林虎子將自己的部領編爲一支“猛虎軍”，果然是英武慷慨、驍勇威猛，在軍中聲明大震。
趙元朗領周朝軍隊，一路勢如破竹，直攻打南唐的壽州！
壽州富饒，有絲、帛、茶、鹽之便利，爲南唐北境之門戶，一旦北境全開，江北之地將盡數難保矣！
皇上急命劉彥貞爲北面行營都部署，將兵二萬增援壽州；又以皇甫暉爲應援使、以姚鳳爲應援都監，將兵三萬屯定遠。
而林虎子率偏師援壽州，攻取城南大寨，斬獲無數敵衆，周朝大將李谷只得倉皇退兵，重新整飭軍隊。
趙元朗正在銳意攻取時，被打了個猝不及防，不敢冒然進取，這一次他記住了林虎子的名字，只恨當時自己沒有果斷殺了他，留下了後患。
這次戰爭告捷，極大地鼓舞了士氣，南唐皇帝大喜！
不久，林虎子率“猛虎軍”又攻破了濠州水柵，功勳卓著，皇上授他淮南屯營應援使。
就在朝中衆人稍稍懈怠之時，又傳出周師捲土重來、攻克正陽的消息！
周師佔據了正陽浮橋，以之作爲糧道。
這可如何是好？若是照此下去，周師拿下壽州是遲早之事！
皇上急得火燒眉毛，就在此時，林虎子自告奮勇，去搗毀浮橋！
皇上准奏！
那一日，周朝駙馬都尉張永德正在正陽橋上敦促輸送軍糧，忽地，有探子來報：江面上涌來數只大船！
張永德看清了來船之後，心中不由咯噔一下，極爲駭然！
那浩浩蕩蕩數十條船，盡數是草船！
張永德發憷，看來，草船是要火焚正陽橋，南唐這些軍士，難道連命也不要了？
數十條草船順風奔馳而來，離浮橋越來越近，張永德擡手，緩緩命道：“放——箭！”
萬箭齊發，紛如雨下，猛虎軍倒下了不少人。
林虎子站立在船頭，神色自若，部陣守禦，極爲鎮定。衆軍士咚咚擂着戰鼓，數十條戰船亦如離弦之箭一般，乘風衝向了浮橋。
周師見亂箭並沒有擾亂唐軍，草船反而越來越近，早已慌了陣腳。
張永德勉強鎮定自己，急令道：“放箭！快放！”
到底卻遲了——
林虎子屹立船頭，目光沉毅，緊緊盯着對面的浮橋，草船離浮橋越來越近，八十丈……五十丈……
林虎子一聲大喝：“點火！”
草船燃起了熊熊大火，如同十多個巨大的火球般滾向了浮橋。
浮橋被搶先而來的草船打破了一個缺口，重重撞擊之下，浮橋頓時變成了火的海洋。
大火肆虐，被大風一吹，火星子點燃了
周兵的衣服，將他們焚燒得哇哇哭喊，紛紛丟盔棄甲，跳進了河水，不是被淹死，就是被燒死。
張永德也嚇得發不出號令，屁滾尿流地爬上了岸，大喊道：“箭！箭！”
下屬忙給他找來了弓箭，這張永德雖無領兵之才，卻生得猿臂長手，是周師中第一射手，百發百中，凡是中箭者，無一不當場斃命！
他瞄準了林虎子，箭離弦而發，直待一箭刺穿林虎子的頭顱！
林虎子手起手落，輕輕一格，箭已經被擋落。
張永德大驚，從來就沒有一個人能從他的箭下逃生，此人到底是何妨神人？
他偏不信，又連發數箭，每一箭無一不是被林虎子擋落。
直到箭筒裏的箭已經射完了，張永德也沒有射中林虎子。
林虎子高舉火把，焚燒正陽橋後，跳上岸，率猛虎軍拍馬而去！
張永德勒又驚又怕，跌在地上，手都已經發軟，“南唐若有這樣的人，如何能攻取？”
此正陽橋一戰，確立了猛虎軍在軍中的聲譽，更讓林虎子的威名遠播四方，但凡周軍聽到他的名字，無不談虎色變，一聽到猛虎軍來了，更是嚇得屁滾尿流！
周師殿前都虞候趙元朗聽說林虎子焚燒浮橋，直氣得吐血。
爲奪壽州中，北周、南唐數番較量，相持不下。
然而，戰情很快發生了急轉！
北周皇帝柴榮竟然御駕親征，聯合吳越兵策應！正陽一戰，泱泱數萬南唐軍士竟全軍覆沒！
不久，趙元朗又攻克清流關和滁州，大敗十五萬唐軍，俘獲了北面行營應援使皇甫暉和應援都監姚鳳。
那皇甫暉也是一條生猛驍勇的好漢，打不過趙元朗，身負重傷被擒獲。
趙元朗敬他是英雄，親自到他病牀前看望他，見他渾身是傷，氣息奄奄，十分哀憐他，爲他請醫看病，皇甫暉卻拒絕醫治，最終血盡而亡。
皇甫暉一死，金陵百姓哀悼巷哭！
南唐誓不相讓，兩軍對峙、反覆爭奪城池一年有餘，最終迎來了在壽州的決戰。
此時，周師在周帝柴榮的親征之下，集中力量強攻壽州，壽州成了一座孤立無援的城池，守軍劉仁瞻一直苦苦死守了一年多，死士浴血奮戰，仍然是沒能守住城池，城破的那一夜，壽州城成了鬼哭狼嚎的人間地獄……
壽州一丟，江淮之地徹底保不住了！
戰場上血流成河，伏屍三十餘里，淮河也被鮮血染紅，整整一年都流着腥臭的血水……
江淮一帶的百姓受到戰敗的衝擊，人心惶惶，都棄家潰逃。
戰火蔓延到江北揚州，揚州城也成了戰火焚燒、哀鴻遍野之地。
不幸的是，周嘉敏的父親周宗此時病逝了！