盤君山，鐵骨寨。
“老頭子，我大哥怎麼樣了？”
寨主林盤的居所裏站着幾個五大三粗的漢子，皆是林盤拜過把子的過命兄弟，爲首的那個蓄着山羊鬍子的中年男子正向一個剛給林盤把過脈的老頭問道。
“大人，我的方子只能勉強維持住寨主的毒性不再擴散加深，要想解毒還是得按我昨天說的那個法子來。”
被詢問的老頭顫顫巍巍地回答道。他是一旬前纔來到石頭城附近的倒黴遊方醫生，叫做曹白芨。
當時寨子裏有幾個兄弟染上了一種全身瘙癢的怪病，從石頭城附近抓來的七八個大夫中只有他給出的方子有效。
所以這次在林盤中毒之後，他毫無意外地又被抓進了寨子。
因爲昨日只有他給出了一個方子，所以現在整個寨子裏就只剩下他一人了。至於其他的那些庸醫，自然是被寨子裏因爲大哥中毒而暴怒的兄弟們剁碎丟去喂狗了。
昨日種種顯然也把曹白芨嚇得夠嗆，只見他儘量彎曲着自己的上半身，本來就矮小佝僂的身體現在看起來更是快趴在了地上。
“諸位大人，寨主的身體很強壯，用我現在救急的法子可以讓他三五日之內不會有性命之憂，若是時間一到你們還沒有找到九轉幽炎草，就算說是要殺了小老兒，我也沒法子救回寨主大人的性命了。”
山羊鬍子是鐵骨寨的老二，叫做林文，就算是林盤在的時候，衆兄弟也是他出謀劃策，現在大家聞聽曹白芨的言語，都一臉凝重地看着二哥，期待他能說出救大哥的章程來。
“你可以滾出去了。”林文指着曹白芨大聲發泄着自己的不滿，等到曹白芨走到門外後，他才引着衆兄弟走到了一旁準備商量。
“看樣子老六那裏是來不及了。”林文一臉憂色地環顧衆人說道。
石頭城距離朱雀城將近三百公里，寨子裏的好馬始終比不上曾經的戰馬，一日最多隻能跑四十公里。就算是帶上了三匹馬輪流騎乘的老六從昨日就已經出發趕往朱雀城，這一來一往加上在朱雀城裏尋藥的時間，也絕對不止五天。
“二哥，如果只是一株藥的話，還在寨子裏的白頭鷹也可以攜帶，如果聯繫那人的話，應該來得急。”排行老三的林準晦暗莫名地對着林文說道。
其餘人等聽了林準的發言也都眼神一亮，明顯知道是怎麼回事。
“嗯……”林文低頭沉吟了一下接着說道：“事急從權，也只能如此了。”
“對了，二哥，咱們的現在乾的本就是攔路收錢的買賣，不如派幾十個兄弟沿路去搜刮一下從朱雀城離開的商隊。”地位排名最低的老九，看着衆人陰險地說道。
“嗯，老九的說法也可行。”
“嗯，那咱們就多頭並進。”
鐵骨寨衆兄弟你一言我一語地確定了接下來的安排。
……
晴川州，錦官城。
“許伯，那李牛還有幾日就回來了？”
錦官城明前茶樓的二樓包間裏，劉家旁系所出的年輕人，正一臉得意地問着身旁站着的下人。
被稱作許伯的中年男子，一臉狡詐陰毒之色，年輕人幾乎所有的大小惡事都有他的參與。他低了低頭，笑着對劉兆朗說道：“大少爺，算起來那李牛應該快回來了吧。”
被稱作大少爺的年輕人是劉家的老二劉兆朗，他的年齡不到二十，眼睛狹長幽深，顴骨寬大突出，嘴脣涼薄，面貌盡顯陰冷兇狠。
劉家是錦官城的十大家之一，劉兆朗雖然是旁系所出，但因爲主脈這一支只生得有一個劉葳蕤，所以隨着他們這一輩都已成年，家族衆人已經開始了選邊站。劉兆朗現如今已經獲得了大多數旁系族人的支持，而主脈人丁稀少，他已經等不及成爲真正的大少爺了。
“你說這個人我以後能用他嗎？”劉兆朗語氣稍顯怨毒地問道。
李牛是劉家公認的第一武師，他早在之前就派了許曹暗中向他示好，沒想到對方竟然無視了他們的好意。
“李牛既然已經回來了，那他就改變不了最後的結果了，到時候等少爺你掌握了劉家，他若還不識時務就只能送他去死了。”許曹上前給劉兆朗添了杯茶繼續說道：“一不做二不休，既然咱們跟那個地方有了交易，也沒什麼好怕的了。”
“嗯，就是這代價有點大啊。”劉兆朗想到自己已經簽下的契約，不自在的說道。
“老家主的身體已經已經一日不如一日了，機會已經擺在了我們面前，是喝湯還是喫肉，還用選嗎？”
許曹有些急切地幫助劉兆朗堅定着幹下去的信心，他終究是少年郎，哪裏會有狐狼的狡詐智慧。
“嗯，只能成功，只會成功！”
劉兆朗喝了口茶水，事情一直在朝着預先設計的方向發展，他覺得自己已經漸漸掌握了大局。
“那種靈丹你帶來了嗎？”劉兆朗瞥了一眼身旁的下人說道。
“少爺，這種靈丹的作用堪稱絕妙，就算讓李家的那些藥師來也絕對不會知道你是裝病。”許曹笑嘻嘻地將一個錦盒放在劉兆朗的手邊。
他接着說道：“到時候讓兆靈少爺獨自去往白帝城，這一來一回也得一個月，所有事情都已經塵埃落定了。”
許曹眼裏的陰狠被多年謀劃即將功成的喜悅替代。
……
朱雀城，一日車行。
“青雲街那邊的朱隊長說，柳葉書局這幾日除了放飛的那一批夜雲梟之外，只有兩人出入過。”
馬小二單膝跪在一日車行的後門處接着說道：“屬下無能，當日去了青雲街那邊竟然沒有找到大人所說之人的蛛絲馬跡，只是稍微查探到了進入書局另一人的信息。”
侯義勇手臂前端正戴着一塊四寸長的寒鐵護臂，兩隻金黃色的禽足正站在上面，每隻爪子的鋒利爪趾都能夠完全環繞在他粗壯的手臂上，這種禽鳥在馬小二向侯義勇彙報時，正偏着白色的腦袋打量着這個看起來很大的獵物。
侯義勇丟了一塊精瘦肉給他的寶貝愛寵，對着馬小二一臉冷漠地說道：“把你知道的都說清楚。”
“出入過柳葉書局的除了跟丟的那人，還有另外一人。屬下已經探到他曾經居住在城北長命街雲雀客棧甲辰房，客棧裏小二說是有晴川州口音的商人，前幾日已經離開客棧，看樣子是已經離開朱雀城了。”
馬小二低着頭，把自己查探到的消息一五一十地說了出來。
“哦？商人？做什麼買賣的？”侯義勇滿不在意地問道。