晨曦爲朱雀城披上了一層金光。
張芍藥走過門口，聞着空氣中淡淡的氣味，心想是誰的手藝失調，煮出了這麼苦的藥粥。
飯桌上，她看着桌子中央那一盤形狀各異的饅頭，回過了神。
九幽樓，早早來到此間的王葉青看着桌子上多出來的那些空白告示，會心一笑。
慕容靜回來時，發現不用她說，大家都知道木青已經離開了朱雀城。
懷風花看着情緒平靜的她，好奇道：“你們昨晚沒在城裏？”
“嗯。”慕容靜輕輕點頭，她看着桌子上的饅頭，莞爾一笑：“他說還有很多事情要做，回來得要更早一些。”
懷風花輕嘆一聲，說道：“這小子比以前長大了不少。”
慕容靜轉身看向北方，說道：“我也有很多事情要做，希望能在他回來之前，讓朱雀宗走上正規。”
懷風花目光微動，沉默片刻後對寧初她們說道：“萬花谷的事情有我和你們師伯，這段日子你們潛心修行，爭取都能夠破境。”
……
暮色籠罩的山路上，木青望着前方熟悉的山林，說道：“我們快到了。”
白芷一身輕裝坐在馬上，聞言拿出地圖，仔細看了看才說道：“師丈，我們離石頭城還有五十公里，”
木青搖頭笑道：“我們今晚不趕路，就在前面的盤君山休息一晚。”
木青帶着白芷到鐵骨寨的寨門口時，聞訊而來的林盤等人顯得很是緊張，本就狹窄地方，足足站滿了上百人，不像是歡迎更像是如臨大敵。
木青坐在馬背上，發現人羣中有不少都是曾隨他去過錦官城的人，確定等會不用動手，纔看向居首的那個大漢，笑道：“林盤寨主，我們只是想在這裏休息一晚，其他人就散去吧。”
林盤緊繃着臉正有些不知所措，聽到木青開口，頓覺自己失禮，快步走到木青馬前，牽起繮繩帶路道：“公子……哦不，城主，我剛纔和兄弟幾個喝了幾杯酒，實在沒想到你會來這裏。”
木青乾脆下馬而行，對林盤說道：“你以前怎麼稱呼以後還是怎麼稱呼，變得陌生反而無趣。”
林盤訕笑，說道：“公子應該知道我們幾兄弟的出身，說起來本就是朱雀城的兵，很多事情實在心有忐忑。”
木青意味深長地看他一眼，說道：“你現在還想回朱雀城嗎？”
林盤一愣：“我、我……”
木青輕聲道：“先給我們安排住的地方吧，等會我再和寨主一起喝幾杯。”
林盤連忙點頭，說道：“公子放心，你們之前住過的那幾間屋子我們都沒動過，現在就可以帶你和這位……”
“哦，她是我的徒弟。”
白芷雖然是女扮男裝，但林盤早就看出了她的女兒身，以爲明白了她和木青的關係，對白芷的禮數倒顯得異常周道。
轉眼便到了酒桌上。
林盤爲了不讓氣氛冷掉，特意安排木青幾個舊識在場。
孫仁對木青很是尊敬，坐在末位一口喝掉杯中酒後，向木青問道：“公子，武陵武清到朱雀城後，沒給你添麻煩吧？”
木青溫和一笑，說道：“他們兩兄妹和月杉姐關係很好，以後會到朱雀宗接觸修行。”
酒桌上衆人這纔想起鐵骨寨有那麼一對兄妹去做了木青的侍從，聞言都在嘴上讚歎着兩兄妹的命好，木青接着這個話題，看向身旁的林盤，說道：“寨主似乎有心事。”
林盤微愣，苦笑道：“其實我一直在想着城主剛纔問的那句話？”
林盤能在老君山這個商路必經之地盤踞這麼久，怎麼可能是個蠢人，至從木青出現在寨門口，他就在想着木青此行的目的。
林盤緩緩說道：“公子如今已是受到皇朝冊封的朱雀城城主，而我鐵骨寨這羣賊寇，又是朱雀城的一羣逃兵，無論你想要如何處置我等，我們也無話可說。”
“大哥！”
“寨主！”
林盤這番做低伏小的話一出，酒桌上的氣氛瞬間凝重起來，有不少人甚至強撐着瞪向木青，似乎這樣做就能嚇到木青。
但木青看都沒看他們一眼，他甚至也沒有看林盤，等慢悠悠地喝掉杯中酒後，才說道：“不必如此試探我，如果我真要動手，不會坐在這裏喝這杯酒。”
林盤苦澀一笑，主動說道：“以公子如今的實力，去石頭城休息也許就是我們幾步路的時間，怎麼又會特意在我這窮山僻壤停留，還請公子明示。”
氣氛已經被破壞，木青放下酒杯，看向孫仁說道：“你們的年齡也比較大了，鐵骨寨已經不適合你們。”
孫仁眼裏一喜，連忙低頭遮掩自己的情緒，說道：“孫仁但憑公子吩咐。”
“那好。”木青說道：“之前隨我去錦官城的這些人，如果願意都可以去往朱雀城安家，只要你們迴歸普通百姓的生活，朱雀城便對你們一視同仁。”
孫仁肩膀一顫，也不管林盤在場又答應與否，直接拜倒在地，嘶聲道：“多謝公子成全。”
林盤等人互視一眼，表情有些複雜。
像孫仁這樣的老兵，正是當初跟着他們一起離開朱雀城的老人，但鐵骨寨這樣的地方，不可能再講究軍中傳統，想要活下來，只遵循弱肉強食的準則。
孫仁他們確實不再適合這裏。
林盤面有羞愧地對木青說道：“我替孫仁他們謝謝公子，鐵骨寨願意替他們出安家費。”
木青搖了搖頭：“這些都是小事。”
林盤微愣，若有所思地說道：“公子想要我鐵骨寨歸順朱雀城？”
木青搖頭，他會在鐵骨寨停留，其實只是順應心意，想看看孫仁這樣的人還在不在，畢竟對於鐵骨寨來說，這些人都是累贅。
好在林盤並沒有太讓人失望。
木青說道：“朱雀城和白帝城關係不會好，以後也不會，但朱雀城需要與外間維持正常的交流。”
林盤心中一動，看向二弟林文。
林文掩飾着內心的激動，小心翼翼地說道：“城主是想讓我鐵骨寨扮演一個和朱雀城不對付的角色？”
“這是你們的事，畢竟別人也不蠢，總能找到痕跡。”
木青示意林文拿來地圖，幾人忙手慢忙腳地撤下酒席，把地圖鋪開，木青指着幽炎州說道：“朱雀城對幽炎州的影響力足夠，正常的交流不會受到影響，但在晴川州和中州卻不一樣，就算是之前和朱雀城關係保持還不錯的地方，也會考慮白帝城的態度。”