菜入口，酒入喉，心思都隨着屋子裏的美人兜兜轉轉，好喫難喫也就不怎麼重要了。
李落難得宴請自己弟兄一次，沒有小氣，酒是好酒，能喝多少便喝多少，最緊要的事李落不曾說什麼，而只是閒談這幾年的閒文趣事，聽着幾個人對朝中諸臣的指指點點，有幾分像是自家家長裏短的閒話，不時大笑起來，卻是誰說了哪個王公大臣的荒唐有趣事。說的人無意，聽的人驚心，陌上嬌顏如故，只是背心已被汗水浸溼，這些聽到的話若是傳出去那可不得了，她想避開，可是李落幾人談興正濃，誰也沒有叫她出去的意思，讓陌上如坐鍼氈，好不難受。
杯來盞去，初時尚有拘謹，酒過三巡之後，慢慢的幾個人也就放開了，大聲說笑，如果沒有卓城裏的那張龍椅，任是誰都只能看見幾個手足之間無拘無束的歡聲笑語。
“五哥，你啊離宮早，回來的晚，以前你還沒有回來卓城的時候，那個時候大哥還在，每年他都會把我們聚在一起喝酒說話，那時候熱鬧啊，人多，大的大，小的小，滿院子都是人，玄樓那時候還算個小子，如果是去月下春江都沒他的份，不像現在，走的走，散的散，還有些個妹妹也都出嫁了，再也聚不起來那些人咯。”
李玄澤點了點頭，嗯了一聲，嘆道：“我在福州的時候其實也聽說過，那時候大哥還給我寫過信，讓我得空回來卓城他操持一起坐坐，豈料等我回來的時候，大哥已經不在了。”
“誰說不是呢，二哥走的早就不說了，先是大哥，三哥，老八，老六又是個悶葫蘆，你說說看，咱們這怎麼可能聚齊了，別人都看着皇子殿下威風凜凜，其實這裏頭的寂寞他們又知道多少。”
李落頭也沒擡，淡淡接道：“寂寞？聽說七哥不是剛娶了一房側妃，我和十弟又多個嫂嫂了嗎，還寂寞？”
“嘿，九弟，你也拿七哥開玩笑！不過話說這了，你這禮金是不是該補上了。”
“補自然是要補的，不過七哥你的喜酒什麼時候喝？”
“那還不簡單，明日就行，到時候五哥若得閒也一併來，我備幾個好菜，再來兩罈好酒，好好喝一場。”李玄慈大笑道。
“酒不可日日喝。”李玄澤笑了笑，“我的酒量可不如你。”
“哈哈，五哥自謙了，來來來，弟弟再敬五哥一杯。”英王舉杯，李玄澤笑着同飲了一杯酒，帶上頗有點誠惶誠恐的紀王，一飲而盡。酒喝了不少，菜也嚐了嚐，月船的舞看了，陌上的琴也聽了，幾個人看似都有微醺之意，實則沒有人醉，心裏都跟明鏡似的透亮，李落不會平白無故的叫他們出來喝酒，到了如今這個年紀，酒還是原來的酒，只是品在嘴裏的味道已經不是當初的味道了。
“九弟，你剛回來卓城，還沒有入宮吧，怎麼想着叫我們來喝酒了？”李玄澤和聲問道。
“九哥想我們了？”李玄憫笑嘻嘻的問道。
李落莞爾，輕笑道：“想自然是有，不過也是想將我在漠北草海的見聞說給你們聽。”
“哦，九哥說說看。”
李落喝了一杯酒，想了想怎麼開頭，自嘲說道：“草海議和，相柳兒從北府退兵，很多人都猜測我暗地裏和相柳兒有密謀，意圖二分天下，以昆江爲界，劃江而治。”
“無稽之談。”李玄慈猛地拍了一下桌子，力氣不小，將桌上的碗碟都震了起來，李玄慈一臉寒意，罵道，“也不知道是那些無恥無知之輩散佈的，的確有這樣的傳言，我就抓了不少人，問斬的都有五六個了，真是唯恐天下不亂，該死！”
李玄澤沒說話，只是點了點頭，彼此心裏有數，這個傳言李玄澤當然知道，至於有沒有推波助瀾，也不過是心照不宣而已。
“這些暫且不說，世人說我也非一天兩天的事。”李落笑了笑，道，“我爲猜蒙厥撥汗心意，當初率使團北上，闖進了草海，一直往北，直到草海最北的骨雅一族，再往北就是極北深處的荒原，那裏人跡罕至，疆域之大，如果以大甘的土地來算，或許大了十倍有餘。”
幾人倒吸了一口涼氣，駭然道：“這麼大！？”
李落點了點頭，和顏回道：“我去過那裏，大的出奇。”
“那草海……”李玄憫很敏銳的察覺到了一絲不同尋常。李落頷首回道：“不錯，草海的土地實在太遼闊，漠北的馬根本跑不盡草海，如非有因，草海鐵騎不會南下。草海諸族和西域諸國不同，西域諸國有的貧瘠，有的富饒，貧瘠的多，能自給自足的少，所以西域諸國要不停的侵犯大甘邊疆，一來可以搶掠糧食諸物，二是可以擄走大甘百姓充作奴隸，但草海並非如此，我看過的草海，他們的牛羊比天上的雲彩還要多，有數不盡的戰馬，單是一個蒙厥就不會比大甘小多少，地大物博，繁華或許稍有遜色，但富饒卻未必不如大甘諸州。”
“既然如此，草海爲什麼要南侵我大甘疆土？而且這數百年來與大甘紛爭不斷，北府屢興戰事，難不成是草海閒來無事，練兵而已？”李玄澤頗是不以爲然道。
“若說練兵也並非不可以，每逢草海內亂，則必有漠北諸族興兵南下，不過最近這些年裏草海諸族都還算太平，彼此並沒有起什麼爭端。”
“九哥的意思是說這回草海南下另有隱情？”李玄憫皺着眉頭問道。
“嗯，在草海深處，還有一股勢力也南下了。”
衆人皆是一怔，李玄憫喜道：“照這麼說草海背腹受敵？那……”
“背腹受敵不假。”李落苦笑一聲，“但是卻不止背腹受敵那麼簡單。”
“怎麼說？”
“那股南下的勢力，現如今草海未必能抵擋得住，而他們一旦南下，所圖不僅僅只是草海，還有整個大甘也必將傾覆。”