皇帝對降主、降臣不薄，衣食俸祿都十分豐厚。但凡有宮宴、異邦來賓之時，皇帝總會傳李煜夫婦入宮，賞賜也十分豐富，格外優渥，倒叫衆臣子不敢輕慢了他們。
只是，李煜本是多愁善感的人，對於春花秋月尚且敏銳，又哪堪承受亡國之痛
思慕故園而不得，夢中常回澄心堂，醒來時才發現天上人間。
痛不能忘，那便只在酒中麻醉了。
爲此，李煜漸漸嗜酒，多少千古之詞，也就在此時漸漸寫就。
“林花謝了春紅，林花謝了春紅，太匆匆，無奈朝來寒雨晚來風。胭脂淚，相留醉，幾時重自是人生長恨水長東”
“無言獨上西樓，月如鉤。寂寞梧桐深院鎖清秋。剪不斷，理還亂，是離愁。別是一般滋味在心頭。”
久而久之，李煜積鬱成疾，染疾在身。
皇帝屢屢派太醫問診，甚爲關切，李煜的病情反反覆覆，好在皇帝十分體察，病情沒有變得更差。
這種寧和、瀰漫着憂傷的日子並未持續多久，一切都被那一日消息驚破。
開寶九年十月廿十日。
這一天清晨，氣象大變，空中烏雲低壓，宮中突然傳來一聲比一聲緊的鐘鳴聲。
皇帝駕崩了
衆人皆疑惑，百官惶恐地在殿前議論，皇帝向來龍體安康，怎麼突然就大行了
況且，那晚是晉王入宮陪皇帝喝酒，到第二天早上皇帝就晏駕，這其中是不是不可告人的陰謀
沒有人得知，也無從得知。
妄議者，斬無赦
隔了兩天，晉王登基爲帝，朝堂中煥然一新，這一切都發生得太快太倉促，以至於很多人還未清醒時，就被告知年號已經更改。
周嘉敏與宮妃、朝廷命婦行三跪九叩大禮，皇帝靈柩前，哭聲震天。
這其中有多少真情實意的哭泣，又有多少惺惺作態的眼淚
嘉敏不得而知，她的眼淚珠子似地掉落，她是傷心的，真的傷心。
若不是身爲國後，或許，趙大哥還可以是知己、是朋友。他是一個好皇帝，對他們也格外恩寵
嘉敏想起來，第一次遇見他時，是在江上小舟，他出手救了她。
他武功蓋世、仁厚磊落，他是一個聖明的君主，卻偏偏就突然撒手仙去
如果有機會，她真願與他暢飲一次，述說這些年的天涯浪跡，這些年的南征北伐，這些年的豐功偉績
可是，再也沒有機會了。
就在她暗自傷神的時候，一個小內侍悄然走到她的身邊，說道：“皇上傳召夫人，請夫人隨奴婢走一趟。”
嘉敏心跳幾乎漏掉了一拍，趙光義，他找自己做什麼
“皇上可有說什麼”
“這個雜家也不知，請夫人馬上前往。”
嘉敏拭了拭淚痕，整理了衣裳，只得起身隨內侍而去。
轉過了殿角穿廊，到了一處僻靜的所在，殿前的侍衛和宮人都已經被屏退，從殿中發出東海夜明珠的光亮，在黃昏的暮色下，幽祕而魅惑。
嘉敏隱隱覺得瘮人，她一步步走進了殿堂，裏面竟也是空蕩蕩的，輕飄柔軟的簾幕隨風飄蕩，殿中香菸嫋嫋鬱結，散發着蠱惑的幽香，一縷縷糾纏着她的鼻息。
裏間，龍袍加身的趙光義，更襯得他的威嚴赫赫，那陰鷙的氣息更是逼得嘉敏不自覺地深吸一氣。
嘉敏拜倒：“臣婦參見陛下。”
趙光義手中捏一枚白玉棋子，正對着棋局出神，頭也不擡道：“起來吧。朕一人下棋，索然無味，你來得正好，正好可以陪朕一起解悶。”
怎料嘉敏斷然拒絕道：“請陛下恕罪，臣婦不能陪陛下對弈。”
趙光義饒有興致地擡頭端凝着嘉敏，只見她鬢髮如雲，僅彆着一朵素白的絹花，清素的臉上有着幾分哀容，更襯得她的楚楚可憐。
這一眼，趙光義的目光便挪不開了。良久，他笑了笑道：“前些日子，朕想與你對弈，你拒絕了朕，那時朕是晉王，尚不能對你如何；如今，朕是皇上，天下人再無一人不能聽從朕，你還能拒絕朕麼”
嘉敏不卑不亢：“臣婦不能與陛下對弈。”
趙光義不悅地皺起了眉峯：“爲何”
“其一，如今尚在先帝大孝之期，臣婦閒玩，是對先帝大不敬；其二，
臣婦自持身份，並非陛下妃嬪，與陛下獨處一室，不合禮節。”
趙光義不屑道：“自持身份朕今日就特許你身份，讓你與朕的妃嬪並無二致。”
嘉敏大驚，“臣婦不明白陛下聖意。”
趙光義起身，踱步到嘉敏跟前，一手擒住了她的嬌俏下頜，柔聲道：“不明白是真不明白還是裝不明白你知不知道朕從少年時第一次見你，就覺得你驚爲天人，這些年來對你一直念念不忘。好不容易等到你北上，只盼着你早日做朕的女人，如今，朕已經是天子，便不再需要隱忍”
如此近身地與心愛女子相處，那沁人心脾的幽香從嘉敏的領間幽幽散出，像是一個可口的桃子，讓趙光義血脈賁張，他忍不住噙了她的脣瓣，就要狠狠地吻下去
嘉敏駭然，用力推開趙光義，面色蒼白地倒退數步，驚慌之中極力自持道：“陛下請自重臣婦早嫁爲人，陛下既爲天子，請行天子之道”
趙光義舔了舔嘴脣，若不是這小女人奮力一推，剛纔差點就要噙上她的香脣了。
他陰沉沉地一笑，脣角便有了幾分嘲諷之意：“朕早就知道，你對府中那位落魄詞人早就沒了真情，你們之間貌合神離，還當朕看不出來從了朕，朕會讓你再享榮華富貴”
他一步一步將嘉敏堵住了牆上，嘉敏再無退路，手上碰到了一個花瓶，她持了那花瓶，重重敲擊在桌上，以碎裂的瓷片指向自己的胸口。
“陛下若過來，臣婦今日就死在這裏”
“你”趙光義驚駭異常，卻又不敢動半分。
嘉敏視死如歸，那握着瓷片的手一用力，胸前的血像是盛開的玫瑰一樣迅速染開。
趙光義無奈，只得道：“好算你厲害朕向來不喜歡勉強人。”
他深邃的目光閃爍着精光，脣角勾起弧度，緊緊握住嘉敏的下頜，“不過，你最好早點從了朕，你若不從，自會讓你嚐到苦果也自會讓你親自來求朕”
從宮中出來時，夜色如水，那深刻的無力感深深地蠶食着她，今後的路何去何從，她不知道。
她很快明白了趙光義的意思。
一道聖旨下來，李煜被加封爲隴西郡公，然而，俸祿卻沒有半點增加。
若是宋太祖時，賞賜不斷，衣食無憂，可如今僅憑着朝廷俸祿，府邸的日子過得越發艱難，即便是每月的俸祿，經過好幾個人手，領到手中時也輕了不少。
李煜常常一言不發，越發沉溺於酒中。
可柴米油鹽、收入支出，哪一樣不經過嘉敏的手
日子寒窘，嘉敏不得已退了府中的丫鬟，只有姚海、元英，以及幾個跟隨多年的老人，死也不離開。
李煜無肉尚可，可若無酒，便不可度日。
姚海實在不忍心自己的主子遭受這樣的苦痛，只好去找一些的江南故舊去借酒資。時間一久，衆人都知道李煜貧寒，不免輕視嘲笑起來。
生活窘迫時，宮中小黃門入府，捧着一個小匣子，奉召賜錢三百萬。
小黃門道：“陛下口諭，此乃酒錢，不可用作它處。”
嘉敏心中羞憤不已，趙光義真乃小人
小黃門又道：“陛下還說了，若是夫人順從陛下些，以後都是榮華富貴。”
嘉敏自然明白小黃門話中的深意，不從，他們的日子會越加難過，三餐難繼，從了，江寧來的那些人都會過上好一點的日子。可是她不會讓趙光義得逞。
她冷冷道：“元英將這些錢全都拿去，去分賞給相國寺附近的那些乞丐”
雲英有些猶豫，“如今天氣漸寒，娘子和郡公的冬衣一年都沒有換過了，不如用這些錢去換些冬衣也好”
嘉敏怒道：“嗟來之食不要罷了”
“可這日子”
“天無絕人之路，我還有些茶技在手，就是去開設茶壚賣茶，也餓不死人”
元英大驚：“娘子貴爲國母，身份何等尊貴，怎能當街賣茶”
“靠自己雙手養活自己，心中踏實。”
李煜得知嘉敏要設茶壚，豈有準予之理連連自嗟今後戒酒，不想讓嘉敏受累。
不巧，偏這時又有舊臣張洎前來拜訪府邸，自言家貧。這張洎在金陵爲臣時，心術不正，可李煜顧念舊情，竟賞了他一個洗面的金盆。
府中的日子越發難過，何曾像是京都的貴族李煜寫了一些墨寶想拿去賣了，天下人都知他的翰墨乃無價之寶，可誰敢在天子腳下去買因此，就算是價值連城的墨寶，一張也賣不出去。