展昭等人到蘭雨樓找英兒, 結果碰到了詭異的一幕……當着這麼多高手的面，英兒在戲臺上，讓“鬼”給掐死了。
一時間, 整個戲樓就亂套了。
所謂壞事傳千里, 本來英兒和喬百萬那點事情就整個戲園子的人都知道，覺得她大好年華跟了喬百萬實在是不值。加之之前喬家大奶奶“投湖自盡”的事情酒樓茶館都在傳, 不少人覺得英兒和喬百萬姦夫淫&婦逼死喬大奶奶，遲早要有報應。
結果衆目睽睽就上演了這麼一幕，開封城百姓那點兒八卦勁都被撩撥起來了, 好些看戲的衝出戲園子逢人就說——報應來了！英兒讓厲鬼給掐死了。再加上喬百萬懸樑家中的消息也傳了出來，很快, 傳了個滿城風雨。
展昭帶着開封府的衙役維持秩序。
但戲班子的人好管，看戲的一看出了人命官司都嚇跑了。
白玉堂剛纔注意到，英兒突然大驚失色, 是盯着觀衆席的某個方向看的。可此時西樓裏桌翻椅倒的，該跑的早跑沒影了。
蘭雨樓掌櫃的都快哭了, 站在臺上直跺腳, “這是造了什麼孽哦！”
趙普雖說不相信吧, 但眼前面目扭曲躺在地上的英兒卻又太過真實。
小良子也拽了拽白玉堂的衣襬, 問，“白大哥, 真的有鬼麼？”
五爺自然是不相信的, 伸手摸了摸小良子的腦袋, 示意他等正給英兒驗屍的公孫父子給結果。
小四子提他爹捧着個藥箱子, 邊看着地上的屍體。
公孫戴上手套，先左右轉動英兒的頭，着重檢查她脖子的情況，又掰開嘴看看。
王朝馬漢將所有戲班的成員都集中在一起，站在臺下等着。
西樓裏的角兒們開始議論，很多人都覺得英兒是遭報應。
展昭問英兒平時與什麼人來往密切。
蘭雨樓的掌櫃的拉出了三個人來，說英兒平日跟着三人相處時間最多。
一個是個小丫頭，看起來比英兒還小兩歲，叫小玉，是英兒的貼身丫鬟，伺候英兒起居，她就住在英兒隔壁。
一個是跟英兒搭檔唱戲的，叫滿園芳，看着像個文生公子，說話很弱氣。滿園芳是藝名，因爲他擅種花，宅子裏養了一院子花，身上總有花香，所以大家都那麼叫他。
還有一個是英兒的好姐妹翠蓮，也是個角兒，跟英兒在蘭雨樓的地位差不多，比英兒小一歲，最近也正當紅。
展昭問這三人，英兒最近有沒有反常。
三人都說，英兒最近因爲勾搭上喬百萬，所以整天趾高氣昂的，總說喬百萬馬上就要明媒正娶她過門做大奶奶了，以後再也不用唱戲，拋頭露面低人一等了。
而樓裏其他人都很反感她這一點，說她不要臉什麼的。
“所以英兒最近跟樓里人的關係都不好，是麼？”展昭問掌櫃的。
掌櫃的直擦汗，說的確，英兒最近得罪了很多人。
“英兒有給喬夫人送過信麼？”展昭問。
小玉點頭，三天前英兒寫了封信，讓她找人送去喬府給大奶奶。那一天英兒外出，很晚纔回來，回來之後特別高興，喝了不少酒。
“那天小姐喝的迷迷糊糊的，還說什麼‘那喪門星可算不擋姑奶奶的路了’。”
“那天晚上她一個人喝酒？”展昭問。
“不是哦，喬老爺也來了，喝完酒喬老爺說有點事情，就坐車回去了。”
“哎呀！算算日子，喬大奶奶是不是那天出的事？”
“該不會是這倆姦夫淫&婦殺人害命吧？”
……
聽了小玉的敘述，戲班的人又開始了新一輪的討論。
就在衆人都覺得是怨鬼索命的時候，公孫卻站了起來，摘了手套說，“就別冤枉厲鬼了，英兒不是被掐死的，是被人毒死的。”
白玉堂和趙普都湊過去看。
展昭也回到了臺上。
公孫說，“英兒中的毒先損傷了她的肺，讓她無法透氣，她纔會窒息而死。她會用手抓頸部，是因爲她透不過氣來難受，而不是有人掐她脖子。再者說了，如果真是這樣被外力掐死的，她的脖頸骨頭肯定會有損傷，但是這屍體根本沒有。我在她身上也查到了毒素，她中的是絕命草的毒。”
“絕命草？”展昭好似聽過這種毒藥。
“絕命草是劇毒，見血封喉的，這個東西滴兩滴在水裏，用來澆花的話，可以讓花色鮮豔，同時還能防蟲。”公孫給講解了一下。
“那麼這個手印呢？”趙普很感興趣，其實會讓整件事這麼詭異的，最主要就是這對手印了。
“這個手印並不是現在弄上去的。”公孫接着說，“絕命草的毒性可以讓顏色顯現，英兒脖子上這個掐痕可能是幾天前造成的，表面已經消退了，但傷其實一直在。就好像之前喬夫人脖子上的勒痕，被水浸泡後看不出來了，我用來塗抹她頸部的藥水就有絕命草的成分。”
衆人瞭然——這樣啊。
公孫微微一笑，“我覺得，這掐她脖子的手印，可能真是喬大奶奶留下的 ……當然不是死後，而是死前。”
公孫拽過趙普和白玉堂，給展昭演示了一下。
“比如說，王爺是英兒，五爺是喬大奶奶。”
公孫讓白玉堂做卡住趙普脖子的姿勢。
“那天，兩位見面之後發生了爭執，喬夫人掐住了英兒的脖子，要掐死她，而我是喬百萬的話，就在喬夫人掐住英兒的時候，扯了綢子勒住她脖子，從後面勒死了她。”
“對啊！”小玉聽了也想起來了，“那天晚上，小姐的確是摸了幾下脖子，還說了什麼，‘都是你自找的’之類的。”
“其實殺英兒的兇手就在這裏。”公孫看着臺下的戲班衆人，“絕命草是劇毒，下毒之後基本馬上毒發，也就是說，給英兒下毒的人剛纔就在她身旁。要人不知鬼不覺地下毒，最好的方法就是準備毒針，在英兒身上扎一下就完事兒了……剛纔誰在英兒身旁？誰又喜歡養花，瞭解絕命草毒性？”
公孫一句話，衆人一愣，都回頭去看臉色煞白的滿園芳。
“你剛纔就站在英兒身後！”臺上幾個配角紛紛指着滿園芳。
“搜搜他身上有沒有毒針！”公孫一指滿園芳。
就見滿園芳撒腿就跑，被攔在前方的王朝馬漢抓住。
馬漢從他身上搜出了一個小竹筒，裏面有一根毒針，針上還沾着血。