嘉敏皺了皺眉。
林虎子叮囑道：“對了，這個什麼鄭王爺什麼姐夫，我看他不是什麼好人，你以後要少跟他來往，少跟他說話，知道嗎？”
“鄭王纔不是什麼壞人！”
林虎子唬道：“不是壞人也不許跟他說話！”
嘉敏不滿：“你管得着？”
“我管不着？我當然管得着！別忘了，我可是你以後的相公！”
“你纔不是！”
“好了好了，小女娃要乖，等小爺我打完仗之後，就會回來看你，你可不許亂跑，知道嗎？”
“哼！”嘉敏別過了頭。
船廳上的其他人只能聽見他們二人嘀嘀咕咕，卻聽不見他們到底在說些什麼。
鄭王咳嗽了數聲，林虎子這才站起身，臉上那種笑意倏然不見，又裝作一本正經地對鄭王略略抱拳：“末將這就告辭了！”言罷，轉身大步向外走去。
晨色熹微，江面上起着輕薄的水霧，嫋嫋繞繞地氤氳在江畔之上，枯黃的蘆葦輕輕地搖曳，漸漸地將天邊淡淡的月亮搖了下去，又將一輪血紅的太陽搖出了江面。
嘉敏與阿母回到金陵，見了姐姐與流珠，因家父病故，免不了痛哭，衆人扶着周宗的靈柩回到距離金陵二十多裏之地的故里，將周大人好好地安葬了，又哭了許久。
嘉敏與阿母暫時避居在故里，此地爲金陵城郊的市鎮，雖遠遠不及揚州的豪門闊府，倒也勝在清淨。
南唐儘管有林虎子這樣的猛將良臣，終是不敵北周的鐵騎與陰謀，這一場鏖戰，以南唐割盡江淮之地而告終。
自此之後，南唐皇帝不得不削去了帝號，歲貢稱臣。百姓顛沛流亡，軍士疲軟，很久都沒有恢復元氣。
那之前富貴錦繡的江南美景，終是隻落在了縹縹緲緲的風裏，任人悵惘地追憶……
金陵，皇宮。
皇帝心情非常不好，他正當壯年的盛齡，卻漸漸顯現垂暮的光景，竟一病不起，多日來纏綿病榻。
鄭王李從嘉每日入宮晨省昏定，親侍湯藥，衣帶漸寬，國主將一幕幕都看在心裏，嘴上不說，可心中已經漸漸認定了他爲嗣君。
這一日，國後來如常一般來看望皇帝，扶着他的身子，親自給他餵了湯藥，擦拭他的嘴角，心疼道：“官家也要多多保重纔是，別說從嘉憂心，臣妾看着也是心疼。”
國主自嘲道：“是朕讓你們母子辛苦了。不僅連朕當不成皇帝，改了國主之稱，連累着你也貶爲了國後。”
“官家這話折煞臣妾，臣妾只知自己是官家的妻，至於名號之稱，臣妾從來不在乎，只要官家身康體安，臣妾就是做個粗笨的農婦也願意。”
國主執了國後的手，感慨萬千，“還好有你們母子二人，朕心中也寬慰不少。”
國後勉強笑道：“官家這是哪裏的話？舉國上下，誰不是爲了國祈福呢？只是從嘉心意實誠，打小裏就比別人孝順些，乖巧些，行事也不動避人耳目，所以就扎眼些了。”
國主道：“他這是真心，想朕這病一時半會也不能好，若是百年之後……”
國後忙打斷他的話，“官家千秋萬歲！以後的日子還長着呢！”
“這樣的話你也不用誑朕，朕自己的身體自己還不知道？等朕百年之後，也只有從嘉能挑起這國家的樑子了。”
國主只是輕輕一說，國後聽後卻是大驚，身子忍不住震顫了一下，她千方百計地讓自己的兒子明哲保身，爲的就是避開儲君之位。
她一生無所求，只不過如千千萬萬個尋常的婦人一樣，希冀與自己的夫君白首到老，希冀自己的兒女平安幸福，希冀子孫綿延，兒孫滿堂……
若是讓從嘉當了儲君，那便是讓他立於衆矢之的，人一旦到了高處，就得經受徹骨的清寒。
萬萬不可！
她這樣想着，也這樣說出了口。
國主問道：“爲何不可？論起才品、人品，他最適宜，論起心慈寬忍，皇子中再無第二人。”
國後跪在了地上，勉強推脫道：“從嘉不適合做儲君，就是因爲他的心地太善良，心善能裝天下，可也裝不了天下啊！”
“若是他都不能，那依你之見，誰纔是適合人選？”
國後惴惴不安，吶吶言道：“臣妾乃一深宮婦人，見識淺陋，不敢……不敢置喙……”
國主笑了笑：“你不敢說，朕便替你說罷！你是說三弟景遂嗎？”
國後垂頭不語，算是默認。
國主道：“不錯，朕曾在即位之初，在烈祖烈宗的梓宮錢發誓，要將皇位傳給三弟。可是現在這個儲君之位，連三弟也開始嫌棄不要了呀！”
國後感到驚詫，國主從珊瑚枕下取出一疊摺子，扔給了國後：“你看看這是什麼。”