國主扶她起身，溫言道：“你身子不好，就不拘着這些虛禮了。”
國後勉強一笑，神色間卻多了些悽迷，以及，無言的哀婉。
國主不忍目睹她的這番神情，走至仲宣的牀榻前，低低問道：“宣兒如何？”
“仲宣已經睡着了，今日這番驚嚇，又落了水，太醫已一番叮囑，務必要好好調養一段時日。”
國主畢竟心疼，愛憐地輕輕撫着仲宣白嫩的臉頰，溫言道：“朕知道你自出生後，便體弱多病，偏偏你又如此乖巧，讓朕十分愛憐。朕只希望你能快點好起來，別再讓朕總是懸着心。”
國後猶豫了片刻，終是提及道：“今日之事……”
國主打斷她的話：“今日之事，朕已經知曉事情原委。國後請寬心，嘉敏她絕不會害朕的皇子。只是那個傅母實在可惡，照顧皇子懈怠，反要誣告他人，趕出宮吧！”
“是。”
國主勉強一笑：“今日之事也讓國後受驚了，國後也要早些休息。”說罷一拂龍袍，就要離去。
國後的心已經涼了半截，幽怨道：“官家今夜不留下來麼？”
國主的身子驀然一滯，竟不知如何回答，他的一顆心已被攪動得翻江倒海，今夜又如何能留宿在瑤光殿中？
國後悽然道：“官家可不可以告訴臣妾是什麼時候？”
“朕不明白國後在說什麼。”
“臣妾想知道，官家對小妹動心是什麼時候。”國後緩步到國主跟前，一雙美眸深深凝望着國主，那是一雙讓人心碎的眸子，泛着珍珠似晶瑩的淚光，她苦澀問道，“是從小妹上次入宮時，是嗎？”
國主心頭大震，猶如雷聲貫頂轟鳴，他一時心亂如麻，沉沉嘆一口氣，“國後多慮了，國後今晚好好休息，朕明日會再來看望國後。”
國主的這番言語等同於默認，國後的心像是又被刀子凌遲了一遍，那一縷縷、一絲絲的痛讓她無處可逃，她輕啓朱脣，那三個字還是從她的脣中脫口而出，“讓她走。”
國主停住了腳步，殿外風聲雨聲雜糅，淅淅瀝瀝，落得人心裏也像是千撓百抓似的，一顆輾轉反覆的心無處安放。
國後突然從他的身後緊緊抱住了他，讓自己柔弱無骨的身子傾在他的身上，讓自己冰冷的臉頰去感受他炙熱的溫度，她閉了眼，喃喃而近乎絕望道：“讓她走，讓小妹走吧！臣妾不能沒有官家，一時一刻都不能沒有官家，臣妾沒有了官家，就好像是魚兒離了水，永遠、 永遠也活不了。”
國主怔怔無言，耳鬢廝磨十年夫妻，這份深重的情義，早已讓彼此熟知彼此，他感受到了來自背後的戰慄，那溫熱的心是如此不捨、如此地難過。
國主喉結涌動，低低道：“朕知道。”他閉了眼，下了最大的決心，良久，才沉緩道，“她養好病後，朕就會讓她走，你請放心。”
夜色已深，國主從瑤光殿出來後，並未回到清暉殿，而是獨自一人來到了澄心堂書房中，手握住一支枯筆，想要賦一首詞，卻發現自己竟無處下筆。
擡了頭，一眼望見牆上掛着美人圖，那副美人圖還是他數年前所畫，時光荏苒，如今畫中的色彩不如往時鮮研，可畫中人兒的垂眉斂首，微微含笑，一分明就是嘉敏。
國主凝視畫中人兒許久，脣際不知不覺漾開了溫情的笑容，可漸漸地，那笑容凝滯成苦澀的笑意。
他幽然輕嘆一聲，終是取下了畫兒，放在銅獸中，火苗蹭地一聲，漸漸將畫兒吞噬成粉齏，連同他深沉如海的想念，也化爲了虛無。
……
彩闌苑。
窅美人已經沉不住氣，焦急地在房中走來走去，菁蕪姑姑碎步走了進來後，窅美人迎上前，劈頭就問：“怎麼樣？”
菁蕪捂了嘴，怪異地一笑，“瞧娘娘急得跟什麼似的，奴婢都已經處置妥當了。”
“如何？”
“那傅母得了娘娘的一筆銀子，果然辦事利索。奴婢送她出宮的時候，已經在她的茶壺中悄悄做了手腳，明日那傅母出城喝了茶水，就會一命嗚呼，死得神不知鬼不覺的。以後國後想要翻案，也是不能了。”
窅美人揚了揚眉，“甚好！誰能知道今日小皇子跌足的地方，被傅母提前倒了很多水！他失足跌入水中倒也不奇怪了。”
菁蕪嘎嘎地笑着：“偏偏傅母又一口咬定是國主的小姨子推了小皇子入水，今日國後與小娘子的一場好戲真是好看呢。”
窅美人沉沉一笑：“如今姐妹兩人有了罅隙，終歸是一敗一傷。”
菁蕪笑道：“娘娘是有大氣魄的，也是有大計謀的。國主與小娘子一見生情，兩人乾柴烈火，國主還賦了一首豔情詞《菩薩蠻》，不僅叫天下人笑話，也叫國後心灰意冷！今日小娘子害得仲宣落了水，國後真的對這個妹妹生了怨怒之意。”
窅美人長眉飛揚，脣角勾了勾，“國後，你一直春風得意，想不到你也有會有今日吧？我要讓你死，但不會死得那麼痛快，這些年，你對我的壓制有多深，我對你的恨就有多深！我要讓你受盡折磨死去！”
她一直都記得國後對她的不屑，她想盡辦法地想要去接觸國主，卻都被國後一一撇開，爲了保住自己的一條性命，她不得不隱晦自己。因爲，這些年來，她見得太多被國後害死的宮中嬪御，她不想死！
這些年的痛苦、羞辱，以及壓抑，她一輩子都忘不了。
菁蕪往前湊了湊臉，一雙三角眼快要眯成了縫，幸災樂禍道：“國後以爲國主獨寵她一人，囂張了十年，今日也讓她嚐嚐失寵的滋味。”
窅美人蹙着的眉心舒展，歡欣地落了座，“我要她們姐妹反目成仇，要讓她們彼此恨死了對方！”說着，窅美人突然笑了起來，笑聲尖銳，劃破了淒冷的秋夜，她的目中精光熠熠，“我的苦日子終於走到頭了！”