔，面貌醜陋，眉毛粗濃雜亂，顴骨橫張，一張厚脣闊口，鷹鉤鼻上還有一顆長了毛的大痦子。
這個女人身高馬壯，骨骼粗陋，天生一股戾氣。
“你是誰？……”
壯婦朝地上吐了一口濃痰，喉嚨裏咕嘰咕嘰了一陣，嘎嘎一笑，像是母鴨含混不清的叫聲，“我是誰？你也不睜大你的眼睛瞧瞧！我是這裏管事的金鳳姑姑！”
“這裏是……掖庭？……”周嘉敏環顧了一圈周圍的環境，陌生陰冷，像是堆積雜物的柴房，連一樣能用的傢俱也無。
金鳳姑姑睜圓了眼睛，像是拎小雞一般將嘉敏從木牀上拎了起來，重重丟在門口，嘴裏不乾不淨地罵道：“那你還以爲是在哪裏？在貴府高門？在皇宮寶殿？”
“是……國主讓我在此處思過……”
“我呸！”金鳳姑姑又吐了一口濃痰，嘉敏縮了縮身子。
金鳳雙手叉腰矗立在門口，粗聲粗氣地罵道：“我也不管你是國主的小姨子還是國後的小妹子，出了這掖庭是你本事，哪怕你是王母娘娘我也管不着！進了這掖庭的暴室，你就是能飛，也只是我手下里的一個賤奴！”
周嘉敏渾身哆嗦着從地上爬起來，她的頭沉沉地，又鈍又痛，渾身溼漉漉的沒有一絲溫度，雙腳更像是灌鉛一樣，剛掙扎着站起來，又踉踉蹌蹌跌倒在地。
金鳳姑姑看得不耐煩，一把將她從地上拽起，推入門外的雨簾中，不滿地嚷道：“還不快出去幹活！你當掖庭裏是養你這種大小姐的地方嗎？！”
嘉敏跌倒在房外的雨簾裏，淅淅瀝瀝的秋雨將她漫身澆遍，那滲入骨頭中的蕭瑟陰冷讓她清醒了不少，就連鈍重的額頭也沒了火燒火燎的感覺。
她這纔看清楚廊下三三兩兩坐着一羣女婢，她們像是一羣抱在一起取暖麻雀，清一色着單薄的褐青色宮衫，縮着脖子、攏着衣袖躲在廊下的角落裏。
那羣女婢發現了嘉敏，全都起身朝她走來，鄙夷地打量着看着她，其中一個瘦高個、黃頭髮的婢女雙手抱拳，哂笑道：“大家快來瞧瞧！這就是國主的侍妾！看看是不是比我們多長了隻眼？多生了張嘴？怎麼就能得到國主的寵幸了？”