三日後，茅山。
瓢潑即停，雲消霧散。
遠望茅山，清奇一派，三峯雄踞，相映成輝。
如今，主峯之巔沒了召喚天雷的道長，不見了陰森恐怖的妖人，更少了放肆的笑聲與悲慼的哭喊，唯有山風依舊。
壁立千仞的懸崖下，一條湍流的江水奔騰而過，不眠不息。
而在距江面五六丈的崖壁上，一棵崖槐自山石生根，雖稀疏不堪，卻兀自朝氣盎然地發枝散葉。今日崖槐卻與往日不同，樹冠之上正趴着一個衣着襤褸的垂死之人。
朦朧中，他心中一個聲音問道：我在哪？這是怎麼了？......父親！？
想到父親，他猛然驚醒。
在經歷了天雷罡風和日曬雨打後，他身上的衣物僅剩殘破遮體，裸露的體膚傷痕累累。
他腦中渾渾噩噩，掙扎半天才勉強撐起身子環顧四處。片刻後，他恍然發覺自己居然趴在一顆崖樹上，透過枝葉，見身下湛清碧綠且奔流咆哮的江水，不由得心頭一驚，忙死命地抱住一根樹枝。
他狠搖了搖頭依稀恢復了心智，失魂落魄地又一次向四處看去，目光漸漸聚在懸於枝頭的一掛銅鈴上，而思緒即也漸漸清晰起來......
茅山？道士？妖人？黑雲？天雷？古劍！老仙長......父親......步弘！
他想起了和步弘一同爲父親祈福一事，又想起了茅山之巔慘絕人寰的一幕幕，更想起了徐宗主的臨終囑託，以及陸野子......甚至，就連墜崖時的心死絕望也都歷歷在目，而如今，方圓樹冠，只剩他一人。
步弘，那個被稱作天命之人的好兄弟，沒了蹤影。
良久，梁仕銘迷濛着淚眼看着身旁陡峭的懸崖，身下洶涌的江水，懊惱沒能與步弘一同死去，因爲在悲痛之餘，他清楚地認識到自己根本不會水，如今雖在樹冠上苟活，但終究也是跑不掉逃不了的，其結果就只有餓死亦或是淹死。
梁仕銘把銅鈴抓在手中心下悲慼萬種，如今莫說老仙長的囑託，縱連手足兄弟也不知死活，在疼痛與悲悽的糾纏下，他無聲地哭喊着，唯有身下奔流的江水作出了應答。
漸漸地，他感覺四肢越發無力，而意識竟也模糊起來，彷彿這稀疏的樹冠，再也承載不下一個失去信念的垂死之人，在最後一絲殘存的意識將要消亡前，他感到自己的身子正向着湍流的江面翻滾而下。
※ ※ ※
一座古鎮，一條喧鬧的水街。
水街因一條貫穿南北的水道而得名，涓涓細流徜徉其中，水道兩旁即是一人來高滿布苔蘚的砌石臺階，臺階之上房舍阡陌。
在梁仕銘的意識中，掉進大江的後，此時他應是死掉了，但睜開雙眼卻見發現自己正躺在一條水道里，細流自周身浮游而過，手裏，還攥着茅山徐宗主給的那掛銅鈴。
“咦？”不解身處何地，梁仕銘把玄化鈴系在腰間，緩緩爬起身來，癡癡地向四處看去：此時間，戶戶門前人頭攢動，叫買叫賣，人來人往，好不熱鬧。
正在此時，就見身旁臺階上的一戶大門猛地被推開，一位手端木盆的婦人從門裏走出來。這婦人身材較好，但臉上卻似乎有些怪異，細看去她兩眼之間的距離竟出奇得大，幾乎分別長到了耳邊......
沒待梁仕銘再去看清，婦人已走至臺階邊，看也不看即把盆內廢水向梁仕銘所在水道潑來。
梁仕銘剛要躲開，卻忽然一陣毛骨悚然，嚇得動彈不得。原來，這婦人木盆裏潑出的並非廢水，而是......斑斑人骨。
“啊！”待人骨散落腳邊後，梁仕銘再也按奈不住，掙扎着扭頭就跑。而就在他轉身剛要跑開之際，不成想卻撞到身後一人，即又被嚇得魂飛天外。
片刻回神，梁仕銘纔看清被撞的是一位白髮蒼髯的老頭，慶幸的是老頭沒被自己撞倒。
被撞老頭小眼睛紅鼻頭，滿面的慈祥，此刻並沒責怪，只是示意梁仕銘收聲，轉而便引他順着階梯來到臺階上，繼而鑽進了一個僻靜的小巷。
“老人家，這是哪裏？”如驚鳥一般，梁仕銘未及站定急問道。
“此處乃御賜鎮。”老頭撫須道。
“莫非，是由聖上命名嗎？”梁仕銘追問道。
“名字不重要......”老頭淡淡地道，繼而滿眼狐疑地打量着梁仕銘，問道，“這位公子，你叫什麼名字呀？”
“晚輩，梁仕銘。”
“哦？梁公子因何而來呀？”
“我？”梁仕銘也不知如何作答，到如今自己還沒理清頭緒，思索片刻後，喃喃地道，“我......我替父祈福，去到茅山......老道長囑託我帶他徒弟下山......後來我與天命之人也就是兄長步弘墜崖失散......我是從樹上......”他也不知道自己在說些什麼，也許僅只是把滿肚子話一股腦全倒出來而已。
老頭聽的雲裏霧裏，不悅地打斷道：“好了，好了！你是誰不打緊。不過......”
“不過什麼？”梁仕銘追問道。
“不過，如今你身處險境，隨時會有殺身之禍，竟還渾然不知！”
“啊？”對於從茅山之巔而來的梁仕銘來說，此刻本不該如此驚訝，可還是下意識驚出了聲。
老頭壓低了聲調，字字沁骨地反問道：“莫非，你沒有看到那盆人骨不成？”
梁仕銘聽後倒吸一口涼氣，沉沉地點了點頭。
“那就是了，我說你身處險境，又豈能誑你？”老頭煞有其事地道，繼而沉想片刻，又問道，“方纔你說是在找人？”
梁仕銘激動地點頭道：“步弘！他叫步弘，常州蒲鄉人氏，幼時逃難被家父收留......家父病危，與我同去茅山祈福，不幸墜崖，如今不知死活......”
“好了！”老頭似是不想再聽下去，轉而一副胸有成竹地樣子，道，“老頭兒我可以幫你。”
“什麼！？”梁仕銘激動地追問道，“您真能幫我找到他？您見過他？他叫步......”
“他叫什麼也不重要！”老頭不耐煩地打斷道，繼而盯着梁仕銘，鄭重其事地問道，“重要的是，你怎麼報答我？”
沒有猶豫，梁仕銘當即道：“老人家大恩大德，晚輩沒齒難忘，請受晚輩一拜。”說着即要施以大禮。
老頭不悅地道：“這套沒用！你也要幫我一個忙纔行。”
雖然不知面前老頭會提何要求，梁仕銘還是痛快回道：“可以。老人家但講無妨，晚輩必定赴湯蹈火！”
老頭將信將疑地盯着梁仕銘，問道：“你確定不食言？”
“晚輩如若食言，天打雷劈，不得善終！”
“好！我信你。”老頭點了點頭，緊說道，“下面老頭兒我說的話很重要，你不必尋根問底，只要牢記照做便是。”
梁仕銘鄭重地點了點頭。
老頭長嘆一聲，雙眼唏噓地道：“是這樣，老頭兒我有個孫子，姓李，名大。如今我算到，他馬上便要大難臨頭，可我卻無能爲力，只能乾着急，瞎瞪眼。若公子你能救他活命，便是報答與我，老頭兒我也會感恩戴德，沒齒難忘。”
老頭說罷，見梁仕銘半晌沒有動靜，又問道：“你沒有什麼要問的嗎？”
梁仕銘猛搖了搖頭。
老頭顏色大變，氣急敗壞地道：“我孫兒何時有難，你竟不問，又如何搭救？你分明是要誆騙我？”
“老人家，是您讓我只聽不問。”梁仕銘委屈地道。
“哼。我與你說，我那孫兒，會在出遠門的頭天晚上有難，你幫他便是。”
“出遠門的頭天晚上？”梁仕銘喃喃地重複着，轉而又問道，“怎麼幫？”
“說了，別問！”
只要能找到步弘，梁仕銘便也不管那許多，當即滿口答應道：“好！不管如何，只要能幫我找到步弘，您孫兒的事就交給我，哪怕替他去死，我也甘願！”
“好。”老頭滿意地點了點頭，轉而淡淡地道，“實話跟你說，這地方可是喫人的，你朋友怕是被官家抓去吃了。”
老頭說話的表情似是司空見慣一般，但梁仕銘聽後卻不自覺打了個冷顫。
沒有在意梁仕銘的反應，老頭接着說道：“你既然答應了我的要求，那老頭兒也定會助你一臂之力。只是，不知你敢不敢？”
“敢！”梁仕銘毫不猶豫地答道。
“好樣的！”老頭讚歎地點了點頭，道，“小老兒幫你混入那官家中去，至於結果若何，還全憑公子自己。”
二人正說之際，卻見水道上走來一羣蓬頭垢面的犯人，正在一名官差呵斥之下，浩浩蕩蕩地從身旁經過。
老頭眼疾手快，忙將梁仕銘往巷子深處一推，轉而探出身子向那官差叫喊幾聲，將他請進了巷子。
“幹什麼？”官差走到巷子口不耐煩地問道。
老頭殷勤地迎上去，問道：“謝頭，您忙呢？”
“是啊，有事兒？”
老頭搓着雙手，樂呵呵地道：“是這樣......”
沒及老頭再說下去，官差即猛一把將他推開，直勾勾地盯着巷子深處的梁仕銘，惡生生地問道：“他，是人？”