裴嬪身子一抖道：“胡說這甜湯是本宮親自敦促宮人煮的，怎會有毒”
菁蕪面色是死人一般的灰色，顫顫微微說道：“如果奴婢沒有看錯，它它是相思豆”
窅娘大感蹊蹺，裴嬪也是驚懼異常。
菁蕪奪過窅娘手中的勺子，從裏面舀起一顆紅潤圓溜的紅豆，仔細端詳，神色越來越驚恐，再一次肯定道：“沒錯這的確是相思豆它和紅豆一模一樣，尋常人難以發現二者差異，奴婢早年在鄉下卻是識得。它卻是劇毒之物，只需要一顆相思豆，就能即可要了人的性命”
窅娘面上的笑意驟散，狠毒地瞪視着裴嬪，裴嬪嚇得連連倒退，擺着手焦急地爲自己辯白：“不可能，不可能姐姐，你相信我，我真的什麼都沒有做我是不可能會下毒的。”
窅娘冷哼一聲，“下沒下毒喫一口不就知道了麼”
她冷冷的一個眼色，菁蕪便捉住了芳花，將那一碗甜羹狠狠倒進了她的嘴裏，芳花猝然被餵了一大口甜羹，堵在喉嚨裏想要吐出來，菁蕪卻在她的胸口重重一拍，芳花便瞪着白眼珠子吞下了紅豆甜羹。
裴嬪嚇得幾乎跌坐在地上，惶恐地看着芳花，只見芳花乾嘔了數下，突然捂住肚子連聲喊痛，又倒在地上打起了滾，不停地抽搐着，模樣極其恐怖，片刻之後，再也不動了，七竅流血，一雙眼更像是鬼眼般地佈滿血絲。
菁蕪狠狠道：“娘娘看到了吧老奴沒有說謊”
窅娘的嘴角抽搐了一下，又一下，捏住了裴嬪的臉，鋒銳的指甲幾乎陷入了她的皮肉裏，詭異地笑道：“裴嬪，我倒是小瞧你了。你竟能麻痹到我還能親自給我送來毒藥你的本事可真是大，我窅娘精於毒物，卻幾乎被你毒死”
裴嬪雙腿一軟，跪在了地上，驚怖得涕淚橫流，抓住了窅娘的衣袖，哀哀道：“姐姐真不是我真不是我下的毒我連相思豆都不認識”
窅娘不理裴嬪，重重地甩開衣袖，裴嬪跌坐在地上，哭泣道：“姐姐這麼多年，難道還不相信我嗎我雖然也不是個什麼好東西，但絕對不會想到要毒害姐姐姐姐，你是個明白人，你是知道的”
菁蕪尖着破竹般的聲音問道：“你口口聲聲說自己並沒有下毒，那麼相思豆是誰下的”
裴嬪這纔回過了魂來，怔怔地張大了嘴，仔細回想着端膳食的一幕幕，說道：“這碗甜羹是我剛剛從御廚中端來的，會不會會不會有人在甜羹中做手腳”
“糊塗東西東西被人動了手腳都不知道”
菁蕪湊上窅娘的耳根前：“娘娘，這東西一定是被國後動了手腳吧”
窅娘咬牙道：“除了她還有誰”
這甜羹，正是黃保儀命貼身的宮女山桃悄悄地去了御廚，在熬煮的紅豆中加了相思豆。
菁蕪道：“若真是如此，就是國後不願意放過娘娘了。”
窅娘攥住了拳頭，將桌上的湯羹狠狠摜倒，惡狠狠道：“周嘉敏想不到你的陰險狡詐絲毫也不在我之下，將我打入了掖庭還不滿足，還想我死得乾乾淨淨我窅娘若是不能剝你皮、抽你筋，我誓不爲人”
裴嬪這才緩過了一陣氣，不小心碰到芳花的屍身，嚇得一聲驚叫，一擡頭，又是窅娘陰森戾氣的臉。
窅娘陰沉沉地對裴嬪說道：“別以爲不是你下的的毒，你就可以逃得了干係。”
裴嬪慚愧地低下了頭，害怕道：“是是妹妹沒有提防，才至於被人暗算，求姐姐寬恕，下次再來的時候，妹妹定然萬分小心就是。”
“千小心萬小心，不如重重反擊。”
裴嬪不知窅娘又想到了什麼主意，小心翼翼問道：“姐姐是說”
窅娘走至椅子邊上，坐下休憩，慢慢地喝了冷茶，窅娘不作聲，裴嬪和菁蕪也不敢言語，房中冷冷寂寂的，着實瘮人。手中的一杯冷茶漸漸喝完，窅娘才說道：“聽說這次國後的鴆毒，就是林仁肇幫她解的”
裴嬪連連點頭稱是，“妹妹也聽說過。不過國主對此似乎諱莫如深，不許任何人提起。至於那天他們出城到底發生了什麼，妹妹也不清楚。”
“這麼多年來，那林仁肇對國後可真是癡情吶”
“曾經在青龍寺時，主後不合，似乎也是因爲林仁肇而起只是，”裴嬪頓了頓，“妹妹看主後如今和洽，似乎並未因林仁肇而影響情感”
窅娘幽幽笑道：“那只是表面上你看到的而已。若是國主真的在乎一個人，又怎能容忍別的男人更何況，林仁肇功高震主，在國中的風頭已經遠遠地超過了國主。”
裴嬪的眼珠子轉了轉，忽然明白過來，笑道：“姐姐放心，妹妹已經知道該怎麼做了。”
國主與小長老在御房中賞覽一副新得的墨寶，本是難得佳作，可今天國主別無興致，心中忐忑不定，恰好此時姚海走了進來，默默地垂侍一側，不言不語。
國主問道：“怎麼了平時不見你畏畏縮縮的。”
姚公公猶豫地看了一眼小長老，國主擡了擡手，小長老躬身而退。
姚公公這才說道：“國後國後孃娘又將那些東西給退了回來。”
國主眉峯緊蹙：“她爲何不要”
姚公公擦了擦眉心的汗，小心翼翼地措辭道：“國後說說着那些奢靡之物她也用不着，故而不願領受。”
國主微有些慍怒之意，驟然提高了聲音：“難道朕精心給她準備的玉鸚鵡銜桃嵌寶小插，她也不要嗎”
那首飾品是他精心描繪的花樣，四五天以來，他每每下朝之後的第一要事，就是將自己關在澄心堂書房內，廢寢忘食、入了迷般地潛心設計小插花樣，畫好稿圖之後，又交由尚工局按照他所畫的圖樣，以純金打造。
姚海無可奈何道：“國後說已有很多官家所贈的簪釵，所以所以也沒有領受。”
國主的臉色是難堪，是痛心，更是懊恨，金簪是他給嘉敏的別樣禮物，是他的修好之態，然而令他萬分失望的是，嘉敏竟是拒絕了他的心意
他惱恨地命令道：“朕聽說，瑤光殿的梅花尚在綻放之時，你去傳令，讓國後與朕一起去梅園賞梅。”
姚公公猶疑不定，國主更惱：“怎麼還杵在這裏做什麼”
姚公公只得依言出去稟報，而國主亦徑直去了瑤光殿，等候嘉敏的到來。
瑤光殿的梅園因着近來少人打理，更呈現一種瘋狂的長勢，梅枝盤曲環繞，不事雕琢，梅花點點，卻是比別處開得更遲了，御園其它處的梅花已經凋謝，而此地的梅花才悄然綻放，給已經封園的瑤光殿帶來一縷縷生機。