王師渡江而過，勢氣如虹，不久，前方傳來南唐軍戰敗的消息，國主痛悔不迭，朝堂百官紛紛嚷嚷，惶惶不可終日。
說也奇怪，那江水每年春夏暴漲，被稱之爲“黃花水”，等到王師渡江的時候，江水竟然已經退去不少，國人皆異，甚至有流言傳遍大街小巷，認爲王師渡江皆是天命
此消息不脛而走，人心大動，諸將中有求降之心者不乏一二人。
國主委以陳喬、張洎機事，以徐元瑀爲內殿傳詔，至於軍旅之重任，國主龍眉緊蹙，數年以來， 南唐老將皆已死亡殆盡，想要尋出一二名身經沙場的將領，竟是無從選起。
如果還有皇甫暉，他也不至於如此焦心，夜涼如水，寒風乍起，國主擡眉凝視着深幽的夜空，長嘆一聲。
如果還有林仁肇
林仁肇
國主苦澀地搖了搖頭，林仁肇早有通敵叛國之心，殺了他，他不後悔。
這個癥結到第二日朝堂之上時，便有了結果，諸臣奏議以軍旅委皇甫繼勳。
國主看了看立於殿中的皇甫大將，但見他英姿勃發，眉目間似隱隱有他父親當年的風采。
國主俯身道：“朕任你爲神衛都指揮使，但願你不辜負朝中百官，不辜負國中百姓的期望。”
皇甫繼勳頷首稱是，卻是一副心猿意馬的神態。
這皇甫繼勳實際上是個草包，在軍中歷練甚少，又無戰功，只不過因父蔭庇，而成爲大將。
不僅如此，皇甫繼勳還是金陵城中大富，資產優贍，在近郊購置了風水寶地，植花構亭，珠翠環繞，與王室花園無異，宅中還蓄有無數名妓，車服豪奢，珍饈美味更是無以計算。
他極爲愛惜自己的財產，毫無效死之心，又聽得王師如虎，滔滔渡江而來，料想戰敗無疑，竟然恨不得國主速速投降，只是不敢說出來而已。
身爲大將，不僅不鼓舞士氣，反說國勢衰微，已到窮途末路，讓底下將領們好自爲之。
一旦聽說敗仗，皇甫繼勳私下裏十分高興，如果有敢死之士想要在奮力出擊，皇甫繼勳就會重重鞭笞，將這些人拘禁在大牢中。
如此下來，南唐大軍有力也使不出，就算是勇猛之士也無力效國，皇甫繼勳的惡行昭著，百姓對他恨之入骨。
羽檄飛馳，軍情一天比一天急迫。
皇甫繼勳將軍情全部押下，勾結了傳詔使，不讓軍情傳至宮中澄心堂中。
下雪了。
今歲的雪下得特別大，紛紛揚揚，猶如鵝毛，綴滿了漫漫天際。
宮中檐角綿延，都掩映在這茫茫的雪海之中，那荒蕪的後宮六院，只剩下些躲在棟樑中的寒雀，更襯得茗淳宮淒冷無比。
國後已下令停了茗淳的木炭份例，殿內像是冰雪世界一座冰屋，連木頭都凍得咯吱咯吱地響。
冷幽幽的寢殿中只有窅娘癱臥在牀，她周身凍得瑟瑟發抖，蜷縮在牀上的角落裏，裹着一牀舊被，睜着一雙空洞的眼，已憔悴枯槁得不成人形。
國後命鈴鐺伺候她，喂藥時特意吩咐在藥中增添了一種成分，讓她的舊疾遲遲不會癒合。
窅娘病體泱泱，不僅小產時候的見紅之症不見好，就連腳疾也越來越嚴重，那一雙腳潰爛如癰，半點也下不得牀。
“餓，餓好餓”窅娘一雙空洞的眼珠子轉了轉，突然泛些急切的活氣來，嘶啞着嗓音朝外喊道：“鈴鐺本宮的膳食爲何還不送來”
鈴鐺端着食盒懶洋洋地走過來，臉上半點好顏色也無，她將食盒重重擱在牀側的桌子上。
那窅娘見了食盒中的飯菜，氣不打一處，厲聲尖叫：“賤婢豬狗都不喫的東西你也端給本宮”
那食盒中只是些酸腐的米飯，和一些冷白菜豆腐。
鈴鐺打了個哈欠，絲毫也不將窅娘放在眼裏：“愛喫不喫”
“本宮是主子怎由得你們作踐”窅娘氣不過，伸手一拂，就要將那食盒拂地。
鈴鐺的冷眼譏誚道：“娘娘若是摔了這飯菜，今日就只能餓肚子了。”
窅娘揚在半空中的手，又不得不硬生生地放下，鈴鐺說得沒錯，打翻了這一頓飯菜，再要喫，只能等到明天早上了，此時她飢腸轆轆，那噬骨的飢餓讓她幾乎可以啃下整隻羊。
她瞪着怨毒的眼，咬得脣角都是絲絲血跡：“本宮是一宮之主本宮是這宮裏的娘娘你們這樣賤待本宮，讓國主得知，定會誅你們九族”
鈴鐺撫了撫胸，“哎喲”一聲，“好害怕喲”
她眸色冷了冷，不耐煩道：“你若要告知國主，也得看看你的兩條腿走不走得了可你別忘了，後宮之事都是國後孃娘做主，娘娘想讓你乖乖地，你就別捅出什麼幺蛾子來否則，吃不了兜着走”
窅娘氣得渾身發抖，枯黃的面色渡上了一層死人般的慘白，她枯如虯枝的手狠狠地攥着薄被，幾乎要將手心中摳出血來。
她瞪着通紅的眼，那裏面只有無窮無盡的絕望，以及灼灼的恨意，聲嘶力竭地喊道：“周嘉敏賤人我恨不得扒了你的皮，恨不得吸乾你的血賤人”
鈴鐺道：“娘娘若是再出言污穢，奴婢只好將這些飯菜倒了喂狗喫”
一絲僅存的生存意志讓窅娘奪過了那碗餿飯菜，像是怕再被奪走似的，她抱着飯碗狼吞虎嚥，她是餓極了的人，那飯菜雖然又餿又冷，可入了肚，竟然叫她生出裹腹滿足感。
入了夜，窅娘睡得昏昏沉沉，腳上一陣陣奇癢，那些膿皰已經延伸到小腿脛骨上，兩條腿上都是發臭的腐肉。
如此昏沉了到夜幕暗垂，窅娘突然驚醒，睜大了空洞的雙眼仔細聆聽，只聽得殿外雪花撲簌簌地往下墜，夜是靜極了的。
忽地，遠處澄心堂的方向飄來一陣陣悠揚的絲竹管絃之聲，那樂聲恍恍惚惚，聽得並不真切。
可那御膳房食物的奇香，隨風飄來，卻是一絲絲地勾着她的鼻息，攪得她肚中的饞蟲翻江倒海。
今兒是什麼日子
她掐指一算，是了，是除夕。
以往的除夕之夜，她必是伴隨在國主身側，歌舞紛紛如墜天池，御菜如流水不歇，更有的，是那讓她春風得意的榮寵。
可是今天，爲何她一人被拘禁在此處
她不甘心，不甘心
“今夕御宴，本宮必要出席，官家不會不理本宮的，本宮要見官家本宮要見官家”她嘶啞着嗓子喊道，可殿中冷幽清淨，連個鬼的影子也不曾看見。
窅娘掙扎着從牀榻上下地，她的雙腿腐爛，根本無力支撐她走路，她便一點點、一點點地爬了出去。