朱雀城南門，木青他們大大方方地通過城門，就打起了全部精神。
人影未見，木青已經聽到隔着幾條街巷的動靜，地面也出現了輕微的震動。
寅一看向寅二，眼裏有些凝重，難道寅二搞的身份早已經出了問題，對方這是設下陷阱專門等着他們？
“至少有一百人朝這邊過來了。”木青將張芍藥護到身邊，蹙眉說道。
衆人說話時也沒閒着，從聽到動靜的第一刻起，便快速朝城門處目光看到的一偏僻巷道走去。
寅二腳下不慢，跟在寅一身邊，快速解釋道：“我早就說過，這段時間城內的暗樁沉寂了下去，我已經有將近一旬沒收到新消息了。”
整齊的腳步聲由遠處迅速跑來，木青他們與對方僅一牆之隔，此時俱是屏聲凝息，等腳步聲如蜂擁一線的浪潮朝城門拍過去，才終於確定是虛驚一場。
“這陣仗是封鎖城門！”擅長追蹤的寅三感受到了今日城中的一絲古怪氣氛，他視線掃向衆人，在木青身上多停留一瞬，說道：“城內肯定已經出了什麼事，這羣士兵就算是在跑動時也步伐整齊，氣息隱隱形成一個整體，明顯是城主府花費不少資源培養出的那羣精兵。”
寅二點點頭，“這一羣士兵如果結陣，至少能抵擋老四半柱香。”
木青眉梢一挑，看向寅四，這人一直安安靜靜的，這種藏鋒內斂的性格所透露出來的東西實在少得可憐。
“破掉陣眼罷了。”感受到木青眼裏的那一絲忌憚，被寅二當做戰力評判單位的寅四心裏不愉，冷冷地斜了寅二一眼，不得不多解釋兩句。
“確實是這樣的，這羣精銳士兵結陣的威力應該能達到一品的程度了，想來就算是白虎大人親至戰場，在面對這羣結陣的士兵，也不會想着以一人之力把他們除盡，只需要除掉構成軍陣的中樞之人就行了。”寅一說道。
木青輕輕點頭，把這個與軍陣對敵的技巧默默記在心裏，感受到身邊少女柔軟身體的依靠，心中也想起正事來，“既然沒有發現我們，那還是按原計劃來，你們去聯絡上城中的那些暗樁，我將我妹安置好。”
城門處有人在抗議關閉城門的決定，些微的喧譁聲斷斷續續傳到這裏，寅一想起那還沒有進城的朱雀倒沒有多少擔心，反倒是再分開行動之前，多提醒了木青一句：“現在城內情況混亂複雜，我們如今才進入城內，你千萬別在今日就暴露了。”
等確定寅一他們的氣息真地遠去，木青卻暫時還留在原地。
“哥，你不說帶我去認識幾個人嗎？”張芍藥看着突然將耳朵貼在牆上的木青，亦步亦趨地跟在他身後小聲說道。
木青運起靈生一品的耳力，將遠處城門士兵對百姓的解釋聲音聽得清楚了一些，大概內容好像是什麼花魁意圖行刺城主侄子，如今兇手還在外逃跑。
木青聽得斷斷續續，心裏卻開始緊張起來，如果在不知道檀兒姑娘之事前，他絕不會這麼敏感，但今日他剛一進城，便感受到城中緊張混亂的氣氛，不得不往深處去多想幾分？
是不是那叫白什麼的惡徒對檀兒小姐圖謀不軌，如今檀兒小姐被王夫人她們救走了？
木青很想立刻朝城西趕去，但如今身邊多了一個人，破天荒地流露出一絲猶豫。
少女心思敏感，能感覺木青看向自己時的那份擔憂情緒，但她認爲這完全是多餘的，撅着小嘴指着城門方向說道：“這事不會跟你說要帶去見的那幾個女人有關吧？”
“暫時還不清楚。”木青想到什麼，拿出一個小瓷瓶，倒處一點無色的水滴在指肚上，便朝少女鼻翼側抹去。
張芍藥站在原地一動不動地受着，對木青從來是信任無比，就算是木青真抹什麼毒藥，她恐怕也不會拒絕。
當然，一般的毒藥對精通藥理的她用了也是白費。
木青見少女對自己這麼信任，心裏很是欣慰，臉上卻故意露出嚴肅神色，板着臉道：“你之前說過，你跟我到朱雀城，是想要快速成長的，那我今天便教你第一件事。”
“抹在迎香穴是有什麼作用？”張芍藥瞪大眼睛，見木青同樣也在自己鼻翼抹了一點，小腦袋瓜難得在木青還在身邊時就開動起來，“是一種香氣標記嗎？怎麼沒味道。”
城門處的議論聲已經漸漸平息小去，說來說去也是一些邊緣內容，木青認出方向，準備還是先按一開始的計劃行事，先帶少女去泥腿子巷。
他一邊走，一邊輕聲道：“我不是給你說過，我從別人身上得到了一本真經，我把裏面的‘毒藥篇’給了小姨。”
“難怪，這段時間師傅師叔她們都在被你壓榨，就沒怎麼休息過。”少女跟在他身後，明明木青選的都是一些偏僻小巷，她卻仍是滿是好奇的打量，好像只要回到了朱雀城就已經算是回到了家……
木青聽到來自少女的輕聲抱怨，驀然有一股溫暖的感覺在心懷中蘊生，輕聲道：“你催動真氣到迎香穴試試，這‘十里香’經過小姨她們的改制，不僅保留之前無色無味難以被發現的特點，被標記的兩者距離還擴大不少，只要你不是突然跑去城北，我都能找到你。”
少女試着照做，突然就從木青身上問到一股奇異的清香，更是腳步較快更緊在他的身後，鼻尖輕動努力地嗅了嗅。
“你也看到了，我們才進到朱雀城就遇上了這事，如果接下來我們分開後，你在確定安全的情況下找個地方藏好等我來找你就行。”
聽明白木青話裏的諄諄關切，張芍藥更是滿臉開心，頭上丸子髮髻輕蕩，得意說道：“這樣我也能隨時找到你啦，看你怎麼還和那些女人鬼混。”
“你說什麼？”木青回首瞪了她一眼，少女連忙吐吐舌頭埋低腦袋。
“哎——我這都還沒說上這正事呢！”木青感覺跟少女在一起的時候，是他情緒最是放鬆的時刻，不由暗自警惕，一邊注意着動靜，一邊拉着少女漸漸加快在巷弄中移動的速度，說道：“我今天要教你的第一件事，十里香只是表象，而是希望你明白，如果以後有一天，我出現在你身邊時，沒有這股奇怪的香味，你別這麼傻乎乎地上當。”
說着木青就將剛纔的那個小瓷瓶交給張芍藥，輕嘆一聲說道：“這個世界上有許多神奇手段，我當初學習易容這門手段時，就曾見過那位教官不僅把學員的樣貌復刻了過去，更是把對方的神韻也掌握了八九分，這種層次的易容是實實在在地存在的。我們如今面對的很可能是一個皇朝的頂級強者，再怎麼多考慮都不算過分。”
張芍藥擡起小臉，悄悄看着木青一張俊顏上的凝重神色，也開始漸漸明白，作爲親近之人，如果暫時不能幫到木青，那就保護好自己不要拖累他。
她抿起紅潤小嘴，挺起小胸脯，一雙眼睛滿是明亮的光彩，認真說道：“哥你就放心吧，就算不用這什麼十里香，如果以後真有人敢到我面前不知死活地冒充你，我也一定會第一時間就認出來的！”
木青心裏有所觸動，突然停住身影，低頭說道：“我們已經到了。”
“嗯？”張芍藥眸子裏的一絲疑惑很快消散，明白過來，將小手摸上牆壁，偏着腦袋望着他問道：“到了嗎？”
在決定帶着張芍藥“回家”看看時，木青就在腦子了規劃了幾條路線，此時被少女動作裏那一絲難得的細小傷感擊中，也學着她的動作，拍着牆壁說道：“一牆之隔，張叔叔的早餐鋪子就在對面，當然只是……只是……”
“只是一堆廢墟了吧？”張芍藥擡起小臉，朝他擠出一絲笑容來，“從我和哥離開這裏，也得有整整十二年了吧，當初我還小，有些事情已經記得很模糊了，只是記得那個時候，我會將爹才蒸好的饅頭藏起來兩個，等去小學堂的時候再偷偷帶給你。”
木青伸手將少女的小手握在掌心，微微用力，低聲道：“你應該還記得吧，最後，張叔叔叫我們逃得時候，其實很可能已經死在那些士兵手上了，我上一次進去過這片殘破之地的裏面，想找找張叔的線索，倒是找到了一個學堂，不知道會不會跟你有關係。”
“爹多半是死了……但我這次來並不是尋親的，我記得哥你說過，等帶我來看了泥腿子巷後，就把我想知道的事告訴我。”少女手將小臉靠在牆壁上，用手指輕輕敲擊着牆壁，就像是小時候跟他隔牆打暗號一樣。
“這是當然。我上次出現在了泥腿子巷，先易容後，我再帶你去一些還能看出是小時候待過的地方看看。”這個時候，什麼大局時勢與他而言都不重要了，對少女滿滿的愧疚縈繞在他的心懷。
真算起來的話，張芍藥的爹孃對他有養育救命之恩，卻爲了保護他而失去了性命，所以木青發誓這一輩子都好保護好少女。