北九淵在花園裏的水榭中招待了他。
清池聽桃子說，北九淵確是獨來獨往，在京中幾乎沒有什麼朋友。與他走得最近的，這賀蘭琉便是其中一位，還有另一位便是齊王北長衍。
賀蘭琉是駙馬爺，他的妻子與北長衍乃一母同胞的兄妹，而北九淵就沒有那麼幸運，聽說自幼喪母，由北長衍的母妃所撫養長大。
這廂北九淵與賀蘭琉在水榭中坐下，下人奉上一套茶具。北九淵倒清閒，君子如玉，清華端芳，他慢條斯理地洗茶、煮茶，但是看他閒適的動作就已是一種享受。
茶香嫋嫋飄出了水榭，斟入青釉白瓷杯，清而碧透。
賀蘭琉品了一口，笑意俊雅道：“王爺這手藝真是越來越好了。”
北九淵不置可否。
他又看了看四周的景緻，道：“這戰王府的風光無限，每每到這府上來都很是享受。可年年如此不曾變更過，長此以往倒覺得冷清了。上次還聽淑妃娘娘說想要爲你甄選王妃。”
北九淵面色從容道：“不急。”
賀蘭琉挑眉：“你是不急，再等下去，估計全京城的人都不得不懷疑你有特殊癖好。府中別說王妃，連個侍妾都沒有，這偌大的王府裏可不就冷清。”他看了看北九淵腕上挽着的那串佛珠，油光發亮，不由又道，“這佛珠我見你已戴了許多年，莫非還放不下過去？戴着戴着久了，真以爲自己信佛麼。”
北九淵低眼亦看了看手上的佛珠，指端輕輕撥弄，一顆一顆，圓潤飽滿地從他指上流過。他雲淡風輕道：“只是習慣了而已。”
賀蘭琉在娶了公主做了駙馬之前，也是京中有名的貴公子。從小和齊王、戰王在一個上書房裏讀書長大的。他對北九淵的過去多少有些瞭解。
賀蘭琉打開手中摺扇，輕輕搖着，低低道：“東溟已經滅亡很久了，你除了放下還能怎樣。”
北九淵手指一頓，那顆佛珠卡在他的兩指間，怎麼也過不去。賀蘭琉見狀便笑着掩飾過了，道：“這次南荒附近的邊遠小村爆發瘟疫之事總算是忙過去了，我看那國師死死揪着這件事不放，大概是想方設法地想找你紕漏。想必你也知道，玄明和明王走得很近。”
北九淵面色淡然，聽賀蘭琉又道：“明王遊歷在外，爲皇上尋求煉製長生不老藥的藥材，聽說正在折返的途中，很快便要抵京了。”
北九淵眸色幽沉，終是不置一詞。
這時花園另一邊，賀蘭琉擡起頭就見一道灰白的身影正風風火火的朝這邊跑來，手裏拿着奇形怪狀的東西，王府一干下人是攔也攔不住。賀蘭琉眯了眯眼，脣邊倏地就笑了，收起摺扇往北九淵肩上輕輕敲了敲，笑悠悠道：“總之你小心一點。看樣子今年你府上卻是有點不一樣，怎麼的，不打算告訴我這裏還有其他客人嗎？”
北九淵順着賀蘭琉的視線轉頭看去，一眼便看見清池頓覺一個頭兩個大，吩咐管家道：“不是讓你們看着她不要亂來嗎，把人攔下，拖回翡翠園去。”
清池越跑越近，叫賀蘭琉看了個大概，雖看不清具體長何模樣，但聽聲音以及府中下人對她的稱呼，姑且認爲是位女子。賀蘭琉饒有興味道：“嚯？原來是個道士？還是一個女道士。”他用異樣的眼光打量着北九淵，“沒想到你不鳴則已一鳴驚人，一出手口味就這般獨特。”
北九淵抽搐了一下眼角，起身就朝水榭外的清池走去。清池正被下人攔着過不來。
北九淵冷着臉道：“你在幹什麼？我不是說過讓你今日不要亂來？”
清池淡定道：“是你食言在先，貧道這纔來打翻你們友誼的小船。來你告訴貧道，你這種人怎麼會有朋友的，言而無信、不守信用、違背承諾，不是應該孤獨終老的嗎？”
北九淵扶了扶額，好言相勸道：“我好像並沒有說我要食言，只是最近比較忙。”
“貧道又沒耽擱你白天的時間，只是要晚上出去片刻，你晚上忙甚？忙着睡覺嗎？”
北九淵也並不是故意這麼拖着。只是上次清池的銅鈴落在了那街上恰巧被玄明撿了去，他擔心玄明會發現什麼。如果道士掉了法器，定會回去尋找，玄明要還在那條街上暗裏守着，對清池而言絕非是一件好事。
北九淵道：“此事稍後再說，你先回去。既然是答應了你的事我自會辦到。”
“你答應的事遙遙無期，貧道會讓這件事的經驗教訓告訴你，道士不是好惹的。”說着就讓北九淵阻攔不及，跳起來朝水榭裏的賀蘭琉招招手，呼道，“客人，客人你好，貧道也想來喝杯茶，不知客人介意否？”
賀蘭琉正嫌這王府裏冷清呢，怎知下一刻就蹦出個小道士來。雖是穿着灰白道袍，可也給這滿目的花園錦簇增添了一抹別樣的色彩。賀蘭琉舉着扇子亦對清池招招手，揚聲笑道：“相逢即是緣，在下並不介意，道長請進。”
北九淵道：“你不許過去。”
清池一本正經道：“客人相邀，貧道怎好拂他好意。你放心，貧道定會幫你好好招待他。”
說罷清池就繞過北九淵，興沖沖地往水榭裏來了。甫一坐下，賀蘭琉就遞給了她一杯茶，她渴了一口就喝乾了。
這小道士的模樣卻是有點再普通不過了。賀蘭琉手裏把玩着扇子，一面仔細打量她，心想不知北九淵好她哪口。北九淵不是討厭道士的麼，怎還會安放一個道士在家裏？
想必她外貌普通，總有其他方面比較特殊的吧。
結果清池喝完一口茶，擡頭往賀蘭琉一看，頓時就是一愣，道：“客人長得好俊啊。”
賀蘭琉看着北九淵黑着臉緩緩走進水榭，聽了這話忍俊不禁，道：“道長過獎了，與王爺相比，在下還差一截。”
清池道：“有的人模樣好心卻不怎麼好，有的人模樣好心也好，貧道看你就是模樣好心也好的那種。”她又湊近賀蘭琉看了一眼，嚴肅道，“不過貧道看你印堂發黑，眉毛下垂，雙眼無神，面色無光，最近可能運氣有點背。”