他衣裳黑白整齊，清然素淨，這般單調的顏色搭配在他的身上出奇的合襯，竟散發出一種不近紅塵、不容侵犯的況味。
清池的手指纔將將沾上北九淵的衣邊，若有若無地感受到衣邊上細緻而精煉的暗紋，她就被北九淵截住了手。
北九淵把符紙扯下，揉成了一團扔窗外去了，而後放開清池，閉目養神，看也不看她。
清池失敗了，很鬱悶：“你這是看不起貧道嗎？”
“沒有。”
“那你怎麼不看我也不跟我說話？”
“覺得脹眼睛，費口舌。”
到了一座大城，城中繁華是鄉村小鎮所不能比擬的。街上車水馬龍，來往行人絡繹不絕。街道兩邊都是攤鋪，有賣喫的也有賣玩的，還有江湖賣藝的在街邊表演雜耍，邊上圍滿了人連連鼓掌叫好。
清池他們要在城裏安頓一日。只是還沒到客棧，清池便迫不及待地跳下馬車，融入到了熱鬧繁華的街景當中。北九淵無奈，只得讓北城跟着她。
北城成了清池的移動錢袋。但凡她要買什麼，北城都要主動上前掏錢。沒有辦法，誰讓她是王爺的小相好兒。
北九淵則和其他人暫且去客棧裏住下。這廂他等了許久，都不見人回來。
清池在街上逛得嗨，有的喫有的看有的玩，她在街頭看了一陣雜耍，覺得不盡興，又繞去了另一個人羣堆簇的地方。
沒想到那裏卻是一個露天說書的，環境比正街上安靜多了，頭頂搭着棚子，還有茶水招待。
中間有個清瘦的中年人，面前擺着一張桌，桌上放着兩本書，他正洋洋灑灑地給衆人說着街頭故事。
棚子裏面的聽衆聽得聚精會神。遇到這種情況，清池總要往前去湊。想當初，她師父也是這樣被圍在中間講經論道，她在邊邊收錢數錢，營生不易，總要捧捧場的嘛。
那中年人講的故事恰好又是她比較感興趣的。她還在棚子外就聽到了“戰王”字樣，腳下不由自主就朝棚子裏走了去。
戰王是北衡的英雄人物，清池對他的瞭解，除了師父簡單幾語的描述以外，多是從坊間故事聽來的。
說書人正在說的是戰王少年一戰成名的故事。東溟是個神祕的國家，終年萬里雪封，東溟人不懼嚴寒且很長壽，聽說東溟皇族能活至兩百年，按照血統的高貴程度甚至更長。
有廣袤的雪域做掩護，國境內又有外人無可突破的幻境，原以爲那是個永不會覆滅的國度。不成想，北衡戰王卻揮師入境，穿過雪域幻境，大破東溟之都。
說書人有誇大其詞的成分，把北衡和東溟的那場戰爭說得是激猛而慘烈，聽得清池的心情也跟着跌宕起伏。
儘管心中莫名唏噓，清池還是把這些當成故事來聽聽就罷了。趁着故事完結時，清池突然出聲問了一個全民都很關心的八卦問題：“請問先生，戰王爺的私生活是怎麼樣的？”
此問一出，羣情激昂。
北城見那說書人捋了捋鬍子，預感他可能會說出什麼不好的東
西，便道：“道長，我們還是回吧，大人已經在客棧等了許久了。”
清池道：“莫急，待貧道聽完這個故事我們就回。”
接着就聽那說書人順口拈來：“至於這戰王爺的私生活嘛……在戰場上王爺威風凜凜，下了戰場自當雄風濟濟。雖然至今沒傳出戰王爺有成親娶王妃的消息，但我聽說在上京那個地方，每天都有姑娘爲了戰王爺而打架，排着隊等着爲王爺生孩子的姑娘手拉着手都能繞城三圈……”
北城見清池聽得十分入迷，便道：“傳言不可信，這說書人完全是爲了蹭王爺熱度。”
等過了午後，清池才意猶未盡地姍姍遲歸。清池只跟北九淵說聽了兩場故事就回房了，北城則在北九淵身邊事無鉅細地稟報，甚至連說書人的內容也一併告知。
北九淵在聽到當年和東溟一戰時，神色不辨喜怒，身上氣息已然清冷了下來。
第二日那說書的地兒還在。清池走前，硬拉着北九淵去聽了一場。今日的話題已經從戰王的私生活轉移到了戰王的性生活……
北城冷汗連連地從旁勸說道：“大人，時辰不早了，還是早些上路吧，這些無稽之談不聽也罷，免得污了大人耳目。”
在北衡言論比較自由，況且說書人說的只是故事，一般官府不會理會這些。在上京有關戰王的故事也流傳了不知多少個版本。
這時清池把說書人的故事聽進耳朵裏了，不自覺地抓着北九淵的手，扼腕嘆息道：“啊，沒想到戰王是個性生活如此混亂之人！虧得貧道還一直對他有個好印象！”
北九淵眉頭直跳，這個地方確實是不宜多作停留。遂還不等說書人說完，就把清池拎着上馬車了。
清池扒着窗子，戀戀不捨地望向棚子，道：“還沒聽完呢，等聽完再走也不遲啊。”
北九淵揉了揉眉心，道：“你還有什麼想知道的，不妨問我。外面那些說三道四，你竟也信？就不怕玷污了你對戰王的好印象麼。”
清池一聽覺得深以爲然：“也是，貧道都差點忘了你也是當官的，應當與戰王爺是同僚。那你便說說，排着隊等着給戰王生孩子的女孩子是不是很多？”
“沒數過。”
“那他當真雄風濟濟，一夜可以對付許多個女孩子？”
北九淵面色繃了繃，“我若記得不錯的話，京城裏的版本應當是，他至今未娶，全京城的女子都知他不近女色，以至於有小道故事傳出他有龍陽之好。”
清池眼神亮了亮，“那哪個版本更可靠一些？”
北九淵垂眼看了看她：“自然是京城的可靠。”
“那他當真有龍陽之好？”
北九淵手裏挽着佛珠，指端優雅地盤弄檀木珠子，幽幽道：“世人揣測，豈可輕信。他不過是獨來獨往了些。”
清池又是撫掌一嘆：“英雄是註定孤獨的。還是你的這番說辭最能說服貧道。”說着她又擡頭望着北九淵，“你很瞭解戰王爺麼，你和他很熟？”
北九淵：“因爲我就是。”