且說那裴嬪那晚相安無事之後，想國主仁慈，並不會將她怎麼樣，又親自去感謝慶奴一番，此後她與小長老的幽會越加肆無忌憚，漸漸地，此事在牛頭山上成了衆和尚尼姑皆知的祕密。
那牛頭山上尼姑和與和尚各有幾處寺院，往來甚近，多有尼姑與和尚私通，宮女與和尚淫逸之事，穢亂腐敗不堪。
這一夜，裴嬪又精心打扮了一番，悄悄地上了牛頭山，迫不及待地想要會見小長老，走到庭院，突然只聽得附近花叢中傳來一對男女的旖旎浪蕩聲，只聽一個嬌滴滴女子嗔怨聲，又聽得一個男人“小親親、小寶貝”地不停喚着，裴嬪一聽到那熟悉的聲音，只覺得渾身的血都往上涌，她三步並作兩步，撥開草叢，正見到小長老正與一個美貌宮女糾纏。
小長老和那女子也受了驚嚇，裴嬪臉色鉅變，怔了一瞬，“啪”地一個耳光直甩到小長老的臉上，指着他們二人道：“你你們”
她氣得說不出話，又一巴掌狠狠地摑向小長老，這才撕心裂肺地大哭道：“你騙我上次那個香囊就是這個騷貨給你的是不是是不是”
裴嬪見小長老身後的女子端的是生得貌美如花，比之自己，更勝年輕，心中一股無名怒火，上前就撕那宮女的衣裳，失心瘋地喊道：“看我不撕爛你賤人看你還敢不敢勾引我的男人”
那美貌絕倫的宮女正是佩兒，她很害怕，要逃，裴嬪揪扯住她的衣服，像個瘋子對她又揪又打，還不解氣，想了想，拔了頭上的金簪子，斜刺裏就往佩兒的脖子插去，正在此時，小長老一把抓住裴嬪的手腕，壓低聲音喝道：“你瘋了嗎你是不是想讓整座宮的人都知道”
佩兒趁機得以喘息，整理好鬢髮逃之夭夭，小方丈憐香惜玉，也急得上前去追。
裴嬪不依，拉住小長老氣得直哭：“你要是敢追上去我我就死在你面前”
小長老不屑：“你以爲你死了，我就會憐惜你難道你還不明白嗎你不過是我的玩物而已，現在我玩膩了，要換一個人。記住以後別再來找我”說罷又追趕宮女，連聲喚道：“佩兒佩兒”
裴嬪愣在地上，一口氣堵在她的喉嚨裏，生生要被噎死，她心下一橫，尖利喊道：“你若是要追那個賤人，我就把你是中朝奸細的身份告知國主”
小長老止住了腳步，陰沉着臉問道：“你剛纔說什麼”
裴嬪受了極大的刺激，恨恨道：“我要告訴國主，你是中朝奸細”
小長老一步一步走近裴嬪逼問：“你真的要對國主說這一切”
裴嬪氣極反笑：“你若無情，我便無義，若是國主得知你披着佛尊的皮囊，做勾結中朝的事情，哼，就算國主不把你怎麼樣，城中百姓也定然會恨透了你，將你剁成肉醬喂狗”
小長老亦笑：“那就看看你能不能告到國主那裏去”他面目驟然猙獰，一步一步逼近裴嬪，裴嬪有些害怕地向後退開。
等到她推到臺階邊緣時，小長老突然伸出手，猛然朝裴嬪一推開，裴嬪來不及呼喊，就從臺階上滾落了下去，牛頭山極爲陡峭，裴嬪一直滾到臺階上，摔斷了腿。
她在地上爬着，突然，一襲淡青色的衣角來到她的跟前，她認出了那就時薛九，一把抓住了她的裙角，哀哀道：“救我。”
薛九俯下身，冷冷笑道：“救你”
裴嬪哀求道：“薛妹妹快救我，求求你了。”
“這個時候就薛妹妹了，想想當年你是如何折磨我的讓我做你的奴婢，讓我伺候你的宮女，還讓我在水池中找你的首飾”薛九拍了拍裴嬪的臉，“我若是記性不好，纔會救你，今天你之所以有如此下場，全是你自作自受。”
裴嬪慌了，“你你要做什麼”
“當然是讓你生不如死”
薛九說完，目中驟現戾氣，狠狠的一腳踢開了裴嬪，裴嬪又從臺階滾了下去，摔得五臟六腑都破，骨頭斷裂成無數，偏偏還留一口氣。
讓裴嬪死不能死，生又不能生，像是在地獄十八層都滾過了無數遍。
就這樣，裴嬪懸着一口氣，瞪着被血浸過的眼，直到天明時才慢慢痛死。
第二日，裴嬪之死驚動了後宮，先是有宮人晨起在牛頭山腳下灑掃，見了一具冰冷冷的屍體，嚇得驚叫，不久後便去稟報主後，就連大理寺卿也驚動，大理寺卿驗明屍身後，稟爲裴嬪上山入佛寺時，不小心跌足而死。
國主聽後，不免唏噓了一番，將此事全權交由國後處置，嘉敏又怎會厚葬不過是命人將其草草地埋在荒山野嶺中，那裴嬪一世爭強好勝，最終也不過是化爲了一抔黃土，很快又被宮人們遺忘了。
佩兒有功，嘉敏賞賜了她豐厚的錢銀。那小長老接連失去兩位美人，也暗暗懊悔不已，心知這後宮中再也不能久呆，暗中讓人加緊繪製金陵圖和長江測量圖。
周嘉敏連連剷除兩個心腹大患，這日得了空，終於可以去看一看曹仲玄。
曹仲玄被安置在昇元寺的寒冰冷室中，他依舊昏迷不醒，嘉敏取過頭上的蝴蝶髮簪，輕輕撫着那色澤有些陳舊黯淡的蝶翅，對他柔聲訴道：“你還記得嗎這還是你買給我的首飾，你卻從不敢說送給我我常常想起，我們一起下棋對弈、一起作畫品詩的日子直到你昏迷不醒，我才知道，我的心有多痛。”
曹仲玄依然毫無動靜，就像是昨天、前天嘉敏看他時的一樣，嘉敏目光惘惘，“你總是冷麪無情、狂放不羈，我現在才明白，原來你不過是以冷漠掩飾你的善良，你從來都不擅長表達你的內心。”
嘉敏端出一盅茶，用聞香杯輕輕晃了晃，輕置於他的鼻息下，“這是七月茶，是我唯一沒有喝過的茶。你與我一起品茶，並讓我去猜測每一種茶中的香味，這數年來，我嚐遍你烹的每一道花香茶，臘月的梅花茶，十二月的茶花茶，一月的桃花茶，二月的杏花茶唯獨在七月烹茶的時候，你卻因我中了蛇毒”
嘉敏微微品茗，“所以我自己烹了這盞茶，用的是七月的合歡花薰香。合歡，合歡，多吉利的名字，寓意有情人琴瑟調和、芙蓉並蒂。”她柔情地凝視着曹仲玄的面容，悽婉又傷感，“曹公子，我已經懂得你對我的心意。如果你能醒來，但願下輩子，你我能如合歡一樣，比翼雙飛，相攜一生。”
曹仲玄的睫羽輕輕地顫動，手指微微地震了震，可嘉敏傾訴完心事，已經心灰至極，以爲他此生此世都不會清醒，她在地室中又默坐半晌，終覺無趣，寂寂起身欲離去。
可就在這一剎那，她的手被曹仲玄的手握住了，嘉敏回首，見到曹仲玄面容的一剎那，心被狠狠地刺擊，那突然而降的驚喜讓她無法回過神。