他通過認識的法醫同學打聽了一下虞寒江這個人，據說，虞寒江的來歷背景成迷，年紀輕輕卻突然空降過來擔任了刑警隊重案組的組長。重案組是江州市設立的專門偵破謀殺、強/奸等重大刑事案件的行動小組，虞寒江上任以來偵破了不少懸案，極大地提高了辦案效率。
這個男人鐵面無私、冷血無情、手段狠辣，讓犯罪分子聞風喪膽，光是一個狠戾的眼神掃過去，就能讓心虛的人嚇得發抖。據說他審犯人很有一套，再頑強的嫌疑犯在他的審訊下都會乖乖開口認罪。短短兩年時間，虞寒江的名字已經成了江州市警界的傳奇。
聽說過他的事蹟後，肖樓對這個男人十分佩服，覺得虞寒江也算年輕有爲。
本以爲跟他不會有太多交集，可沒過幾天，虞寒江突然找到法醫鑑定中心的辦公室請肖樓幫忙鑑定一種極爲罕見的毒物。肖樓在研究生階段專攻的正是法醫毒理鑑定，發表了幾篇價值很高的論文，在法醫界頗有名氣，虞寒江找上他，兩人也因此互相留了微信和電話。
肖樓協助警方偵破了這起性質惡劣的投毒案，虞寒江所說的“謝謝幫忙”就是指這個忙。兩人前前後後見過四次，都是因爲工作，交情並不深。所以，一向冷漠的虞隊主動說要請他喫飯，肖樓也很是意外。
站在窗邊陷入回憶的肖樓，並沒有發現，桌上的撲克牌在此刻突然泛起了一層血紅色的光澤，那光澤漸漸地形成了一個漩渦，卡牌附近的空間也隨之扭曲，像是要將周圍一切都吸進卡牌裏。
***
大年初七，肖樓跟家人道別後飛回了江州市。想到大年三十晚上的微信對話，肖樓乾脆給虞寒江發去一條消息：“虞隊，我回來了。你哪天有時間，一起喫個飯？”
消息沒有迴應。
他想對方可能在忙，便坐在客廳的沙發上一邊刷新聞，一邊等待回覆。
眼看晚飯的時間都過了，虞寒江還是沒回信息。
虞隊畢竟身份特殊，不回消息或許是遇到什麼棘手的案子正在現場調查取證。肖樓很識趣地沒再打擾對方，自己去樓下隨便吃了碗麪。
他吃完麪，想去超市買些日用品，結果在過馬路的時候，突然看見拐角處有一輛大巴車飛快地朝他衝了過來——
肖樓瞪大眼睛，心跳幾乎停滯！
他敏捷地拔腿就跑，但大巴車的速度實在太快，他剛邁出一步，身體就被猛地撞飛了出去！
眼前陡然間一陣天旋地轉，肖樓很快就徹底失去了意識。
***
再次醒來時，周圍是一片白茫茫的霧氣。模糊的霧氣中，有個冰冷的機械化聲音清晰地傳遞到耳邊：“肖樓，恭喜你被卡牌世界選中，你現在面臨兩個選擇——
A：安心地死去，忘記一切，你的靈魂會徹底消亡，從此永無病痛。
B：保留記憶到卡牌世界重生，並接受全新的挑戰。不過，卡牌世界的生存規則非常殘酷，或許在這裏活着，還不如干脆點死了。”
肖樓有些疑惑。
這個聲音是幻覺嗎？還給了他兩個奇怪的選項？
由於他沒有迴應，冷冰冰的機械音又開口說話：“給你10秒的時間考慮，記憶清除倒計時中，10、9、8……”
肖樓果斷地道：“我選B。”
不管這聲音是不是幻覺，在兩個選項中，他只能選後者。
他才二十七歲，大好年華，可不想清除記憶徹底消亡。只要給他重來一次的機會，不管新世界多艱難、多危險……至少還活着不是嗎？
活着纔有希望。
肖樓迅速讓自己冷靜下來，問道：“你是誰？”
對方冷冷地道：“我是卡牌世界的高智能系統精靈。你看不見我，但我能看見你。”
被監視的感覺讓肖樓不由皺眉，他深吸口氣，繼續問：“你所說的‘卡牌世界’到底是什麼？”
下一刻，他的面前就突然出現了無數張卡牌。
那是他春節當晚和弟弟妹妹一起玩鬥地主的時候用過的撲克牌，背面是熟悉的藍色菱形花紋，小賣部裏最常見的那種。紅桃5、方片8、梅花10、黑桃J……各種花色的撲克牌串成了一條長長的鏈子，在他的面前快速晃過，如同四倍速播放的電影膠片。
在白茫茫的迷霧當中，卡牌鏈條迅速橫向、縱向排列了起來，四種花色混雜在一起，毫無規律可言，密密麻麻的撲克牌，以肉眼可見的速度，在10秒內組成了一面巨大的卡牌牆壁。
系統：“玩家肖樓，歡迎來到卡牌世界。”
5分鐘很快過去，桌子中間的鈴鐺被敲響，發出“叮”的清脆聲音，少年將桌上的撲克牌全部收入手中，道：“請準備。”
所有人的目光齊刷刷地看向他。
少年修長的雙手開始快速地洗牌，52張撲克牌在他的手裏交疊成了一團光影。
整個房間安靜極了，只剩下他洗牌的嘩嘩聲。
片刻後，少年洗牌結束，淡淡地道：“本次遊戲不設莊家，七個人各自爲戰，互相比較牌型大小，最大的一位獲勝。”
“遊戲過程中隨時可以棄牌，但每人只有五次主動棄牌的機會，用完後必須跟注。七局遊戲只能使用一次轉運珠，轉運珠會盡量讓你拿到最好的牌型之一，請注意使用的時機。”
“遊戲開始，請所有人押注1000底金。”
大家都很配合地將一枚金幣丟進桌子中間的獎池。
“第一輪發牌，從1號開始，逆時針輪轉。”
七位挑戰者依次拿到了一張牌，牌面朝下，牌的背面是純黑色。
肖樓輕輕翻開撲克牌的一角——紅桃2。
他看了眼四周，大家的臉都被面具遮住，看不清表情，但某些人的眼神已經透露出了明顯的沮喪，可能是第一輪拿到的牌很差。
少年道：“第二輪發牌，從1號開始，是否要牌？”
肖樓：“要牌。”
少年給他發了一張牌。
方塊3。
肖樓想了想，道：“加註1000。”
紅桃2、方塊3，他的手牌加起來點數只有5，還可以繼續玩下去。
少年道：“2號位，請選擇。”
坐在肖樓右手邊的2號女生皮膚蒼白，纖細瘦弱的身材讓人看着都揪心，她小聲說：“要牌。”拿到一張牌，翻開一看，女生的聲音微微發顫：“棄、棄牌。”
她丟出去的牌是方片9、紅桃8，點數加起來超過十點半，運氣確實挺差。