皇帝要求這次操辦得簡單一點，他對這次壽辰並沒有什麼心情。如若是交給太子來辦的話，定又會辦得鋪張浪費。
北長衍自打回京以來處事低調，未惹皇帝有絲毫不快，這一點皇帝還是略感欣慰的。一時感慨，便讓北長衍這次留在京中，等過完年以後再回封地。
北長衍自然很高興，連連謝恩。
北九淵帶着清池進殿，先行與皇帝見禮。北長衍站在一旁，對他揖道：“九哥。”
北九淵點了點頭，不親不疏，算是打過了招呼。
清池跪在地上，沒叫皇帝瞧出來絲毫的不樂意。皇帝看了看她，道：“你擡起頭來。”
清池便惶恐地擡頭。皇帝看清了她的模樣，第一時間眼球便被那臉上濃重的褐般給吸了去，覺得面目醜陋，便不願再多看一眼。
這樣的一個小女孩，竟叫玄明如此不放心？
皇帝問道：“你就是那個住在戰王府裏的妖女？”
“皇上明鑑，我不是妖女。”
皇帝冷聲道：“國師在戰王府捉住了殭屍，亦搜出了罪證，你還說自己不是妖女？！”
“我只是一個道士，那些道士用的法器都是我師父傳給我的。還請皇上指點，爲什麼那些東西會被指認爲是罪證？”
“因爲國師在戰王府搜出了害人的殭屍。”
清池道：“可我聽說，印天殿也跑出了一個殭屍，比戰王府裏的那個厲害得多。殭屍吸收人的精血是會越來越厲害的，戰王府的那個殭屍被國師一把火就燒掉了，但是印天殿的這個卻在國師的手上逃跑了，哪個更厲害一些，皇上一定知道的。”
皇帝眯了眯眼，重新打量起清池，良久又道：“那日國師施法對你用火刑，爲什麼大火燒不死你？”
清池道：“我道法雖然不精深，但跟着師父以來最擅長的就是畫火符控制火勢，當日國師一心想殺我，我唯有拼盡全力來控制火勢，就快撐不住的時候，幸好戰王爺及時趕到救我一命，我才倖免於難。”這當然是清池胡謅的。
只不過這次大難不死，相信連皇帝也會認爲是天意使然。他朝清池攤開了手，見那掌心裏滾落下一顆顆石頭，居高臨下地問：“你說說，這是什麼？”
清池定了定神，道：“以前沒見過，對此知之甚少，覺得可能是某種石頭。”她想，還是不要拆穿的好。既然皇帝主動問了她，說明他已然對玄明有所懷疑，把事情拆穿了等他質問起玄明來的時候，說不定玄明會準備一套滴水不漏的說辭來說服這皇帝，倒不如讓皇帝自己繼續揣測和懷疑。
不想皇帝得不到答案，下一刻卻十分震怒，繼而看向北九淵道：“爲了區區一個小道士，你竟敢火燒印天殿，枉顧朕的旨意，棄朕於不顧，還敢公然違抗朕的聖旨，這與犯上作亂、弒君造反有何差別！你二人可知罪？！”
詢問清池只是順便，他本來就是要問罪北九淵的。那件事不可能就這麼算了。
此話一出，殿門外忽然早有準備地響起一陣盔甲摩擦的
聲音和錯落的腳步聲，重重人影將殿外圍得嚴嚴實實。
皇帝抽出了牆壁上掛着的劍，走下臺階，一步步走來，老沉而略顯渾濁的眼神定定地把清池看着。
雖然形勢嚴峻，讓北長衍也驚了驚。他剛想開口說話，北九淵面無表情，眼尾的目光卻投來，清醒而冷靜，讓他及時閉上了嘴。
皇帝看起來是想祕密處決北九淵，可是眼下這麼做對他絕沒有好處。
殿上的三人都一動不動，似乎都在賭，看皇帝下一步究竟會如何做。他若真敢動手，北九淵也不會坐以待斃。
結果皇帝在清池跟前站了站，忽道：“能讓你違抗朕的旨意不計代價也要救這個妖女，今日朕便殺了她，你若膽敢阻攔便是再度公然抗旨，如此朕也再留你不得。”
清池驚擡頭，看見皇帝眼中視生命如螻蟻的無情和決絕，他拿劍朝自己刺來的那一刻，清池有理由相信，這皇帝不僅僅是在試探，倘若北九淵沒有出手阻擋，他是真的會殺了自己的。如果北九淵阻擋了，那麼九淵也會和她一起遭難。
一時間她的喉嚨像被人扼着，一句話一個字都說不出來。看着那劍鋒近在咫尺，她腦中一片空白。
她之所以要跟九淵一起進宮，就是擔心皇帝會爲難他，害怕他一去就不回來了。但是現在她到了這宮裏，皇帝還是要爲難他。
今日她若不來會怎樣，皇帝的劍會直接對準九淵嗎？
北長衍看得膽戰心驚，失聲叫道：“父皇！”他竟然疏忽了，皇帝興許不會對北九淵動手，但清池是這整件事的中心，就算大火沒燒死她，現在皇帝親手殺死她也不會覺得有什麼可惜的！
北九淵不應該帶清池進宮來。
可是當清池說要一起來的時候，他沒有拒絕，說明他心裏早已經做好了準備。
就在那劍鋒離清池的喉嚨咫尺時，清池聽到“噗嗤”一聲，卻沒有任何的疼痛感襲來。
香甜的血氣自空氣裏蔓延開，清池木然地回過神，看見眼前有一隻手，不知疼痛般地握住了刺向她的劍刃。那鋒利的刃口割破了他的手掌，鮮血正滴答落在了地上。
“九淵……”
皇帝顏色也變了變。
北九淵擡頭，眼神冷若冰霜，直視着北衡皇帝。皇帝咬牙切齒道：“北九淵，你真要造反不成？別以爲朕真不會殺你！”
北九淵聲無波瀾，清淡而寂冷道：“我何曾怕過。今日我若血濺這寶殿，皇上也不得安生，很早以前皇上就試過了不是嗎？”
這話讓皇帝眼神一頓，顯然想到了什麼不好的事情。接着北九淵眼神黯了黯，不顧自己血肉之軀，忽然手上一使力，竟生生撇斷了皇帝手裏的劍。
他們都在試探對方的底線。
“你！”皇帝雖然憤怒，卻沒有讓禁衛軍進來對付北九淵的意思。
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