北九淵已然開始動筷，道：“無妨，你都喫得，我爲何喫不得。”
正當清池要飲酒的時候，冷不防被北九淵伸手按住。他的手很涼，幾乎是冰冷刺骨，順勢激得清池身子輕輕一顫。
到底都把心事藏。清池看着他的手，很修美，卻不敢擡頭看他的臉。她垂着眼瞼問：“怎的？”
北九淵眉頭微鎖：“你何時學會了飲酒？”
清池略略一笑，有些苦澀，道：“應酬多了，總要學會喝下兩杯的。你不用擔心，如今我酒量可不比當初。且這清酒，可以暖身。”
他眼底裏盡是疼惜和掙扎，寂然道：“但空腹喝酒，總歸是對身子不好。”
清池便依言放下了，道：“那好，等貧道喫飽了再飲酒吧。”
餛飩裏按照清池的口味，老闆加了不少辣椒油。老闆不知道北九淵很少喫這麼辣。
結果沒喫幾口，他就被嗆住了。放下筷子，捂着口悶悶咳嗽着。
原本瑩潤白皙的臉色染上幾分旖旎的紅暈。他隨手就去摸酒杯，想飲酒把那股辣意嚥下去。
清池到底兜不住那股心疼之意，一邊按住北九淵的手，一邊道：“喝酒不解辣的。”她回頭又對老闆道，“老闆，你給送一杯清水來。”
北九淵頓了頓，清池已然捏着袖子傾身過來，那涼潤的道袍袖角拭了拭北九淵的脣角。北九淵擡眸，怔愣地看着她，眼裏光澤氳然。
等老闆送來了清水，遞到北九淵手上，清池才又坐了回去，對老闆道：“你給他重新煮一碗清淡的吧，他不喫這麼辣的。”
老闆連連抱歉道：“你看我，一忙起來倒忘了問了。客官真是對不住，我這就給你重新煮一碗。”
北九淵點了點頭，道：“有勞。”
一杯清水下肚，北九淵面色明顯緩和了不少。清淡的餛飩，他也能喫上一些。大抵真是餓了，他竟也沒挑剔，忍受得住油膩肉腥。
清池嘴裏包着餛飩，向來是她喜歡的味道，可看見北九淵這副形容，也難免味同嚼蠟，道：“你完全不用跟貧道一起受罪，明明家裏美味佳餚想喫什麼就會有什麼。你和貧道不一樣，貧道以前隨師父行走江湖，過慣了這種生活。”
北九淵陸陸續續喫着餛飩，他低着眼簾，淡然自若道：“同樣是人，有什麼不一樣。你過得這樣的日子，我爲什麼就過不得？你也說家裏美味佳餚喫什麼有什麼，那你爲什麼還不肯回家？”
清池問：“那是貧道的家麼？”北九淵筷子端地一頓，動作也凝固了下來，聽她道，“那是你的家，不是我的。這一切不正是你所希望的嗎？”
清池放下了筷子，端起酒杯小酌一口，喝完又倒了第二杯。她一邊喝一邊道：“貧道所做的只不過是你所希望的，認清現實，保持距離，等到了合適的時候貧道就會離開，如你所願，去尋我師父。可能我往後都會在不周山上修行，再也不回來。”她越往下說，北九淵拿筷子的手就掐得越緊，好像他再用力兩分，筷子就會被他給生生折斷。
“是你硬把貧
道推開，不會再讓我過分親近於你。那麼現在貧道躲遠了，你卻爲什麼要找來？”清池定定地看着他，“因爲你想扶玲瓏了？所以就是看一看我，也能解一解你的相思之苦？”
北九淵一驚，臉色微白地擡頭。清池已然仰頭閉了眼不再看他，把杯中酒一飲而盡。
良久，北九淵低低問：“清池，你到底是想折磨我，還是想折磨你自己？”
清池放下酒杯，反問：“你呢？”惘然嘆了口氣，她道，“我有些信了你說的，畢竟人不如故。爲了不給你添麻煩，我正在慢慢努力。怎麼，你這樣子問我，是想要反悔嗎？”
北九淵也喝了兩杯清酒，喃喃道：“你不需要改變什麼，做你自己就好。”
燈火懨懨，夜已經深。
清池放下飯錢，便和北九淵一起離開了這個小館子。她一聲不發地坐在馬車裏，明明喫飽了，她卻覺得渾身沒有一絲力氣，有些精疲力竭地靠着車身。
馬車緩緩駛動，車轍碾壓着溼漉漉的青石街道，發出淅淅瀝瀝的聲音。北九淵在駕車，他的身影散落在風雨裏。
清池一直盯着車簾的縫隙間，那若有若無鉗入視野中的半個輪廓，冷清到讓人心裏鈍痛。
最終馬車停在了王府大門，北九淵渾身溼透。清池下了馬車，頭也不回地往裏走，道：“以後不要再來接貧道了，不管多晚，不管我在哪裏，我都不需要。”
北九淵側身，怔在原地。
第二天清池起得晚了些，去膳廳時，北九淵正等着她用早飯。
她坐下來沒一會兒，北九淵便若無其事地淡淡道：“你今天要去齊王家？”
“嗯。”
北九淵神色莫測，道：“上次你說我們家有鎮宅之靈用不着作法驅邪，雖是如此，我覺得在年關還是應該意思意思，來年纔好圖個吉利順暢。”
清池訝異道：“你會信那些？”
北九淵看她道：“現在全京城的人都信，我爲什麼不能信？還是說你天天出門去幫別人驅邪除穢，卻不願意幫我？好歹現在你也還住在這裏。”
清池道：“好吧，既然你這麼要求，貧道就作一作法，等明天吧，今天貧道有約。”
“就今天。”
清池不滿地皺了皺眉，“你是要貧道對齊王毀約？”
北九淵面不改色道：“又不是外人，你臨時有事爲什麼不能毀約？一會兒我派人去齊王府說一聲就是。”
不等清池答應或者拒絕，北九淵已經幫她做好了決定。傳話的人也匆匆往齊王府去了。
彼時等傳話人到達齊王府時，北長衍素衣襲身，閒適淡然，他聽傳話人把事情說了以後，沉吟片刻道：“勞煩你回去告知一聲，清池道長現時忙得走不開便罷了，等傍晚時我親自去接她過來。”
於是傳話人又把話傳回了戰王府。清池正在準備道具給府上作法，聞言欣然答應。北九淵在一旁，臉色自然就不太好。