頭頂上方的呼吸擦過她的耳廓和頸項，有些淡涼。同時響起北九淵不喜不怒的聲音，輕聲同她道：“馬車這樣快，你貿然跳下去，也不怕摔斷了腿。”
清池後知後覺地發現，她後背靠在一方胸膛上，身下坐着的不是馬車裏的靠墊，而是北九淵的雙腿。北九淵手掌看似沒有使力，只輕輕攬着她，實則擒着她的身子，叫她絲毫動彈不得。
北九淵身上淡漠的氣息帶着若有若無的檀香味道，莫名讓清池感覺到一種無可侵犯的神聖。清池不自覺地挺直了脊樑骨，不想全然靠在他身上，而是儘可能地遠離他一些。
奇怪，明明先前清池還恍惚覺得被他色誘，現在他真的近在眼前時，清池反倒渾身都無所適從。
馬車並沒有因爲她的舉動而停下來，而是依然快速地往前奔馳。車裏輕微搖晃，清池覺得時間過了很久，可也不見北九淵有鬆手的跡象。他彷彿覺得這般貼身攔腰抱着清池是天經地義的一件事。
清池也讀不懂這個人。有時候覺得他鬼神勿近，有時又覺得他忒過隨便。
她率先受不了了，後背繃得難受。要一直這樣和北九淵對峙下去，她不僅逃跑不了，還可能累得腰肌勞損。是以清池動了動，見北九淵沒反應，便又動了動，估摸着這個人抱着她可能不知不覺睡着了，於是清池膽子就大了起來，撒開了勁兒就開始掙扎。
“你在亂動什麼？”北九淵皺了皺眉，有些不悅。
這小道士看起來文文弱弱，怎的就不知消停。這一路上，他也很心累。
清池氣憤道：“你這樣抱着貧道，貧道也很苦惱好不好？貧道是道士，這樣成何體統。”
北九淵道：“還跳嗎？下一次再亂來，我沒法保證你不摔斷腿。”
“不跳了，貧道不跳了。”清池當即應道。
北九淵這才肯緩緩鬆開她。哪想她嘴上說着一套，做的卻是另一套。將將一重獲自由，清池就又扭頭要往下跳。
北九淵扼住她的手腕就把她回力一扯，重新面對面坐了回來。他道：“還跳上癮了是不是？”
清池又來勁了，胡亂掙扎道：“放開貧道，就是摔斷了腿也比丟了命強啊！”
這一來來回回拉扯間，清池和北九淵的衣衫都有些凌亂。北九淵強忍着把她一掌拍暈的衝動，清冷的手抓住清池的雙腕，冷不防靠近她，半眯着眼凝視着她的眼睛道：“再有半日時間就到了南荒之境，你覺得現在退縮還來得及麼？縱使現在我答應把你放下車去，這裏野獸出沒，沒到半日同樣是會被喫得連骨頭都不剩。”
清池睜大了眼，一口氣堵在喉嚨裏，大氣都不敢出一下。他的呼吸落在自己的面上，她生怕驚擾了似的，又或者生怕把這人徹底惹怒了。
所以一時呆呆的，像只受驚的小獸。
北九淵神色緩了緩，細細看着她的臉，宛如說着親密的悄悄話一般，對她低低又道：“我很能打，你不是見過的？說了會保護你，怕什麼呢？”
清池也丟了氣勢，心裏還是很憋屈
，張口就道：“再能打又怎麼樣，你有戰王那麼能打麼？對付南荒的獸人那是北衡戰王才做得來的事，你去瞎湊什麼熱鬧，自己去觸黴頭也就算了，還要帶上貧道……”
北九淵笑了笑，道：“你說得不假，這確實是他該做的。這次吳吉村的慘案約摸與南荒的獸人有關，倘若置之不理，可能會釀成大禍，難道道長還想看見北衡無數個吳吉村被獸人毀於一旦嗎？”清池默不作聲，他又道，“但也沒有你想象中的那麼糟糕，過了這紅色地帶，在南荒的邊境有一道結界，目前結界只是有所鬆動，可一時獸人也無法衝破。”
清池狐疑道：“真有結界？獸人咬不着我？那你帶我去做什麼呢？”
北九淵道：“借用一下道長之手，幫忙穩固一下結界。”
“可貧道法力有限啊。”清池沮喪道，“貧道又不是救世主。”她擡頭希冀地望着北九淵，“你也不是救世主，你我同是血肉之軀太擔風險。你不是當官的麼，要不你去找戰王來？他一定行的。”
北九淵悶悶笑了兩聲，挑眉道：“我想他正在努力。”
眼見着他們已經深入這紅色死亡地帶，再往前不遠就要到了南荒之境了。北九淵看得緊，清池再想逃跑也沒有那個能耐。就算有能耐，方圓百里沒個人煙，她可能憑藉自己雙腿也走不出去。
清池只有懷着無比悲愴的心情欣賞着窗外波瀾壯闊的一片紅，嘆氣道：“唉，貧道真是好倒黴！好鬱悶！”
北九淵：“……”看樣子她已經接受了這個現實。
清池自顧自又道：“出門忘了看黃曆，忘了卜卦象，沒想到竟如此前途茫茫、生死難料！”
北九淵啼笑皆非道：“真的沒有道長想的那麼嚴重。”
清池：“你不要說話，貧道覺得好心塞。”
北九淵半低着眼簾淺淺笑了笑，果真不再說話。清池坐在馬車裏橫豎都不是，又跳起來把箱子裏的金錢劍翻出來，卸下幾枚銅板，在矮桌上替自己算起了卦。
北九淵看了一眼桌上的卦象，關心道：“怎樣，道長算出來了麼，是吉還是兇？”
清池瞪了他一眼：“貧道若說南方大凶，可以調頭麼？”
“你覺得呢？”
“那你還問什麼問。”清池收起銅板，負氣道。還好卦象上並非有來無回之大凶，但也不是大吉大利，總之馬馬虎虎吧。
這對於清池來說已經是不幸中的萬幸了。
前方山勢可見，不同於這片紅色土地，而是一片翠綠的屏障。越是靠近，清池就越是覺得胸悶氣短。那股濁氣被鎖在結界內，但人在結界外也仍能感覺到陣陣壓抑。
尋常人要是到這裏來，還沒看清獸人長什麼模樣呢，大抵就已經被嚇得腿軟了。
清池後背騰起一股冷冷的汗意時，北九淵卻若無其事。她道：“貧道覺得很難受。”
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