王妃省親，府中免不了一頓盛宴，衆人又細細向娥皇問起王府中的情景。
娥皇言談間似十分勉強，總是強顏歡笑，這份落寞落在了王夫人的眼中，怎不叫她心生狐疑。
宴罷之後，王夫人撇開衆人，拉了娥皇的手，憂心問道：“阿母知道你的性子，向來報喜不報憂，這一兩年，你在王府中到底過得好不好？”
娥皇低了頭道：“王爺他對我十分恩寵，有他的疼惜，我也是知足了。”
“傻女兒啊，嫁爲人婦，尤其是像王府那樣的錦繡貴門，僅僅有夫婿的疼愛還遠遠不夠的。”
娥皇被說中了心事，低低喚了一聲：“娘——”
王夫人心疼道：“嫁人也有一兩年了，王爺對你又體貼，你這肚子怎麼還是平平的？”
娥皇羞慚地別過了臉，神態極爲慼慼，流珠看不過，說道：“夫人就別問了，王妃正爲此事發愁。”
流珠索性全都交代道：“王妃與王爺恩愛雙雙，羨煞了旁人，只是王府裏原先就有皇后爲王爺選的幾房妾室，又有一直照料王爺的老奴，都不是善茬。王妃一直未孕，皇后又要給王爺選側妃美姬，王妃這才鬱郁心結。”
嘉敏正要入房送茶，在門邊聽得流珠這樣說起，心中憤憤不已。
王夫人聽了，十分難過，對女兒諄諄叮囑道：“我們家室不薄，你是正室王妃，又得王爺寵愛，自然惹得那些侍妾眼紅妒忌，對付她們，你的態度強硬一些，難道還怕她們不成？”
流珠道：“夫人說得也輕巧些，府中那些人都是表面上恭順，心底卻不服，都是暗暗裏使鬼計，叫人防不勝防，王妃好幾次都差點着了他們的暗道。”
嘉敏握住了小拳頭，哪些人敢傷害她姐姐？她一定要好好修理他們！
王夫人抹了抹眼淚：“王妃不好做，娘只希望你平安無虞，若是誕下個一兒半子，你在府中的地位也算是十分穩固了。娘聽說，這揚州城郊的觀音廟十分靈驗，明日就帶你去求子，再讓老郎中開幾副求子的湯藥，菩薩保佑，你定會誕下麟兒的。”
周娥皇稍稍安慰，這一晚母女又絮絮叨叨地說了很多體己話，第二日求神拜廟，不在話下。
只是，嘉敏一顆歡呼雀躍的心，卻蒙上了陰翳。《周南》說“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家”，嫁人的女子總歸是夫妻和睦恩愛的，更何況是像姐姐這樣，嫁了一個如意郎君呢！
可姐姐不快樂，王府中到底發生了什麼？若有機會，她一定要去看看，到時候，她可要戳着那位王爺的鼻子說：“可不能辜負了我的姐姐！”
沒想到，這樣的機會，很快到來。
入了冬，王夫人攜着嘉敏入王府探親，從揚州渡江，再一路馬車輾轉，終於到了繁華錦繡的金陵城中。
這天清晨，雞鳴喈喈，天色未明。
蕭木疏籬的小院中，從嘉一襲單衣短裝，呼呼舞劍，忽而渾脫頓挫，忽而行雲流水，劍氣震飛滿園落葉，黃葉如蝶翻飛，他身形翩然欲飛，恰如一副清美之至的淡彩水墨。
他身量峻拔，雖然清瘦，而筋骨結實，實打實的男兒身。
慶奴端了巾桎過來，溫聲責備道：“殿下也真不夠愛惜自己，乍暖還寒，既是染了風寒，就要好好將息纔是。”
慶奴是皇后指派服侍從嘉的，雅緻心細，衣食照料得當，體貼入微，性情又是溫婉端凝，最識情解意的，既不像位分高的婢女爭風喫醋、牙尖嘴利，也不像不諳世事的小婢女般懈怠懶惰，身上自有一股溫婉的氣質，深得從嘉的依賴。
因此，從嘉在宮外另開府邸，也將慶奴帶在身側。
從嘉收了劍，淺淡一笑，似乎是心不在焉。
前些日子，皇后旁敲側擊，大有責備王妃專寵，未誕子嗣之意，又再次重提爲鄭王納側妃之事。
王妃因此而鬱鬱不樂，多日不理會從嘉，總是在避開他，即使彼此見了，王妃也冷若冰霜。從嘉正爲此事煩悶，心情極差，身形一晃，手腕翻動，又開始舞起劍來。
慶奴道：“殿下，今日來客了。”
“好好招待不就是了麼？何必通傳於本王？”
慶奴笑道：“今日的客可不是尋常之人，卻是一位貴客，殿下一定想象不到。”
“貴客？”從嘉略一沉吟，實在不知是誰。
“殿下見了就知道了。”
從嘉只得洗淨了手，因着天氣寒冷，慶奴早已替他備好黎色雲紋錦面銀鼠裏的風領，罩着香狐皮短褂，腰中束了銀白底子粉藍繡金花卉紋樣腰帶。
從嘉嫌熱，將風領扯落。
出來到聽菡廳中，並沒見着貴客。想是慶奴爲勸他回來，着意編了個謊話哄他的。